– Я буду лучше, – сказала я себе. – Ни у одной бабы не будет против меня шансов.

Тогда, в тот день во мне впервые, по-настоящему проснулась женщина. Ревнивая. Желающая быть красивой для своего мужчины. Вечером я сходила в душ. Впервые в жизни, подумать только, побрила ноги, и очень печалилась, что в одном месте немного порезалась.

– Не ссы, – отмахнулась Лия. – На тебе юбка такой длины, что никто эту царапинку и не заметит.

Лия уже дважды крутила бурные романы, я считала её дамой опытной.

– Думаешь, я хорошо выгляжу?

– Я бы над тобой надругалась, – сказала Лия с набитым ртом. – Украла бы. Да я в принципе и сейчас могу.

Я прижала руки к горящим щекам – волнительно. Ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Длинные тёмные волосы падают на спину и плечи гладкой волной. Под футболкой – лифчика нет, и мне кажется, что мои соски торчат самым неприличным образом. Юбка, и правда, короткая – на грани фола. Босоножки на длинных каблуках точно сотрут мне ноги в кровь, но разве это имеет значение, когда любовь? Ничего значения не имеет.

– А ты, что, не пойдёшь? – расстроилась я. – Без тебя мне будет не комфортно.

– Так пойду, – отмахнулась подруга. – У меня то не любовь.

И пошла так, то есть в старых джинсах и растянутой толстовке. Мне бы толстовка тоже не помешала, холодно, но так я точно часть своей красоты растеряю. До нужного корпуса почти бежала, хотя и вышли благодаря моему нетерпению заранее. И хорошо – шумная большая толпа студентов уже собиралась отчалить. Я в ней немного растерялась и держала подругу за руку, крутила головой, Артёма искала. Пришли к старой хоккейной коробке, в ней уже музыка играет, кто-то не слишком трезвый танцует.

– Я пошла найду нам пива, – коснулась моего локтя Лия. – А ты ищи свою любовь.

Ушла, протискиваясь сквозь толпу. Я не была фанатом алкоголя, но вот сейчас бы выпила, настолько волнительно. И как его тут искать? Я не ожидала, что столько людей будет. Нашла случайно. Врезалась в него, как он в меня вчера. Остановилась. Голову задрала – высокий. Улыбнулась счастливо.

– Привет, – выдохнула я.

– Пришла, – улыбнулся он в ответ. – Шикарно выглядишь.

И поцеловал меня в нос. Скорее в шутку. Но я тогда во всем знаки судьбы видела. За руку меня взял – обожгло. Притащил к группке своих ребят, сунул в руки стакан с дешёвым пивом. Девать его было некуда и я отпила.

Он говорил. Оказалось, что он будущий нефтяник, поэтому я его и не видела раньше – они учатся в отдельных корпусах. Поняла, что его родители богаты, но это тоже роли не играло. Он говорит, я слушаю. Ловлю взгляды других девушек направленные на него. Артём явно нравится многим девчонкам. Да и парни с удовольствием его слушают, то и дело прерывая речь громким смехом.

Я ближе пододвинулась к нему, касаясь бедра. Артём меня приобнял, не глядя даже. А я вечность бы так стояла, прижимаясь нему, чувствуя тяжесть его руки, вдыхая его запах.

– И тогда, – говорит Артём, жестикулируя свободной рукой. – И когда эта хрень задымила, причём так, что даже стен в кабинете не видно, а я…

И остановился. Замер. Я напряглась и проследила за его взглядом. Впереди стояла Лийка. В старых джинсах, растянутой толстовке. С двумя стаканами пива и в руках – себе и мне.

– Ого, – удивился Артём. – Девочка с картинки, ты настоящая?

Тот самый свой рисунок я порвала на клочки, а чтобы точно – сожгла. Разумеется, не помогло. За эту осень, последнюю в университете случилось многое. Близился мой двадцать первый день рождения. А Артём по уши втрескался в Лию.

О, как я её ненавидела. В глубине души понимала, что она по сути, моя единственная подруга. Столько лет уже вместе. Но остановиться не могла. Лия тоже не была в восторге от ситуации и пыталась исправить её, как умела.

– Я не знаю как быть, – сказала она мне хмурым ноябрьским вечером. – Хотя, знаю. Давай просто перестанем с ним общаться. Обе. С глаз долой, из сердца вон, старая добрая мудрость.

В этот момент я ненавидела её, как никогда. Глаза закрыла. Подумала. Нет, я искренне не хотела, чтобы Лия была с Артёмом. Да кто угодно. Только я! Но… у меня была голова на плечах. Последний курс. Разные факультеты. Если меня ничего не будет связывать с Артёмом, мы просто потеряемся. Вообще перестанем видеться. Я этого не перенесу. Я хочу, чтобы он рядом был, хоть как то, хоть немного! А если он будет встречаться с моей лучшей подругой, то… Готова ли я пойти на это?

– Глупости, – мягко улыбнулась я. – Ты же любишь его. Я вижу, как твои глаза горят, когда на него смотришь.

– Но ты…ты же тоже…

Я погладила подругу по волосам, пусть мне и вцепиться в них хотелось. Всё же, я любила её. Одна беда – Артёма больше. Он нужен был мне, как воздух.

– Я тебя люблю. А он слишком ветреный. Богатый, красивый. Да, он очарователен, но я поняла, что не смогу быть с ним, даже если захочу. Мне нужны отношения стабильнее, ты же знаешь, какая я зануда. Да и Влад за мной начал ухаживать…