Я подняла голову в сторону дерева, у корней которого подобрала ножницы, и увидела, что на ветке сидит солдат с сигаретой во рту.

Он находился буквально в трёх-четырёх метрах от меня и кустика с розами. Приглядевшись, я заметила, что у него нет нижней части тела, и вместо ног из него выходят внутренности. Дерево всё в крови, а внутренности солдата обвивали ветки и свисали с них.

– Ого! – воскликнула я удивлённо. – Дядя Солдат, у вас кишки выпали из тела.

Солдат улыбнулся, затянул дым сигары и выпустил его в сторону.

– Я знаю, девочка. Половина моих органов разбросаны по этому дереву, а я уже которое десятилетие сижу на этой ветке, курю сигары и слушаю этих двух дурочек.

– А как вы попали на это дерево?

– Я наступил на мину во время войны и взорвался. Половину тело разорвало, а оставшуюся часть закинуло на эту ветку.

– Как это ужасно!.. Наверное, это было больно?

– Это было быстро.

– Вам должно быть очень скучно много времени – вот так, на одном месте?

– Я уже привык. Сначала и вправду было скучно, потом я подружился с розами. Мы очень хорошо болтали и проводили время за разговорами. Но потом они забыли про меня и буквально всё время ссорились между собой, а что бы я ни сказал им, они игнорировали и продолжали ругаться. Мне было печально смотреть, как две сестры начали ненавидеть друг друга, но, к счастью, теперь они подохли, и я смогу спать спокойно. – Солдат выпустил густой дым.

– Понимаю вас, – я глубоко вздохнула, – если бы они меня мучали своими спорами, я бы тоже расстроилась. Очень грустно, что я их ненароком убила.

– Не думай об этом. Каждое мгновение в мире чей-то стебель обрывается. А я же солдат, мне ли не знать… А эти ножницы мне, кстати, не нужны. Можешь их себе забрать.

– Спасибо, но и мне они не нужны. Вдруг я ими ещё кого-нибудь случайно убью, – я положила их обратно к дереву, – может, вам помочь чем-то? Мне кажется – вы очень расстроились из-за того, что половина ваших органов вывалилось из тела.

– Спасибо тебе, милая девочка!

– Меня зовут Полина.

– Спасибо тебе, милая Полина, но мне ничего не нужно.

– Дядя Солдат, вы так много курите, – я повертела ладошкой у своего лица, чтобы прогнать вонючий дым, – похоже, что этот туман вокруг из-за ваших сигарет.

– Ты так считаешь? – он удивился и посмотрел на свою сигарету.

– Да, курение очень вредит организму. Хотя у вас лишь половина тела, и сигареты вредят вам лишь наполовину, но они очень сильно портят воздух вокруг.

– В самом деле, – он пожал плечами, – давно подумываю о том, чтобы бросить курить.

– Мой папа тоже все время так говорит.

– Твой папа тоже солдат?

– Нет, он инженер.

– Ах, если он не солдат – значит, у него есть все шансы бросить курить.

– Было бы славно, если вы тоже бросите курить прямо сейчас, а то мне тяжело ходить в таком тумане. Из-за ваших сигарет мне и звёзды плохо видно, а ведь они такие красивые.

– Ну если ты так просишь, милая Полина, – хорошо! К тому же ты избавила меня от этих двух роз, которые постоянно ворчали не только друг на друга, но и на меня.

– Вы не пожалеете! Уверена: без сигарет ваша жизнь на дереве будет ещё лучше! – я хихикнула. – А, кстати, почему вы сидите на дереве?

– Я же сказал: меня разорвало из-за того, что я наступил на мину.

– А вы не пробовали спуститься? Ведь у вас могло бы получиться, если не торопиться и действовать аккуратно.

– У меня же нет ног, – хмуро ответил солдат и ещё раз глубоко затянул противный табачный дым, – да и если спущусь – не доползу до дома.

– Понимаю вас, – я вздохнула, – но и у меня буквально ещё сегодня не было волос на голове, а теперь они снова выросли. Так, может, и с вашими ногами произойдёт?

– Боюсь нет, не произойдёт, – он улыбнулся. – А куда ты направляешься?

– Я ищу способ отправиться на звёзды. Это моя цель, они ведь такие прекрасные!

– Ах, – солдат поднял голову в сторону неба, – звёзды… жаль, мне не видно их отсюда. Там, должно быть, прекрасно.

– Может быть, если я найду способ, как туда отправиться, я и вас туда возьму?

– Нет, таким, как я, не удастся туда отправиться.

– Почему нет? – я удивлённо на него посмотрела.

– Потому что звёзды не любят тех, кто имел дело с оружием. А я держал автоматы, пистолеты и даже гранаты. Не говоря уже о том, что мне часто приходилось их использовать на людях.

– Но это долг любого военнослужащего. Если бы я была звездой, я бы вас простила и взяла к себе.

Солдат засмеялся.

– Вы случайно не знаете, как туда попасть?

– Попасть на звёзды? Нет, я же просто солдат. Тебе нужно найти астронома и спросить у него. Он уж точно знает, ведь он изучает звёзды.

– А как мне его найти?

– Увы, этого я не знаю, – он о чём-то задумался, а потом как будто вспомнил. – Когда-то, когда розы спорили, они упомянули одного учёного, который живёт на болотах. Мол, этот человек сможет разрешить их спор. Может быть, раз он учёный, то он и астроном.