– Ты прав, «КомбОнята» не сдаются!

– Ужасное название, только не обижайся.

– Может, «Сабзирычи»?

– Тоже нет.

– Давай тогда «Красные драконы».

– Ну вот, это уже другое дело.

Мы шли ещё некоторое время, но потом упали без сил, и тут лестница резко сократилась и дверь оказалась прямо перед нами. Все силы, которые мы потратили на подъем, вернулись. Я открыл её, перед нами предстала точная копия главного зала моего дяди. В одном из кресел сидел маленький старик, он был в потрёпанной одежде серого цвета, и ещё у него была длинная борода.

– Мы что, в раю? – воскликнул Пит, – я умер? Не так я себе его представлял. Где прабабушка с прадедушкой, и не обижайтесь, Бог, но вас я представлял по-другому.

– Нет, Питер, ты не умер, можешь, пожалуйста пойти наверх, я хочу поговорить с Уильямом наедине.

– Хорошо, – с недоверием ответил Пит.

Старик попросил меня присесть.

– Рад тебя видеть, Уильям.

– Кто ты?

– Я Статера.

– Вот я везучий, как и когда я буду с Люксом разговаривать?

– С моим братом суждено встретится не тебе. Я знаю, у тебя много вопросов, и я готов ответить на них.

– Как ты будешь меня испытывать?

– О, Уильям, ты уже прошёл испытание.

– Можно на этом месте поподробнее.

– Лестница и была твоим испытанием, ты с честью прошёл его, показав свои лучшее качества. Основное испытание, Уильям, ты прошёл, не поддавшись на лесть моего брата, и, отвергнув тьму, ты доказал, что достоин. В отличие от Бонума, который предал всё, во что верил.

– А кто такой Бонум и что с ним случилось?

– Хорошо – сказал Статера, глубоко вздохнув, – приготовься слушать, это длинная история.

После этих слов Статера поведал мне историю Бонума.

«Бонум был один самых умных и способных моих последователей. С раннего детства его приучали к тому, что он должен лучшим и всегда побеждать, не жалея своих противников, победа любой ценой – таков был его девиз. Бонум ещё с юношества был уверен, что он избранный и больше никто недостоин им быть. Его растили с этим убеждением. Твой дядя обучал его годами, но, чем больше Бонум умел, тем больше росла его гордыня и тщеславие. С каждым днём он все ближе был к старейшине, которая возглавляла моих последователей. Со временем Бонум занял место рядом с ней. С каждым годом у всех только росла уверенность в том, что Бонум избранный. Он одерживал много побед над сторонниками Тенебриса. Но, как и тебе, Уильям, к нему во сне приходил мой брат. Тенебрис обещал Бонуму дать невиданную силу, но за полученную силу всегда нужно платить. Цена за такое могущество, как показалась Бонуму, была мала. Он должен предать свет и баланс, после чего принять тьму. Бонум согласился на сделку. Тенебрис велел ему пройти испытание, чтобы получить первую из необходимых частей для его освобождения, кровь избранного. В день испытания собралось много сторонников света и баланса. Все подбадривали Бонума, так как думали, что он с лёгкостью пройдёт испытание, но никто не подозревал, что уже в тот момент в его жилах текла тьма, и он предал всех, кто считал его братом. Когда он вошёл в дверь, сразу же появилась лестница света, ведущая ко мне. Тенебрис тщательно скрывал тьму внутри Бонуму. Я сразу не смог её заметить пока он со мной не заговорил, но это был уже не Бонум, а Тенебрис.

– Приветствую тебя, Бонум, вижу, ты легко справился с моим испытанием в виде лестницы.

– Это было слишком легко, брат.

– Тенебрис, но как ты смог попасть сюда?

– Ты всегда был мудр, брат, но часто не замечаешь очевидных вещей, которые находятся у тебя под носом. Ты никогда не замечал.

– Как ты смог подчинить Бонума, он был одним из моих самых преданных сторонников.

– Всё легко. Я пообещал ему то, что ты не смог. Силу. Отдай мне то, зачем я пришёл, и я покину тебя.

– Этому не бывать!

– Пеняй на себя брат.

После этих слов Бонум под контролем Тенебрис ушёл и устроил жестокое кровопролитие. И только твой дядя ценой огромных усилий смог остановить бойню и изгнать Тенебриса из тела Бонума. В тот день пролилось много крови. После всего этого Бонума за искуплением отправили в Фин, город света и справедливости. Бонум там встретил свою будущею жену Радию. Она единственная приняла его после всего того, что он сделал под контролем Тенебриса.

Только благодаря тому, что Радия поверила в него, Бонум смог встать на путь искупления. Пройдя долгий и непростой путь, в конечном итоге он даже смог войти в верховный совет Фина и вместе с другими членами совета сделал город лучше прежнего. Но не могло вечно длится счастье Бонума. Тенебрис наслал болезнь на город, много людей было ей поражено, и одной из них оказалась Радия. Бонум пытался вылечить жену всеми возможными способами, но ничего не помогало. Тогда, отчаявшись, он пошёл искать помощи у совета. Придя в совет, он взмолился:

– Братья, мою жену поразил недуг, я перепробовал все доступные мне способы, ничего не помогло, я пришёл просить у вас помощи, что мне делать?

– Только свет, истинный свет Люкса поможет тебе, она сможет вылечиться, только если на, то будет воля Люкса.

После этих слов Бонум в отчаянье вышел из зала, совет был его последней надеждой. Ночью во сне к Бонуму пришёл Тенебрис.

– Ну, здравствуй, Бонум, только я могу помочь тебе, я твой единственный шанс спасти её, но учти – свою помощь я предлагаю только один раз.

– Говори, что нужно сделать, чтобы её спасти?

– Ты должен снова принять тьму

– Нет! Я уже совершал эту ошибку и лишился всего.

– Если ты не согласишься, то потеряешь её, и никто тебе не поможет – ни свет, ни баланс. Не видя другого выхода, Бонуму пришлось согласиться на предложение Тенебриса. Он осознал, что вылечить жену могла только тьма. После того как Бонум принял предложение Тенебриса, у него появилась способность управлять тьмой. И, в тайне от совета, он начал использовать тьму для лечения жены. С каждым разом после такого лечения Радии становилось лучше, а Бонум, наоборот, из доброго и приветливого становился злым и агрессивным. Такое изменение в поведении Бонума не прошло незамеченным для совета и насторожило их. Они решили отправиться за ответами в его дом. Войдя в него, они сразу почувствовали, что тут использовали тьму. Радия в тот момент была дома одна. Тенебрис заметил, что в членах совета есть частичка тьмы и как внутренний голос начал нашёптывать им: