– Ты что о себе возомнил, мелкий крысёныш? – тихо спросил я, чуть сильнее сдавив его глотку. От такого у меня появилось желание отправить гадёныша куда-нибудь в Пустоту на потеху демонам! – В Фиоре хватает приютов при церкви, где беспризорников учат, одевают и дают образование, после чего помогают с устройством во взрослой жизни. Но ты выбрал жизнь вора и крысы, потому что проще, так легче, я прав?

– И-и-и не убивай! – запищал тот подобно той самой крысе, а я увидел своё отражение в глазах вора и… разжал пальцы – злобная рожа, сияющие алые глаза и ощущение, будто вот-вот начнётся кровавая баня. Должен признать, это отрезвило не хуже удара по лицу.

– Проваливай, – гневно отрезал я, запрыгивая в вагон, в первую очередь для безопасности этой крысы, а то сиди потом, объясняй той милашке, почему вора пустили по ветру. – Ещё раз увижу – превращу в жабу. Понял?

– Я понял господин! Я всё понял, только не убивайте, – какой быстрый, сразу скрылся в толпе.

Тц, нужно что-то делать, такие скачки настроения могут выйти боком… Ладно, разберусь с этим позже, может в гильдии чего-нибудь подскажут.

Как же хорошо, ещё немного и я превращусь в лужицу улыбающейся плоти и растекусь по скамье, д-а-а-а, ещё немного и это случиться. Почти сутки тишины и покоя, никаких неспособных поговорить с милашкой трусливых стражников, никаких придурков с пистолетами, никаких золотых мальчиков или отчаянных карманников, нет ничего, кроме меня, перестука колёс и блаженного покоя. Разумеется, прошедшее время было потрачено не только на гедонизм, им-то я начал наслаждаться не так давно, однако пустой вагон (пассажиры прямого рейса не захотели ехать с «психом») позволил как следует покопаться в памяти Зерефа и отработать правильное поведение, мимику и жестикуляцию… насколько они вообще сочетаются с моим характером, ибо большая часть этикета королевства Драгн не подходила никак, будто пытаешься влезть в одежду на десяток размеров меньше. Выдавать себя за того, кем не являешься, пытаясь изображать несвойственные натуре манеры, этикет и традиции равнозначно появлению дрессированной обезьяны на собрании родовитых аристократов, чья родословная длиннее пятидесяти двухметрового рулона туалетной бумаги.

Лучше всего вести себя естественно, так, как велит сердце, к чему лежит душа, тогда я не буду выглядеть подозрительно и не проколюсь на какой-нибудь глупой мелочи, тем более по логике я еду практически домой, а не куда-нибудь на приём к королю Боско, так зачем заниматься бездарной клоунадой дома, в месте, где я рассчитываю осесть на несколько веков, изучать магию, найти девушку и завести семью, друзей? Ложь вскроется, а отмыться от неё будет весьма сложно, если вообще возможно, ведь есть большая разница между определениями «недоговаривать» и «нагло лгать».

Если забыть о модели поведения, то сложнее было с алым свечением глаз, подсветка, делающая меня похожим на инопланетного шизика, никак не хотела выключаться! Не сказать, что в этом мире мало кого таким удивишь, народ-то привычный, но эта люминесценция мне не нравится, из-за неё я похож на кое-кого! К счастью, удалось как бы «отодвинуть» поток внутренней энергии от глаз, совсем чуть-чуть, чтобы они не светились, будто у меня шаринган пробудился... на косплей Учиха я не готов! И плевать, что у меня тоже чёрные волосы и ониксовые глаза! Никаких Учиха! Исключения только для милых девушек с демоническим сиянием глаз! Точка. Э? Меня потянуло на демонических девушек? Странно, это мой фетиш или фетиш Зерефа, или общий? Непонятно. Хм, а Учиха можно считать демонами?

Но хрен с этими Учиха, с ними всё равно случилось самое страшное и омерзительное явление – Боруто – куда интересней было порыться в памяти Зерефа, кроме этикета удалось выудить много важной информации о его прошлом, молодости, семье, чувстве долга перед королевством, желаний возвыситься и просто познать суть магии. Выяснилось, что за долгую жизнь Зереф был и скромным мальчиком, и высокомерным магом и даже ворчливым «стариком», однако каким бы ни был этот человек, он всегда ценил создаваемые узы, то, что когда-то придавало чернокнижнику силу, впоследствии ставшие его приговором. Начиналось всё неплохо, Зереф успел прославиться как один из бессмертных, как великий тёмный маг, жуткий чернокнижник, защитник королевства и всё в таком ключе, в связи с чем у соседних стран начиналась истерика почти сразу, как Драгнил появлялся на поле боя, а иногда хватало имени архимага Драгна, чтобы разогнать парочку армий, с какого-то угара решивших взять могучее королевство с наскока в союзе с другими имбецилами. Спустя годы новой вершиной карьеры Драгнила должна была стать презентация истинного сокровища, средства, способного решить фундаментальную проблему малой численности магов – высокой детской смертности. Что тогда, что сейчас, сильные дети сильных волшебников редко доживают до десяти лет, ибо рождаясь могущественными они гибнут от собственной волшебной силы. Зереф разработал способное решить эту проблему лекарство, если точнее, то это был какой-то мутаген, превращающий человека в недодемона, не самое «светлое» средство, но чего ещё ожидать от чёрного мага? А ведь высокая смертность по тем временам кажется сущим пустяком в сравнении с нынешней эпохой, когда показатели этого ужасающего явления во много раз выше и ставят под вопрос сам факт размножения сильных волшебников, ведь чем сильнее родители, тем выше риск смерти ребёнка или роженицы.

Но вернёмся к зелью. Так что же такого случилось на презентации? Поначалу всё начиналось стандартно для таких мероприятий, пожалуй, через чур стандартно для королевства Драгн: множество лизоблюдов увлажняли воздух перед представителями королевы Ирэн, знать разбилась на группы по интересам и влиянию; коллеги, конкуренты и сподвижники обсуждали светлое будущее королевства, начав делить трофеи и размышлять о том, куда бы деть столько потенциальных волшебников, ведь требовалось изменить подход к образованию; писцы из самых влиятельных СМИ той эпохи ожидали начала потенциально выдающегося открытия, предвкушая информационную бомбу. Зереф же волновался, всё-таки даже на демонстрацию его первого демона приглашали далеко не всех, а на показ лекарства, способного вывести Драгн на новый уровень силы и заложить основу доминирования над миром, собрался едва ли не весь цвет уходящего в закат королевства, в связи с чем чернокнижник забыл про еду и воду на несколько месяцев. Он полностью погрузился в доведение мутагена до эталонного состояния, чтобы не возникло ни одной осечки, способной сгладить день его настоящего триумфа. Волновался маг не зря, конкуренты и продавшиеся другим королевствам подонки пытались утопить его с первых минут презентации, хотя и были вынуждены делать это крайне аккуратно, всё-таки вызвать гнев королевы или её протеже было опасно для всего рода, на тот момент Ирэн правила железной рукой и не терпела идиотов, с которыми, редко, жестоко расправлялась, когда те совсем теряли связь с реальностью.

Кроме конкурентов и продажных уродов, коих отмечала служба безопасности для дальнейшего расследования и выявления ячеек предателей, были и более предметные темы для разговора. Например, аристократия интересовалась возможностью получения чудо-мутагена раньше других, ведь могущество семей определялось количеством магов и их уровнем сил, те же Драгнилы не были самым многочисленным родом по меркам Драгна, зато они входили в десятку сильнейших семей за счёт одного только Зерефа, а ведь среди их родичей были не менее слабые волшебники. Чего там говорить, сама королева была не против породниться с Драгнилами и вела тайные переговоры с главами всех ветвей семьи, дабы согласовать гипотетический брачный союз.