— Хорошо, Иван, — кивнула она в ответ и слегка улыбнулась. — Я умею выполнять приказы и знаю, что такое дисциплина.

Скольжение. Возвращение обратно в человеческий мир.

Варга и Кира нашлись там же, где я их оставил несколько минут назад.

— Ты долго. Что-то случилось? Магда как-то не так отреагировала на перенос или наткнулись на тварей? — быстро спросила Кира.

— Погонщик был со своей стаей. Но мы их всех перебили без проблем, — рассказал я и одновременно с этим приглашающе протянул руки. — Забираемся и пошли, а то она там сейчас с ума, наверное, сходит. Ещё подумает, что мы её в ловушку заманили и бросили.

— Дурак ты, Иван, — заявила мне Кира. — Ей такое и в голову не придёт. Скорее решит, что это с нами что-то случилось, если задержимся.

В ламии я был уверен на девяносто девять процентов. Для демонического плана я снарядил её превосходно. Двойной амулет с Рассекателем тёмной ауры, амулет с Аурным зрением, амулет со Слиянием с миром. Плюс у самой девушки была куча прекрасных талантов. Но всё равно беспокоился за неё, не зная, как та отреагирует на одиночество в ином мире. На беспокойство как раз и отводил тот единственный процент. К счастью, все опасения оказались напрасными.

— Всё нормально? — первым спросил я ламию, когда Скольжение перенесло меня в демонические пустоши. Она скинула маскировку в тот же миг, когда наша троица появилась недалеко от неё.

— Всё хорошо, Иван. Я даже соскучиться не успела, — откликнулась она.

— Здорово вы тут повоевать успели, — с лёгкой завистью в голосе произнесла Варга, оценив труп погонщика и кучки пепла, оставшихся после медуз.

— Ничего, и ты ещё успеешь, — успокоил я ей. — Мы в подземелье давно не были. Там тварей должно прибавиться.

По камням Магда передвигалась без проблем и без неприятных ощущений, чего я слегка опасался. Мало ли как окружающая местность на неё подействует? Это мы втроём имеем тонкую прослойку в виде обуви, в то время как ламия касается камней и сухой почвы немалой частью открытого тела. Но девушка заверила, что змеиная чешуя не простая и имеет функцию природной брони от многих враждебных факторов, от физического урона, ядов и опасных аур, сиречь излучений.

Всё время пути новый член отряда с огромным интересом и крайне внимательно осматривалась по сторонам. Только-только она привыкла к однообразному ландшафту, как пришлось спускаться под землю, а там оказаться среди природных колонн, тянущихся от потолка к полу и наоборот. А уж когда она услышала, что за жидкость покрывает их едва заметным налётом, то энтузиазм в ней забил бурным ключом!

— Здесь можно поднять ступень и изучить любой навык без проблем, — наконец, сообщил я ей.

— Пробовать? — спросила она.

— Попозже. Сейчас устроим охоту на местных обитателей. С них порядочно падает марок. Они тебе пригодятся, — сказал ей я.

На водных тварей, обитающих в подземном озере, охотились по отработанной процедуре. Сначала мой угорь создавал кровавую дорожку в воде, доводя её к месту на берегу, где имелась точно такая же, ведущая к нашей засаде. А потом клюнувшее на приманку демоническое существо Варга и Магда уничтожали с помощью антидемонических амулетов. Мы с Кирой самоустранились от охоты. Решили, что пускай новенькая и наша молодая фанатичка охоты на демонов побольше набьют трофеев. И той, и другой марки пригодятся в ближайшее время. Магде чтобы изучить новый талант. Варге же следовало повысить главную ступень, чтобы приблизиться по силе к остальным членам команды.

— Иван, у меня хватает на всё, — сообщила Магда спустя несколько часов «рыбной ловли». — Две ступени легко возьму. И на навыки остаётся ещё порядочно.

— Тогда сворачиваемся, — скомандовал я. — Оставим охотничью делянку на будущее.

Перед уходом я спрятал в укромном месте среди камней очередную пластинку-якорь для портального амулета. Теперь можно будет перемещаться сюда из любого места демонического мира.

ГЛАВА 22

Ламия повысила главную ступень на две позиции. В первый раз она взялась за это с откровенным недоверием. Несмотря на мои слова, девушка откровенно сомневалась в положительном результате. Слишком крепко в ней сидели привычные для мира условия Возвышения, вот ради этого и понадобилось брать две ступени. На одну из них Магда выучила свой талант, хранимый уже давно ради подходящего случая. Сделала это для проверки самой возможности это совершить, жалея купленный мной жетон. Боялась, что ничего не выйдет и испортит кристалл.

— И? — не выдержал я, когда по всем законам ламия должна была изучить эльфийский навык.

— Всё получилось, — задумчиво и капельку растерянно ответила она. Кажется, она до сих пор не верит, что у неё всё вышло. Только что на её глазах разрушились фундаментальные законы её мира. Вообще, ускорить взятие ступеней Возвышения и талантов можно, да. Но для этого требуются крайне специфические навыки, эликсиры, амулеты и помощь Возвышенных, специализирующихся на подобном. При этом всё равно больше определённого количества ступеней не получить, хоть ты тресни. Разумеется, если у тебя нет наследственности короля Гарафы. Или крови иных аристократов со схожими генами.