Не обнаружив непосредственной угрозы, девушка осторожно встала на ноги и уже более внимательно осмотрелась. Светло-желтый, почти белый песок дюн был очень мелким и не содержал в себе никаких крупных камней, скал и даже растений в зоне видимости. Абсолютно однородный и мертвый пейзаж. И тем резче выделялась полоса чернозема, на котором густо росла зелень вокруг озера — словно это место было вырезано откуда-то и насильно вставлено в безжизненные пески. Это странное ощущение поддерживало и дно самого озера — оно состояло из крупных округлых камней, которые прикрывали густые заросли лентообразных водорослей, среди которых можно было заметить множество самых разных рыб. Еще одна вещь в копилку странностей — озеро было полностью спокойным, без видимого течения, но все без исключения видимые камни были округлые и словно гладко ошлифованные, что характерно больше для быстрых горных рек и ручьев, чем для стоячей воды. Да и слишком уж озеро казалось чистым, без малейших следов тины, кувшинок или камышей.

Оазис так и кричал о своей искусственности. Разве что плаката не хватало.

— Кажется, способность влипать в истории все же заразна, — негромким и каким-то скучающим тоном сказала Дельфина, которая тоже уже очнулась, осмотрелась и теперь лежа на травке меланхолично рассматривала кроны пальм.

— Все не так уж и плохо, — пожала плечами Нэнси. — Мы живы, целы и здоровы. У нас есть магия и оружие. И наше похищение не могло пройти «тихо», так что поиски уже ведутся.

— Раз уж ты взяла на себя роль оптимиста, дорогая моя подруга, то я выступлю гласом скепсиса и пессимизма. И для начала хочу обратить твое внимание на две вещи. Первое — это небо.

— А что с н… Ох.

— Угу, — меланхолично покивала Дельфина. — Это точно не наш мир. Тут только одно солнце.

— Ох, ладно, хорошо… То есть, не хорошо! Но паниковать повода нет!

— А я и не паникую, — покосилась на неё Кроно, приняв сидячее положение и осматриваясь уже более внимательным взглядом. — Хотя есть от чего, признаю.

— Но опыт подобной «заброски» у нас тоже есть, — невольно припомнила Нэнси «практику» от Андрея.

— И мы не беззащитные барышни, — кивнула Дельфина. — Кстати о защите. Что у нас вообще есть?

Быстрый перебор имущества и возможностей заставил девушек изрядно так задуматься.

— У меня из кристаллов призыва с собой только мой Рыцарь и щитоносцы, — подвела итог Дельфина. — Остальные уже были призваны и их я дозваться не могу. Что-то мешает.

— У меня вообще ничего нет, — мрачно вздохнула Нэнси, поправляя легкое светлое платье, в котором была во время нападения. — И связи с призывами тоже нет. Плохо. Но с другой стороны, моё главное оружие — это моё тело.

— Угу, — покивала задумчивая Дельфина. — Кто бы на нас не напал, они явно знали чего хотели. Вывести из текущей войны ведьм, «управляющих» призывом Буревестника.

— Просчет в том, что для поддержки в нашем мире я ему не особо нужна, — покачала головой шатенка и даже немного улыбнулась. — Так что будем им сюрприз. А учитывая характер Андрея, то после такой наглости он там может устроить небольшой Конец Света для отдельно взятого Культа. И если даже сам каким-то чудом сдержится, то вот его «офицерский состав» — нет. То есть нападавшие как бы не хуже сделали.

— Угу, — поддакнула ей брюнетка, что крутила меж пальцев кристалл со своим Рыцарем. — Вопрос только в том, что именно нам сейчас делать. Ждать помощи тут или обследовать территорию и попробовать выбраться самим?

— Обследовать территорию все равно будет необходимо для любого варианта событий, — пожала плечами Нэнси, после чего слегка потрясла руками и сделала несколько разминочных ударов. — С телом полный порядок. Магия тоже в норме. А вот божественная мана какая-то… приглушенная. Она есть, я могу ей пользоваться, но саму Стальную Королеву слышу словно через толстое одеяло из соседней комнаты. Кое-как общий смысл послания улавливается, но никакой конкретики и деталей. Поняла только, что мы на какое-то время сами по себе, но… эм… помощь придет, как только они закончат. Кто именно и что закончит — понять не могу.

— Скорее всего Буревестник с Культом, — без особой заботы пожала плечами Кроно. — Ну или с теми, кто нас сюда засунул. Все же далеко не факт, что нападавшими были именно культисты, кто-нибудь вполне мог «сработать под них», как говорит Фив.

— Кто? — нахмурилась Нэнси.

— Мало ли, — отмахнулась Дельфина, внимательно рассматривая ствол ближайшего дерева, который её чем-то привлек. — Враги твоего рода, враги Андрея, какая-нибудь третья сила, решившая форсировать конфликт с Культом… Вариантов много, но без достоверной информации можно только гадать. Опять же, для нас в нынешнем положении это бесполезные спекуляции смутными догадками. Намного больше меня интересует, например, вот эта пальма. Я, конечно, не эксперт, но кора слишком мягкая и водянистая для пустынной местности — растения среди песков должны быть жесткие и плотные, чтобы предотвращать потерю влаги и выдерживать песчаные бури. Тут же просто пальцем можно надавить и уже сок потечет. Да еще и насыщенный магией так, что почти светится.

Заинтересовавшаяся Нэнси подошла к подруге и тоже осмотрела растение. Оно действительно было слишком нежным и мягким для сурового пустынного климата, словно комнатное. Или выведенное магией. Но уж точно не естественное. В Академии им преподавали краткий курс магической ботаники и девочки, как одни из лучших студенток, хорошо усвоили некоторые вещи, например отличительные признаки растений для разных климатических зон.

— Кстати, сок вполне съедобен, — анализируя парой простых заклинаний каплю густой янтарной жидкости, выступившей на нежной коре, сказала Дельфина. — Питательный, сладкий и насыщен природной энергией. Но больше стакана в день лучше не употреблять из-за каких-то… включений? Не совсем понимаю. Но живот точно болеть будет, — девушка обмакнула палец и осторожно слизнула капельку сока. — Да сладкий. Но настолько приторный, что скулы сводит. В общем, я бы таким на постоянной основе питаться не стала.