Обрадованный данным наблюдением и надеясь на благоприятный исход нашего сражения, я принял оборонительную стойку, представляя, как она жалко выглядела, если посмотреть со стороны. И тут я допустил первую ошибку, за что и поплатился. Ящер резко ударил и, вырвав из моих рук шотель, перекусил его пополам.

У монстра оказалась очень длинная шея, возможности которой я недооценил, а у меня в руках остался только морской меч. Зато стало понятно, как действовать дальше, и я отскочил на безопасное расстояние. Ящер сделал шаг ко мне, ещё один, я отпрыгнул вновь, и принялся бегать кругами. Пока есть силы, буду бегать.

Тут откуда-то вынырнул Ап и швырнул в ящера дротик. Это оказалось бесполезно, топорик только скользнул по мощной спине, отскочив далеко в сторону. Ящер повернулся и, пытаясь устранить досадную помеху, сделал очередной выпад клювом. Ап попытался защититься копьём, но лишь отлетел в сторону, чудом оставшись в живых.

Атаковать он больше не мог, и ящер вновь повернулся ко мне. Этот выпад Апа дал мне один шанс, и я им незамедлительно воспользовался. Разбежавшись, я подпрыгнул и, что есть силы, ударил мечом прямо в слабо защищённую шею ящера, целясь ближе к её основанию.

Ящер взревел, я упал на землю и пополз прочь, не в силах подняться, желая только одного: чтобы ящер меня не заметил. Слава богам, он не сразу увидел меня, и я успел выползти из зоны поражения его клювом. Заметив это, ящер вновь издал истошный крик и сильно захлопал крыльями, которые подняли сильный ветер, буквально валивший с ног.

В полном отчаянье я встал и, выставив перед собой морской меч, решил всё же драться до конца. Но ящер, больше не обращая на меня никакого внимания и не пытаясь атаковать, вдруг оттолкнулся от земли, тяжело взлетел и, набрав высоту, направился в сторону гор.

Почувствовав укол костяного меча, самка птеродактиля внезапно как будто прозрела. Когда-то она уже чувствовала такой удар, нанесённый ей сильным морским монстром, бивень которого покрывал толстый слой жгучего яда, выглядевший как блестящая и вязкая слюна. Она надолго сохранила воспоминания о боли от яда, скрутившей её тело, когда она еле смогла улететь прочь от океана. С великим трудом долетев до берега, она рухнула на землю и целых двое суток приходила в себя, непрерывно крича то от ярости, то от боли, раздирающей её тело.

И теперь клык, подобный тому, неведомым образом оказался в руках человека. Может, он нашёл его, или убил того морского монстра, но хоть кость выглядела сухой, остаток неведомого яда на ней, всё же, остался. Его она и почувствовала, когда костяной клинок легко проткнул её толстую кожу и напитался кровью.

Не в силах сдержать боль и ужас от давнего воспоминания, она забила крыльями и, не обращая больше внимания на маленького человечка, поднялась ввысь. Сейчас она хотела только одного: как можно дальше оказаться от этого клинка, как можно дальше.

С трудом долетев до своего гнезда, хищница рухнула на него в последнем усилии, а упав, издала пронзительный крик, от которого содрогнулись окружающие горы. Карлики в своих подземельях тоже услышали его и замерли в ужасе. Они боялись и боготворили летающего монстра и не смели появляться днём ему на глаза, компенсируя это ночными похождениями.

Сейчас же с летающим ящером что-то произошло. Он оказался ранен, неведомо кем, и этот факт их повергал в ужас: ведь никто, кроме людей, на такое не способен во всей округе. У монстра нет врагов, равных ему по силе, и никогда не имелось.

Карлики привыкли к старому ящеру, что пережил не одно их поколение, но теперь этот привычный мир стремительно рушился. Большие потери, ранение летающего монстра и неуверенность в будущем — всё пугало их, но карлики не привыкли отступать и готовились принять последний бой, чтобы защитить своё жилище в храме от пришельцев. Они не сдадутся!

Хим стоял на борту биремы, причаливающей к нужному ему берегу. Где-то вдалеке располагался полуразрушенный старый город, а за ним столь необходимый ему храм Баала. На биреме с Химом приплыло ещё двадцать пять человек.

Высадившись на берег, он отправился искать племя прибрежников, чтобы узнать последние новости. Это оказалось не так легко, как он предполагал. Здесь он раньше уже бывал, но с того времени многое изменилось.

В конце концов, он нашёл, где обитали прибрежники, и узнал интересующую информацию. Он приплыл сюда довольно поздно, как он думал раньше. Сильный шторм застал их в пути, и судно три дня стояло в небольшой бухте, пережидая непогоду. Да и Хим изначально не торопился, понимая, что Рам будет долго добираться до этих мест по суше, а потом штурмовать городские подземелья. Да и в случае успеха всё равно будет его ждать. Но условного сигнала Хим не получил. Значит, Рам либо не дошёл, либо не достиг успеха.