Как ни странно, но правнучка императора не скривилась в пренебрежении после моей фразы. Может девушка гораздо лучше, чем принято о ней думать? А прозвище «снежная королева» всего лишь защита от навязчивых обожателей?

– Простоват, но дерзок, как ты и говорил, Юрген, – произнесла Моника и улыбнулась, а я вновь не заметил в её улыбке презрения.

Юрген ничего не ответил, только пожал плечами.

– Егор, мне осталось доучиться совсем немного времени. Я достаточно много слышала о тех луках-артефактах, которые выпускают ваши оружейники. Я хотела бы приобрести десяток для своей охраны. Сегодня видела, как мои телохранители тренировались с такими луками, они есть в академии. Мой слуга обратился к вашему торговому представителю в Москве, но там разочаровали отказом, точнее на поставку луков существует очередь. Официально я смогу получить свой заказ только весной. Но есть некоторые обстоятельства. В январе я получу распределение на один из участков границы. Планирую выполнить свой долг перед престолом и отправиться служить. В связи с этим, хотела бы вооружить своих людей таким оружием. Ты можешь помочь мне, чтобы ускорить заказ?

Отказывать правнучке императора неверно, могут быть последствия, которые не понравятся нашему роду. Но сильно прогибаться перед наследницей правящей фамилии я тоже не собирался. Быстро постарался прокрутить в голове то, что мне бы потребовалось от Моники, но ничего умного не придумал, а паузу не стоило затягивать.

– Не вопрос, позвоню в нашу оружейную мастерскую. Десять комплектов не обещаю, та, как там идут очень редкие ингредиенты, а четыре лука-артефакта могу обещать твёрдо. Но у меня условие, услуга за услугу. Когда мне понадобиться помощь, то я смогу обратиться к тебе, – я выжидающе посмотрел в глаза наследнице.

Моника не рассердилась, она вновь улыбнулась, а в её глазах вспыхнул озорной огонёк, видимо не часто окружающие позволяют разговаривать с ней так дерзко.

– Хорошо, Егор, я согласна, но услуги должны быть равноценными, – продолжая улыбаться, согласилась Моника.

Я кивнул и пообещал, что позвоню своим буквально сегодня, не откладывая в выполнении просьбы, а затем покинул ложу. Звонок в имение я действительно сделал, позвонил одному из наших главных оружейников Павлу Сергеевичу Дурову, он пообещал, что в течении месяца четыре лука изготовят вне очереди и отправят мне в академию.

Сентябрь-октябрь 2001 год. Серпухов. Императорская Академия.

Ранговая проверка уровня дара больше удивила руководство академии, нежели меня. А именно проверка меня, Аудры, Робера и Юргена. Хотя не так, наверное. Юрген поднялся до третьего уровня, судя по тому, что у него дар сильный такому никто не удивился. То же самое у Аудры, она перескочила третий уровень. Нашу подругу похвалили и сказали, что у неё хорошие перспективы. А вот Робер удивил деканат. У него был слабенький первый уровень универсала, но он артефактор, а там высокий уровень особо не требуется. Тем не менее его дар развился до второго уровня, даже чуть выше, но до третьего не дотянул. Никто в академии, кроме нас четверых, не знали, что мы употребляли зелье для раскачки дара. Добавки к зельям, чтобы прокачивать дар придумал не я, а Егор, до того, как я попал в его тело, но поделиться своим изобретением не успел. Дак вот, я не только активно принимал такие добавки сам, но и скармливал друзьям время от времени. Кроме всего прочего мы глотали ядра от мелких тварей. Противный надо сказать вкус этих ядер, прямо блевать тянет всякий раз, как глотаешь вживую. Однако результат налицо. Замеры моего дара показали четвёртый уровень, что видимо было немыслимо для академии. Слегка я перестарался, чем привлёк внимание администрации. Наш декан факультета лекарей даже не поверила сначала, заставили приложить руку к артефакту повторно. Проверяли артефактом, есть в академии какой-то древний для таких дел. После второго раза показало вновь четвёртый уровень. Шишкова возбудилась и вечером потащила меня к ректору академии, то собрал учёный совет, на котором собрались три проректора и семь профессоров. Меня пригласили в кабинет к ректору и вновь провели проверку артефактом. Меня попросили выйти и совещались профессора аж целый час. Потом вновь позвали меня.

– Егор, ты принимал какие-либо усилители из зелий? – сразу задал мне вопрос Фридрих Карлович.

– Принимал зелья для развития физического тела, Фридрих Карлович, – ответил я.

Про изобретение Егора до моего попадания в его тело я решил пока умолчать, так на всякий случай.

– Зелье для улучшения физического тела не могло повлиять на развитие дара, там совсем другие эффекты, к тому же такое зелье известно давно, – усомнился Филипп Петрович Литке.

Проректор Литке маг-лекарь восьмого уровня, по возрасту ему сто один год.

– Уважаемые коллеги, в прошлом году, когда принимали Егора в академию, я сразу подметила, что его дар имеет высокие перспективы к развитию. Не надо искать чёрную кошку в тёмной комнате, когда кошки там нет, – уверенно заявила профессор факультета лекарей маг-лекарь седьмого уровня Екатерина Фёдоровна Борщова.

Сесть мне не предложили, так что я стоял перед учёным советом и наблюдал за спорами маститых8 магов.

– Егор, ты летом был на практике, я знаю, что ты ходил в рейды с егерями. Насколько глубоко вы заходили в земли сумрака, может теневая энергия повлияла? – задал мне вопрос проректор Никита Иванович Гагарин, маг-универсал шестого уровня.

– Вроде километров на тридцать, может больше, точно не скажу. Мы там прятались в развалинах старой крепости от сумеречных гиен и сумеречных львов. Егеря принимали зелье «сумеречное масло», чтобы не болела голова, да и то не все. Я, например, это масло не глотал, так как не испытывал дискомфорта, – ответил я.

– Не верю, коллеги, что теневая энергия может повлиять на развитие дара. Я могу привести сотни примеров, кто заходил в сумрак до пятидесяти километров, никаких последствий, сам лично занимался такими вопросами, – высказал сомнение проректор Отто Донатович Вильман, маг земли седьмого уровня.

Профессора вновь заспорили, высказывая различные версии, а я уже начал конкретно скучать, переминаясь с ноги на ногу. Это заметила Шишкова, что-то шепнула ректору академии.

– Егор, можешь быть свободен иди готовься к занятиям, у вашего курса они начинаются с завтрашнего дня, программа для вас будет очень насыщенная, – решил отпустить меня Фридрих Карлович Эртель.

Я не стал дожидаться второго приглашения и быстро покинул кабинет ректора. Из здания администрации направился на ужин. Но друзей там не застал, они уже поужинали и ушли по своим делам. Я поел и решил, что сегодня начнём с Бриз заниматься переводом старинной книги от эльфов. Дверь закрыли на ключ, чтобы никто не помешал, засветить такую книгу посторонним будет верхом глупости. Да даже друзьям я совсем не тороплюсь рассказывать о том, что получил в подарок от дроу старинный фолиант. Расположились в моей комнате, Бриз села за стол и раскрыла книгу.