Роксания Нуар.

Я перекатывал ее имя на языке, пробуя его на вкус.

– В отличие от тебя, равновес, – понизила голос Кси, склонившись к Рейвен, – мы убили невинных людей на испытании. Никто так и не понял, какая сила в нас пробудилась. Нет ничего плохого в том, что змея-искусительница надеется на наше вступление в плеяду равновесия. Профессор Ламберт говорил, что за каждой плеядой закреплен один преподаватель. Если она хочет нас убить, будет легче сделать это, находись мы под ее боком. Логично?

– Змея-искусительница? – тихо засмеялся я.

– Да ты просто посмотри на нее. Кстати, она всё еще не отводит от тебя глаз.

Я сохранил спокойное выражение лица, хотя внутри всё сжалось.

За годы, проведенные в окружении двух болтливых девушек, я смог хорошо выучить их поведение. И я был бы глупцом, если бы не понял, почему Рейвен ведет себя с профессором Нуар таким образом.

Ей не нравится то, что она по необъяснимым причинам обратила на меня внимание.

Но причем здесь я?

И что от меня нужно Роксании?

Внезапно на соседний стул свалился какой-то парень. Буквально свалился, потому что деревянные ножки угрожающе заскрипели, а тарелки на подносах подпрыгнули от его огромных кулаков.

– Доброго дня, уважаемые мисс и мистер Зальцри! – воскликнул он, пододвинувшись ко мне вплотную. Затем посмотрел на Рейвен и склонил голову: – Мисс Эскарра.

Чего?

Ксивер сразу же помрачнела.

– Что тебе нужно?

– Моя светлость просто хотела познакомиться с де… с деть… Карате…

Мы втроем сразу же насторожились. Я заметил, как напряглись плечи Ксивер. Парень смотрел на нас так, будто видел перед собой смерть, хотя он был шире меня раза в три. А за годы работы в гараже я достаточно натренировал мышцы и старался поддерживать форму даже в больнице.

– Мне кажется, его сейчас стошнит. – Я покосился на шокированных девушек, пока он продолжил бормотать под нос:

– Моя с-светлость ждала вас целый год! В этой сырой темнице, в одиночестве и среди… полных придурков, – тише произнес он, еще ниже склонившись над столом. – Для меня честь познакомиться с вами, дети Карателей. Я готов вступить в ваши ряды и отдать свою жизнь за каждого из вас!

Его бледно-голубые глаза, резко контрастирующие с темной кожей, широко распахнулись.

– Можно вас… потрогать?

– Чего? – спросил я, как дурак, когда он коснулся моего запястья и ахнул.

Это шутка?

Я огляделся по сторонам, но студенты уже начали расходиться на занятия.

Ксивер протянула:

– Слушай, ты ведь совсем не светл…

– Ксивер! – прошипели мы с Рейвен.

– Скажете, я не права? Мне просто любопытно, почему он называет себя светлостью, а не, например, темностью, – сухо ответила Кси, прожигая взглядом бедного парня. – Цвет его кожи говорит об обратном.

Кажется, он нас даже не слушал. Парень просто смотрел с открытым ртом то на меня, то на Ксивер, то на Рейвен.

– Хорошо, теперь расскажи, что здесь происходит. – Я сжал переносицу, почувствовав, как голова начинает раскалываться. – И скажи, как тебя зовут.

– Мою светлость зовут Джакс Айло! Джакс Айло! – еще громче повторил он, будто в первый раз мы не расслышали. Кажется, теперь он орал на всю столовую. – Она учится на третьем курсе…

Я посмотрел на Ксивер, приподняв брови.

«О ком он говорит?»

«О его светлости, ты не понимаешь?» – ответили ее глаза.

– …и ведет за собой целую команду ваших последователей. Мы все ждали момента, когда вы наконец придете к нам, сильнейшие ремалийцы. Как радостно видеть, что с вами всё в порядке и вы не пострадали при инициации!

– Пострадал кое-кто другой, – вклинилась Рейвен, сделав глоток остывшего чая.

– Это не так важно!

Действительно.

– Что тебе нужно? – холодно повторила Ксивер.

Джакс сжался от ее тона. Его плечи опустились, а глаза сразу же потухли.

– Послушай, – мягко произнес я, дотрагиваясь до его руки в успокаивающем жесте. – Моя сестра сегодня не выспалась, поэтому немного не в настроении и бросается на людей. Давай начнем сначала, Джакс Айло. Мы не очень понимаем, о чем ты говоришь. И вообще, если кто-то тебя услышит, у нас могут быть проблемы.

Лицо Джакса немного просветлело.

Не в прямом смысле.