— Это мило.

— Или очень глупо, если она откажется, а он заплатит за то, чтобы мы все полетели туда праздновать свадьбу, которая не состоится.

Ее глубокие голубые глаза смотрят вверх, отчего у меня перехватывает дыхание.

— Люк всегда говорил, что мужчина задает этот вопрос только тогда, когда знает ответ, — смеется она. — Я надеюсь, что твой брат уверен в себе.

Я делаю шаг к ней, желая унять боль в ее глазах, но потом останавливаю себя.

— Прости. Мне жаль было слышать о Люке. Я не очень хорошо его знал. Он был на несколько лет старше меня.

Не знаю, что заставило меня объяснить это, но, по крайней мере, я говорю полными предложениями.

— Спасибо. Мы очень по нему скучаем. Всегда так странно, когда люди просят прощения, — она улыбается. — Я имею в виду… Я ценю твои слова. Просто мы живем по-новому и делаем все, что в наших силах, хотя нам его не хватает. Особенно моему сыну, Себастьяну.

Я помню это. После смерти мамы люди постоянно извинялись, но мы просто пытались жить без главного человека нашей семьи. Я чувствую себя ослом, что заговорил об этом.

— Элли упоминала, что твой сын — большой поклонник «Навигатора».

Она кивает.

— Да, он любит тебя. В фильме ты играешь супергероя, который по совместительству является пилотом истребителя, так что… Я уверена, что это тоже играет роль. Не знаю, зачем я просто объяснила, чем ты занимаешься, ведь ты и так это знаешь. В любом случае, он практически поклоняется земле, по которой ты ходишь.

Я смеюсь.

— Тогда это, должно быть, зыбкая почва.

Улыбка Бренны становится мягкой, когда она делает шаг назад.

— Я уверена, что ты достоен похвалы. В конце концов, ты готов проводить время с ребенком, которого никогда не видел. Не могу передать словами, как я тебе благодарна.

— Я потерял мать в очень раннем возрасте и слишком хорошо помню, как это было тяжело. Думаю, ее смерть во многом повлияла на всю нашу жизнь, поэтому, если у меня есть возможность помочь кому-то в похожей ситуации, я буду рад это сделать.

— Это очень мило с твоей стороны, Джейкоб. Или правильно Джейк? Я не знаю, и мне не хочется строить предположения.

— Джейкоб. Только одному человеку разрешено называть меня Джейком. Ей девять, и она манипулирует всеми своими дядями.

— Я понимаю. Похоже, девочке повезло с вами, — улыбка Бренны теплая, но создает неловкую паузу. — Ну, мне пора, но я вернусь поздно, не мог бы ты передать это Элли?

Она протягивает мне поднос с едой, и я ухмыляюсь. У меня уже есть одно блюдо.

— Я бы передал, но, понимаешь, я неделю живу в этом доме один, и если я принесу это Элли, то умру от голода.

Ее губы поджались, а грусть в глазах исчезла.

— То есть ты хочешь сказать, что эта запеканка спасет тебе жизнь, если я отдам ее тебе?

— Именно это я и хочу сказать. Я человек, нуждающийся в еде, а Элли вполне способна готовить сама.

— В таком случае, считай, что она твоя.

— Ты моя героиня, Бренна.

Ее улыбка что-то делает с моим сердцем.

— Я ценю, что ты так думаешь.

— А я ценю запеканку.

— Мне очень приятно.

Она начинает идти к своей машине, и мне так сильно хочется остановить ее, обменяться еще несколькими словами или увидеть, как светятся ее глубокие голубые глаза, что я делаю шаг вперед, чтобы последовать за ней.

— Бренна, — зову я, заставляя ее остановиться.

— Да?

— Я бы хотел встретиться с Себастьяном, когда бы ты ни решила, что это будет нормально. Я уезжаю на свадьбу Шона и Девни через два дня, но потом вернусь сюда на полгода, и у меня будет больше свободного времени, с которым я не буду знать, что делать.

Ее улыбка ошеломляет, и у меня сжимается горло.

— Ему это понравится. У него был тяжелый первый месяц в школе. Да и вообще девять месяцев были не самыми удачными, если быть до конца честной. Себастьян — милый мальчик, который пытается соответствовать тому месту, где находится, но не уверен, что ему удастся.

Я планировал сделать язвительный комментарий о том, как я его спасу, но выражение ее глаз говорит мне, что она уже не шутит. Она страдает, устала и перегружена всем, что лежит на ее плечах, и это глубокое желание сделать все лучше наполняет меня. Я должен прекратить это дерьмо. Она вдова. Вдова человека, которого я знал и уважал. Кроме того, ей не стоит связываться с холостяком из Голливуда, который не намерен переезжать сюда. Не из-за прошлого или потому, что я не похож на своих братьев-идиотов, для которых жизнь на ферме была привлекательнее, чем в городе, а потому, что моей жизни здесь не существует. Ничто на свете не заставит меня остаться.