— Ловко он устроился, — заметила Кира. — Если бы не твой коршун, мы могли запросто пройти мимо.

— Он и стрелок ловкий, — добавил я к её словам свою оценку. — Ты видела его оружие? Он по нам дротиками кидал. И умудрялся это проделывать сквозь вот эти щели между валунов.

Золотая обезьяна по моей команде принесла оба снаряда, которыми чуть не убил Киру неведомый охотник. Длинное древко толщиной с палец с одной стороны имело короткий стабилизатор из трёх тонких пластинок кожи, а с другой десятисантиметровое стальное острие с широким наконечником. Острие и древко соединялись металлическим шаром размером с мелкое куриное яйцо. Этот шар должен был не только помогать в стабилизации полёта дротика, особенно при броске навесом, но и усиливал удар.

— Кто это мог быть? — произнесла Варга. — Человек вроде нас? Или кто-то из тех, с кем мы столкнулись в подземелье?

— Да кто угодно, — пожал я плечами. — Нам не всё…- и резко замолчал, получив образ от облачного коршуна, продолжавшего нарезать широкие круги над нашими головами. — А вот сейчас точно и узнаем. Пет нашёл этого уродца.

Пока мы осторожно приближались к месту чужой засады, а затем осматривали его, неизвестный смог удалиться от нас почти на два километра. Сейчас он быстро бежал прочь от нас, скинув невидимость. Не то решил сэкономить внутреннюю энергию, не то она у него банально закончилась. Упускать шанс раскрыть тайну неизвестного я не собирался. Стоило озвучить предложение догнать стрелка и пообщаться с ним, так сразу же получил полное одобрение данной идеи.

Нацепив джамперы, мы рванули в погоню. Петов кроме коршуна я отозвал. Птице же отослал мысленный приказ ещё немного спуститься и глаз не сводить с врага.

Неизвестный не сразу заметил слежку. Сначала он обнаружил пылевой след от нашей троицы, а потом уже и нас самих. Как только это случилось, он попытался вновь применить невидимость. Увы и ах, но в этот раз у него не вышло скрыться с наших глаз. Его талант был далеко не Слиянием с миром, как у меня, позволявшим скрыть не только себя, но и воздействие на местность — примятую траву, отпечатки на мягком грунте, круги на воде и так далее. В его случае это были едва заметные завихрения пыли, которые легко подмечал мой воздушный разведчик.

Наша троица разошлась широко в стороны, чтобы окружить неизвестного. И заодно не идти по его следам, так как там могла оказаться установленная ловушка. В считанные минуты расстояние между нами сократилась до сотни метров. Поняв, что фокус с невидимостью не прошёл, противник решил атаковать. Он метнул три дротика, по одному в каждого из нас. Но не преуспел. Кира и я легко увернулись, а Варгу спас магический щит.

После этого стрелок скинул невидимость, представ перед нашими глазами. Это оказался высокий и крепко сложенный мужчина с крупным круглым лицом с острыми скулами, глубоко запавшими глазами и большим носом с внушительной горбинкой.

— Тркин ррой рартк кро? — торопливо выкрикнул он, словно из пулемета выстрелил. при этом смотрел только на Варгу, которая оказалась ближе всех из нас к нему.

— Моя твоя не понимай! — громко произнёс я ему. А затем предостерёг девушку, — Варга, назад, мы не знаем, что от него можно ожидать!

И вдруг рядом с незнакомцем стало расти чёрное веретенообразное пятно высотой с его рост и шириной около метра.

— Крхочир дкарли! — зло и с лёгкой издевкой выкрикнул он и почти неуловимым глазу движением кинул в Варгу с обеих рук по дротику.

К счастью, магический полог прикрыл мою спутницу и в этот раз. Вот только девчонка, кажется, совсем с катушек слетела на волне эйфории и при виде необычного врага в ещё более необычном мире. Вместо того, чтобы выстрелить в ответ или посмотреть, что буду делать я, она коршуном налетела на противника. А тот оказался не лучше бывшего рекрута Академии. От неожиданности остолбенел на пару секунд, а когда пришёл в себя, девушка была уже рядом.

— Да стой же ты! — закричала Кира и сделала несколько выстрелов из излучателя по песку и камням рядом с неизвестным. Кому кричала — непонятно. Даже я не понял для кого предназначались её слова, для Варги или для стрелка.

Далее на наших глазах Варга и неизвестный сошлись грудь в грудь на клинках. Вот только натиск девушки, разогнавшейся на джамперах, оказался сильнее. При ударе враг отшатнулся назад, парировал ещё один выпад Варги и ещё. После чего та рванула в сумасшедшую атаку, приняв удар вражеского короткого тесака на магический щит и в свою очередь ловко приложив гардой в лицо противника. Тот отшатнулся, стал заваливаться назад, Варга попыталась его поймать… и оба рухнули в чёрное веретено, где пропали с концами.

— Ма-ать твою-ю!!! — заревел я и бросился следом.

Перед глазами всё потемнело, внутренности всколыхнулись, словно я оказался в скоростном только что тронувшемся лифте.

ГЛАВА 3

Внутренний дискомфорт и потеря ориентации продлились всего несколько мгновений. Им на смену пришло уже настоящее падение, закончившееся среди крупных камней. Зрение восстановилось ещё позже, зато слух вернулся практически сразу же.