Принц Айден – воспитанник храма Безликого бога смерти. Он знает, как возносить молитвы, но не всегда понимает, как общаться со сверстниками.
Несчастный случай в Обсидиановой Академии забирает жизнь старшего брата Айдена, но он не верит в эту версию и, ведомый местью, решает начать собственное расследование.
Двери Академии открыты для Айдена. Здесь призраки прячутся в тёмных коридорах, студенты устраивают поэтические вечера на кладбище, и все шепчутся о неком таинственном обществе.
Новый роман Мэй, автора трилогии «Боги в свете неона» и детектива-однотомника «Дом пепла».
Тёмная академия, викторианский сеттинг, поэтические посиделки на кладбище, ритуалы, саркастические диалоги.
Авторская система колдовства, построенная на связках магов и зачарованных предметах.
Мрачный роман о взрослении через поддержку и помощь. Здесь лечат душевные раны, а не наносят их.
Неторопливое повествование с упором на внутренний мир и развитие персонажей.
Образ главного героя и тема мести отчасти вдохновлены «Гамлетом» Шекспира.
Роман понравится поклонникам фильма «Багровый пик», сериала «Страшные сказки» и романа «Словно мы злодеи» М. Л. Рио.
«История соткана из красивой мрачной магии: она в коридорах загадочной Академии, в призрачных силуэтах над предрассветным озером, на страницах запретных книг – и в сердцах умных, обаятельных героев. Им предстоит отпустить прошлое, столкнуться с тёмными тайнами и научиться доверять друг другу. Ведь когда вокруг сгущаются тени, с которыми ты не можешь совладать,– скорбь, отчаяние, ярость или необузданная сила ? так важно, чтобы кто-то сказал: „Я рядом“. И встал спиной к спине». – Екатерина Звонцова
Дизайн переплёта и макета Кати Петровой
1. Обсидиановая академия
Осень – хороший сезон, но и опасный.
Дикая магия чаще всего выходит из-под контроля именно осенью.
В это же время двери Обсидиановой академии открывались для отпрысков дворянских семей и талантливых простолюдинов, чья магия и способности должны послужить на благо империи.
Мощные стены возвышались над тронутыми желтизной деревьями парка, а студенты в аккуратной форме выбирались из экипажей и ныряли в каменное нутро.
Айдена выворачивало на кусты роз.
Садовник знал своё дело: крупные бордовые цветы каплями крови выделялись среди жухлой зелени и даже при первых заморозках чувствовали себя прекрасно. Чего Айден не мог сказать о себе.
Он выпрямился, переводя дыхание. Не стал отказываться от протянутого платка. Дэвиан с невозмутимым видом стоял рядом, старше Айдена и местных студентов, но недостаточно, чтобы сойти за преподавателя. На лацкане скромного тёмного сюртука притаился знак в виде черепа, вырезанного из настоящей кости, – символ службы Мархарийскому императорскому двору. Глаза броши поблёскивали рубинами, выдавая высокое положение. Такие украшения делали лучшие косторезы империи, бережно вываривая кости, обрабатывая, а потом работая с ювелирами.
Приведя себя в порядок, Айден расправил плечи:
– Расскажешь отцу, лично тебя убью.
– В наших общих интересах хранить некоторые вещи в тайне.
Император догадается, что Дэвиан знал обо всём, но не доложил. Мужчина прищурился, но не стал молчать:
– Ты вчера весь день зачаровывал. Не думаю, что это стоило того.
– Последняя возможность перед Академией. Тут будет сложно объяснять, почему мне хреново.
– Все решат, что принц участвовал в пьянке.
Айден и предпочёл бы, чтобы его выворачивало из-за того, что он пил накануне.
А не из-за магии.
Дэвиан протянул пиджак, который держал, и Айден надел его, старательно застёгивая каждую пуговицу. Айден предпочёл бы обойтись рубашкой и форменной жилеткой, но в первый день полагалось явиться при полном параде. Хорошо хоть, не в мундире!
Стоило возвращаться, но Дэвиан медлил.
– Ты уверен, что это хорошая идея, Айден? Ты мог остаться в храме.
– Я не буду отсиживаться в храме.
– Не отсиживаться. Но никто бы не стал заставлять тебя переходить в Академию в этом году. Даже его величество.
Обсидиановая академия считалась престижным учебным заведением, через которое проходил весь цвет имперской аристократии, посвящая время алхимии, истории и верховой езде, но на самом деле строя союзы и заручаясь поддержкой. Старший брат Айдена, наследный принц Конрад, тоже был здесь, прекрасно справлялся и с учёбой, и с ролью будущего императора.
Пока не погиб.
Но Дэвиан прав, никто не стал бы заставлять Айдена тут же бросать храм и поступать в Академию, это вполне могло подождать год или даже несколько. Вот только он сам заявил, что хочет.
Конечно, надеялся, что за лето дела с магией продвинутся куда дальше. Но кусты роз хоть и скрыли наглядную демонстрацию тщетности этих попыток, не могли вытравить её из памяти Айдена. Что ж, значит, будет разбираться по ходу дела. У него больше нет времени.
Он должен выяснить, что на самом деле произошло со старшим братом. Потому что в «несчастный случай» Айден не верил.
Вместе с Дэвианом они двинулись по шуршащей гравийной дорожке обратно к экипажу. Тот остановился недалеко, четвёрка вороных лошадей всхрапывала, а выложенный перламутром череп на деревянном боку кареты поблескивал в пепельном свете дня. Даже тому, кто вообще не чуял магию, было понятно, что в символ императорской семьи вплетены чары. Защитные. Хотя Айден не удивился бы, узнав, что там ещё и что-то вроде подавления, чтобы любой увидевший экипаж хотел падать ниц.
Забравшись внутрь, Айден уселся напротив Роуэна.
Младший брат учился третий, последний год в местном лицее, на следующий уже перейдёт в Академию. Айдену весной исполнилось восемнадцать, и по возрасту он поступал на второй курс Академии. Конрад был бы на третьем, последнем.
Роуэн внешне очень походил и на погибшего Конрада, и на отца. Те же карие глаза и каштановые волосы в оттенках жухлой листвы. А вот тяжёлый взгляд императора унаследовал именно Айден. Только его волосы и глаза были почти чёрными.