— Моя мать всегда следила за моим весом. Я подумала, может, ты захочешь делать то же самое.

Что. За. Хрень?

Я делаю глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание и бормочу:

— Я не против. Просто не худей больше. Ты и так легкая, как гребаное перышко.

На ее лице расплывается улыбка.

— Хорошо.

Скрестив руки на груди, я спрашиваю:

— Что еще делала твоя мать?

Как и раньше, она качает головой и отвечает:

— Ничего такого, с чем бы я не могла справиться.

— Скажи мне, — требую я.

Она опускает взгляд на оружие в своих руках.

— Моему появлению на свет они определенно не были рады, — отвечает она напряженным тоном. — Да и мое рождение не планировали. — Она пожимает плечами и пытается улыбнуться, но от эмоций ее лицо слегка морщится. — Впервые меня обняли две недели назад. Миссис Аккарди. Это было очень приятно.

Впервые обняли?

Моя кровь застывает в жилах.

— Твои родители никогда не проявляли к тебе никакой привязанности?

— Нет. — Она поворачивается лицом к мишени и поднимает руки, чтобы выстрелить.

— Опусти пистолет, — приказываю я.

Вздохнув, она кладет оружие на стойку у стены, затем бормочет:

— Я правда не хочу говорить о своих родителях.

— Иди сюда.

Она смотрит на мое лицо, а затем подходит ближе.

Подняв руку, я обхватываю пальцами ее шею, а затем притягиваю ее к своей груди. Я наклоняюсь и обхватываю ее второй рукой, крепко прижимая к себе.

Я чувствую дрожь, сотрясающую ее тело, и, подняв ее с земли, бормочу:

— Обхвати меня ногами.

Габриэлла делает, как я говорю, обхватывая руками мою шею. Я иду к зоне отдыха и, усаживаясь, приказываю:

— Оседлай меня.

Она снова делает, как я говорю, и, устроившись поудобнее, я прижимаю ее к себе еще крепче, целуя в макушку.

— Ты просто обнимешь меня? — шепчет она напряженным от эмоций тоном.

— Да. — Я начинаю водить рукой по ее спине, затем говорю: — Расслабься, principessa. Прижмись ко мне.

Убрав руки с моей шеи, она прижимается к моей груди, и уголок моего рта приподнимается.

Я начинаю чувствовать жар ее тела, и ее аромат витает вокруг меня.

Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на том, каково это — обнимать ее.

Это удобно, и она прекрасно ощущается у меня на коленях и в моих объятиях.

Она кладет одну из своих рук мне на бок, и я чувствую, как напряжение покидает ее тело.

Через несколько минут она признается:

— Это очень приятно. Мне это нравится.

— Хорошо, — бормочу я.

Я обнимаю ее еще некоторое время, после чего она поднимает голову и выпрямляется у меня на коленях.

Я подношу руку к ее лицу и провожу пальцами по изгибу ее подбородка.

— Ты прекрасна, Габриэлла.

— Спасибо.

Когда я молчу, просто глядя на нее, она спрашивает:

— Мне слезть с твоих колен?

Я качаю головой.

Когда я вижу, что ей становится неловко из-за того, что я просто смотрю на нее, говорю:

— Я люблю тишину. Она помогает мне зарядиться энергией.

— Я запомню это, — шепчет она, а затем снова прижимается к моей груди.

Уголок моего рта приподнимается, и я закрываю глаза, привыкая к ощущению ее тела, прижатого к моему.

Глава 20

Габриэлла

Лежа в постели, я изо всех сил пытаюсь заснуть, пока в голове проносятся события последних двух дней.

Сегодня я увидела Дамиано с другой стороны. Когда он держал меня на коленях, я действительно чувствовала себя в безопасности.

Я чувствовала себя не просто в безопасности.

Всякий раз, когда я нахожусь рядом с ним, у меня в животе постоянно что-то трепещет, а сердце колотится со скоростью мили в минуту.

Я все больше и больше понимаю, насколько он привлекателен. То, как он двигается. Его властная манера поведения. Оживленная манера разговора.

Даже молчание.

Такое чувство, что он говорит так много, хотя на самом деле не говорит ничего.

Он крепко обнимал меня, а это значит, что он и правда может заботиться. Он не причинил мне боли с того случая на лестнице.

Он покрывал поцелуями мои волосы, как делает это с тетей Аидой, и это было неописуемо приятно.

Впервые в жизни мужчина проявил ко мне доброту. Я и представить себе не могла, что это будет Дамиано Фалько.

Мои глаза начинают наполняться слезами, потому что теперь, почувствовав хоть какую-то привязанность, я отчетливо вспоминаю свое холодное и одинокое детство.