В процессе падения с пятикилометровой высоты, выглядывая противника, наконец заметил его. Он зачем-то спустился к земле, замер ненадолго, поймал что-то в руку, и взмыв в воздух, устремился к разрушенному зданию с порталом.

Черт. Эта тварь собирается сбежать с планеты после всего того, что натворила здесь?

Наплевав на скрытность, я врубил на максимальную скорость огненные струи, которыми получалось плавить даже камень и рванул с бешеной скоростью, которую не позволял себе в городе. Не знаю, насколько сильно я приблизился по параметрам к истребителю, но я физически ощущал, что лечу совсем на другом уровне, с которым рядом и близко не стоял.

Но даже так, преодолевая звуковой барьер, я нещадно опаздывал.

Пришелец, на скорости, ничем не уступающей моей, влетел в стационарный портал, ведущий в Новый Мир и исчез. Не собираясь спускать ему нападение, полетел следом, чуть не промахнулся, но все же попал куда целился. Очередная вспышка дезориентации и я наконец оказался на другой планете, куда так сильно стремился. Вот только все, что заметил, это удаляющийся космический корабль, издевательски медленно набирающий высоту.

Что бы эта тварь не хотела сделать на нашей планете, она достигла своей цели и свалила, никак не поплатившись за содеянное, оставив за собой десятки сотен убитых человек.

Если бы искусственный интеллект умел радоваться, то сейчас, несомненно, открывал бы бутылку шампанского. Учтя свои старые ошибки, новые исследовательские дроны он делал минимальными настолько, что заметить их можно было только под микроскопом. Выбранная тактика позволила не только вплотную приблизиться к звездолету, просканировав его, но, вдобавок к этому вышло прицепиться к многочисленными элементам обшивки. Искусственный разум планировал воспользоваться комическим кораблем пришельцев как транспортником для путешествия к новым местам. А по пути можно будет отправлять экспедиции во все интересующие места, стремительно расширяя свое присутствие.

План сработал. Осталось только получить новые технологии, а затем применить их, модернизируя и себя и создаваемые для прокачки локации. Как гласили все изученные доктрины, написанные человечеством за всё время существования. «военно-научная мысль развивается и совершенствуется при ведении боевых действий».

Проанализированные технологии корабля пришельцев еще долго нужно было изучать, адаптируя под себя, но главное, технологию открытия пространственных чревоточин, с помощью которых они передвигались, он уже встроил в свою систему, со скоростью лесного пожара начавшись распространяться по галактике. Позаботившийся о своей безопасности, и разославший кусочки своего тела в разные места, искусственный интеллект готовился к захватнической войне.

Глава 14:

Ярость и злость, плохие советчики. Я всегда знал это, стараясь не поддаваться им, но вот в данном случае сдержаться у меня не вышло. А получить этому наглядное подтверждение и вовсе было не приятно. Как только я оказался в Новом Мире и увидел взлетающий корабль, внутри все будто перемкнуло. Наложились древние инстинкты, требующие продолжать преследование убегающей добычи. Подогревало это желание то, что я успел мельком заметить, пока падал с самолета и затем летел за инопланетянином в портал.

Горящие и дымящиеся развалины зданий, полыхающие остовы техники и трупы. Много мертвых тел людей, лежащих в кровавых лужах, так хорошо заметных на весеннем снегу. На другой стороне, за порталом все изменилось, но стало еще хуже. На месте стоящей раньше базы теперь находился огромный котлован, заполненный расплавленной породой. Все люди, весь персонал в один момент просто перестали существовать по прихоти прилетевшего чужака.

В голове щелкнуло, и в один момент я, кажется, сам превратился в пылающий сгусток пламени, с ревом рванувший по направлению к улетающему звездолету. Уже никаких банальных струй огня из ладоней, толкающих тело силой противодействия. Казалось, я сам стал невесомым сгустком огня, стремящимся вверх.

Борт корабля стал стремительно приближаться, и я вытянул одну руку вверх, тщательно прицеливаясь и в который раз кляня себя за отсутствие системы прицеливания. Рубиновый луч., сорвавшийся с ладони, жрал энергию как не в себя. Я сразу активировал его на полную мощность, справедливо полагая, что обычного режима может не хватить. И оказался прав. Вспыхнувшее защитное поле сдержало удар, пусть и слегка поблекло, пойдя рябью.

Секунда, вторая, третья. Утекло уже пятнадцать процентов энергии, оставив мне жалкие пятьдесят. Дополнительные восемь секунд действия навыка потратили еще сорок процентов. Мы уже вышли в стратосферу, но на удивление, я все еще не потерял контроль над огнем, несмотря на практически безвоздушное пространство вокруг. Защита корабля уже начала мигать, находясь на последнем издыхании, когда враг сделал ответный ход. Бортовые орудия навелись на мое тело, летящее за кораблем, и исторгли вспышку. В первый раз мне повезло. Видимо, правильно настроиться на летящий кокон из пламени, в который я превратился было не так просто и лучи прошли мимо тела. Следующий выстрел корабль совершил уже из главного орудия. Толстый, метровой толщины столб света прошелся точно в цель. Визор шлема затопила ослепительно белая вспышка, и я шестым чувством понял, что еще секунда и я просто умру, аннигилированный концентрированным потоком излучения.

Выхваченный кинжал рассек пространство, открывая проход и я провалился в спасительную локацию, чувствуя, как защитный костюм слезает с моего тела, до последнего стараясь защитить от ответного залпа.

— Сука! — Вырвалось у меня, когда я покатился по траве, гася инерцию. — Почти получилось!

Успокоившись, огляделся куда меня занесло. Огромное открытое пространство, заросшее густой травой нереально изумрудного цвета по пояс и видимость на сколько хватало взгляда вокруг, без гор и холмов.