На днях она вспоминала, что в январе наступающего года один из сотрудников умудрится заразить респираторной вирусной инфекцией почти весь отдел; в тот раз в числе невезучих оказалась и Вика, поэтому она решила взять отпуск на это время, чтобы избежать ненужной встряски иммунитета. Начальник отдела с трудом подписал бумаги, но у него не было выбора: у Вики накопилось достаточно отпускных дней, и сколько бы Олег Петрович не переживал, что без одной из сотрудниц работа вдруг остановится после новогодних каникул, её саму это никак не волновало. Тем более что она бы и так слегла на десять дней с болезнью, зато так хоть проведёт время здоровой и полной сил.

Когда пришло время обеда, то Вика всё же решила проверить телефон. Она разблокировала экран, на нём высветились сообщения от неизвестного номера. Обычно Вика удаляла спам, но в этот раз решила прочитать все до единого сообщения.

Вы мне звонили.

Вы насчёт ипотеки? Извините, но я больше не консультирую.

Если вы хотите обсудить покупку квартиры, то я готов оговорить с Вами цену, но сначала назовите Ваше имя, пожалуйста.

«Тимофей? – подумала Вика. – Неужели он отозвался? Не может быть».

Боясь спугнуть его, она ответила:

Здравствуйте, да, я хотела бы обсудить вопрос покупки квартиры. Когда Вам удобно встретиться? Меня зовут Анастасия.

Вика не знала, зачем выдумала имя. «Мало ли, сколько Викторий на Земле, не все же они учились с Тимофеем в одном классе», – подумала она. Через пару минут в ответ ей пришли координаты места встречи. Просмотрев их на карте в приложении телефона, Вика узнала его – оно находилось около универмага, где обычно собиралось много людей. Она рассмеялась от мысли, что Тимофей предложил встретиться в оживлённом месте. Хотя сама она, конечно же, не считала такое поведение необычным. Они договорились о встрече через неделю. Вика вздохнула – наконец она узнает больше подробностей о том, что случилось с Катей.

Когда подошёл день встречи с Тимофеем, то Вика с трудом отпросилась у начальника отдела в последнюю неделю перед новогодними каникулами.

– Ты же понимаешь, Виктория, что я никак не могу отпустить тебя? – драматично заявил Олег Петрович. – У нас же сдача проекта, а если заказчик не примет его, то нам придётся в новом году менять всю документацию!

– Я понимаю, – солгала Вика. Она отлично знала, что заказчик и так примет у них документы в самый последний рабочий день. – Я уже записалась к зубному врачу. Давайте, я завтра задержусь после работы?

Начальник отдела расплылся в довольной улыбке.

– Ну ладно, – сказал он. – Завтра задержишься на два часа. Нужно будет сделать копии «документов о качестве». Так что иди, лечи зуб, а завтра снова в строй!

Вика кивнула в ответ и взяла вещи со стола. Несколько коллег смотрели на неё укоризненным взглядом, будто она украла всю их зарплату и теперь собирается сбежать на остров Бали, чтобы лежать там весь день под солнцем и пить кокосовое молоко. К их радости, она никогда не интересовалась местами, где обитают огромные змеи и пауки.

Вика быстро добралась до места встречи. Ей нужно было как-то узнать Тимофея, она видела его в последний раз, когда они окончили школу, а с тех пор прошло уже более десяти лет. Вика присела на скамью, чтобы не выглядеть, как заблудившаяся туристка. Перед небольшой площадью около универмага прогуливалось немалое количество людей. Купальный сезон закончился несколько месяцев назад, но поток туристов от этого не убавился. В декабре выдалась тёплая погода, так что Вика постаралась расслабиться на скамье; закрыв глаза, она принимала солнечные ванны. Её окликнули.

– Виктория? – спросил мужчина.

Вика подняла голову, ей в глаза слепил свет.

Она сразу же узнала бывшего одноклассника; он выглядел взрослее, но внешне не сильно изменился. То же бледное лицо, пустота в серых глазах и аккуратно зачёсанные чёрные волосы.

– Ты узнаёшь меня? – спросил он неуверенно.

– Тимофей! – воскликнула Вика и встала со скамьи. – Привет! А как ты узнал меня?

– Да как я мог не узнать, ведь Кэти… – пробормотал растерянно Тимофей. Вика вспомнила, как он ласково всегда называл Катю. – У меня есть старые фотографии. А ты ничуть не изменилась!

– Ой, ну скажешь тоже, – ответила Вика и игриво махнула рукой, чтобы оживить обстановку. – Как твои дела? Чем занимаешься?

– У меня вот-вот состоится встреча с клиентом – с минуты на минуту.

– Здесь?..

Тимофей кивнул в ответ.

– Я могу подождать с тобой, – сказала Вика, присаживаясь на скамью. – У меня всё равно нет дел. Вспомним былое.

Произнесённые слова звучали неестественно. Бывшим одноклассникам нечего было вспоминать вместе; они редко общались в школе. К слову, Тимофей вёл себя осмотрительно. Он огляделся, как будто за ним мог кто-то следить. Но в итоге он уселся рядом с бывшей одноклассницей.