Так и оказалось. Хищная тварь, размером чуть больше меня, стремительно приближалась со стороны и я, не став выжидать, поплыл к ней навстречу, помогая себе течением.

Контроль воды, наравне с контролем земли, оказался чертовски удобной штукой. С каждым разом у меня получалось делать это всё лучше и естественней. И если так подумать, то я на базовом уровне освоил уже четыре стихийных преобразования, причем самостоятельно, даже без помощи браслета. Огонь, земля, вода и воздух. Причем воздух был вообще самым первым, что я случайно освоил в тот момент, когда на заснеженных улицах Москвы рефлекторно устроил небольшой ураган, взметнув в воздух сугроб. Потом правда вообще не тренировал его и, пожалуй, сейчас понимаю, что это неправильно. Обязательно, как только закончатся самые важные дела, найду время на отработку навыка.

Хищная рыбина доплыла до меня и со всей дури сама нанизалась на острие вытянутой мною катаны. Немного потрепыхалась и отмучавшись, отправилась в свой рыбий рай, оставив мне напоследок строчку о получении опыта в интерфейсе коммуникатора.

=Убита хищная рыба 16 уровня. Получено 30 единиц опыта. Цель: 199/1000=

С фантазией у системы, конечно, не очень хорошо. Можно же было придумать что-нибудь получше. Типа «акуладона» какого-нибудь. По крайней мере, тупорылая зубастая морда и гребень на спине намекали, что она гораздо больше общего имела с акулами, чем рыбами.

Надпись в журнале сообщений мигнула и сменилась.

=Убит акуладон 16 уровня. Получено 30 единиц опыта. Цель: 199/1000=

Я как дурак завис посередине толщи воды с нанизанным на клинок акуладоном, и раз за разом перечитывал сообщение. Получается, что всё время это у меня лично были проблемы с фантазией? И информация об именах противников считывалась с моей головы? Все эти лягушки, волки, дриады и великаны?

Может тогда заодно получится изменить и количество полученного опыта? Я начал усиленно представлять, что это был монстр двухсотого уровня, за которого мне положено несколько миллионов единиц опыта, но всё было тщетно. Изменение отображаемого имени было единственным, что произошло. Причем, переименовать второй раз, мне его уже не удалось.

Дернув клинком, позволил соскочить трупу с лезвия и проводил взглядом, как он начал погружаться на глубину. И уже практически отвернувшись, снова зацепился за странность.

Ситуация с переименованием слегка выбила меня из колеи, поэтому я сразу не обратил внимание на факт того, что на этой рыбине была тонкая, прилегающая к телу упряжь с кольцами из раковин, тщательно выточенных в дырявые кружочки.

Я срезал её кинжалом и поплыл наверх, к солнцу. Это явно не природное образование, самостоятельно выросшее на теле хищной рыбины. Это очевидно поделка разумного существа, причем предназначенная для того, чтобы держаться за неё при перемещении. И самое главное, делать это надо, чем-то подобным человеческим рукам, потому что ни ластами, ни плавниками такую штуку не удержать. Возможно конечно, что справилась бы хватательная конечность, наподобие щупалец осьминога, но для них проще было бы делать просто широкие пластины, к которым можно было бы цепляться присосками.

Получается, пока я две недели воевал со змеями, тут рядом, совсем под боком, в паре сотен километров, в толще воды была совсем другая жизнь. А я ещё строил теории о том, почему на суше нет никакого биологического разнообразия.

Тем не менее, вот оно! И рыбы разных видов, и даже какая-то разумная жизнь, которую я ещё не видел, но обязательно найду.

Мне в ногу что-то легонько врезалось, и я погрузил лицо в воду. Медленно дрейфуя и покачиваясь, вниз опускалась тонкая и острая кость. Нырнул ещё чуть ниже, перехватывая её рукой и приблизил поближе к лицу, в попытке рассмотреть. В спину прилетел ещё один удар, снова по ощущению воспринятый мною как очень легкий толчок. Вот только учитывая, что выстрелы девятимиллиметровых пуль я вообще не ощущал, это должна была быть довольно прилично разогнанная штука.

Развернулся и рефлекторно дернувшись, поймал ещё один снаряд, на этот раз прямо перед лицом. Всмотрелся вдаль, но так ничего и не увидел. Несмотря на прозрачность воды, ничего не было видно уже через двадцать метров.

Прилетело еще три снаряда, безобидно уткнувшиеся в защиту, и я наконец решил действовать.

— Ну рыболюди проклятые. Сами напросились. — Произнес я вслух и ринулся в сторону вероломно атаковавших меня существ.

Глава 20:

Я стремительно погрузился в толщу воды, тут же усилием воли создавая мощное течение вокруг себя. Костяные снаряды продолжали лететь в мою сторону, но теперь я был готов. Чёрт его знает, что ещё могут показать эти таинственные стрелки. Может это только прощупывание моей обороны. Даже на Земле в океане водятся гигантские киты, для которых это не опаснее уколов булавочной иголкой и охотиться на них с такой зубочисткой было бы просто безумием. Так что не отменяю того факта, что в следующий раз, в меня может полететь что-нибудь гораздо более серьёзное. И это, если у местных обитателей нет особых способностей, в теории имеющих шанс доставить мне неприятности. Не просто так же у них есть уровни с градацией

Контролируя воду, создал завихрения на границе управляемой области, попадая в которую, продолжающие лететь стрелы меняли направления движения на совершенно случайное, и поплыл в сторону, с которой по мне вели огонь. Визор шлема наконец понял, что я от него хочу и подстроился под окружающую обстановку, сменив режим и отсекая длинноволновую часть спектра, оставляя только зеленый и синий, тут же увеличив область обзора до двух сотен метров.

И я сразу же увидел группу рыболюдей — около десятка существ, очень отдаленно напоминающих помесь человека и рыбы. Вот что значит высокий интеллект, по одной только упряжки на акулодоне подсознательно понял, какого вида будет следующий противник.