– Ну да, – не разделила она моего веселья, – ещё Охотины, Серошкуровы есть…

И остальные так недоумённо смотрели на меня, словно я над своим указательным пальцем смеяться изволила.

– А у ведьм какие тогда? Зельеваровы, Проклятовы, Колдуновские? – я с любопытством уставилась на подруг.

– Есть такие. И Ведуновы, Колдуновы, Ворожеевы… – начала перечислять Тимея. – Да что на тебя нашло, глупости какие! Мадина, он из Московской стаи?

– Нет, он из Башкирских, – ответила та, роняя слёзы.

– А что, у нас несколько стай в России? – удивилась я, но на меня опять шикнули.

Оказалось, что стаи четыре: Московская, Уральская (она же Башкирская), Хабаровская и Красноярская (она же Сибирская).

– Хорошо, давай заканчивай слезоразлив. Лейла сегодня вечером узнает, всё ли с ним в порядке, а по поводу работы у тебя ещё есть время подумать. Никуда он от тебя не денется. Раз сказал, что ты его пара, теперь его драными тапками не отгонишь. Тем более когда вопрос инициации встанет, – упёрла руки в бока Тимея. – Твою нехай, откуда вы все свалились на мою голову со своими оборотнями! Ну-ка, сразу мне как на духу выкладывайте: есть ещё у кого женихи хвостатые?

Эльвира с Сашей испуганно замотали головами, всем видом показывая, что таки нет – ни хвостатых, ни волосатых не имеется.

– Мама, меня же в род не возьмут! – взвыла Мадина, слёзы катились по юному лицу, оставляя мокрые дорожки на щеках.

– Да подумаешь! Не возьмут – и чёрт бы с ними! – внезапно твёрдо ответила Эльвира. – Меня не взяли, и ничего. И пусть! Оно, может, и к лучшему. Будем втроём держаться – ты, я и Лейла. И даже круг у нас получится. И я себе тоже оборотня найду – высокого, красивого, верного. Нарожаю ему волчат… А ведьмаков буду видеть только в страшных снах. Тем более самая лучшая на свете дочка у меня уже есть. А остальные пусть к чёрту катятся! Надоело!!

От неожиданности я даже рот открыла.

– Мама, ты что, серьёзно? – Мадина, кажется, тоже не поверила.

– Серьёзно, солнышко моё. Что нам род сделал вообще хорошего, если разобраться? Девять классов сельского образования. У меня половина, а у тебя вся жизнь в избе с нужником на улице. Только и слышу издевательства, что у меня дара нет. До того как ты родилась, я вообще, считай, прислугой в доме матери жила. Только и делала, что за всеми убирала, мыла и чистила. Когда стало понятно, что у меня седьмой ранг, так меня вовсе за личность считать перестали. Кого мне поддерживать, кроме тебя?

– Мама, но бабушка будет в ярости!.. – пролепетала Мадина.

– И дальше что? Что она нам сделает? От оборотней выдачи нет. Как тебе поставят метку, так перестанешь для остальных существовать. А я как-то приспособлюсь. Оборотни же дружные, живут общинами, что-то найду для себя. Или твоих малышей помогу нянчить, – Эльвира воинственно вздёрнула подбородок.

Впервые за время знакомства я посмотрела на неё другими глазами. Худенькая, хрупкая, с почти прозрачными пальчиками, огромными гречишного цвета глазами – и неожиданно решительная и любящая, если дело касается единственной дочери. Готовая отказаться от всего ради родного человека.

Не знаю, как у остальных, а у меня появилось непреодолимое желание обниматься. Сгребая в охапку зарёванную Мадину, оторопевшую от собственной храбрости Эльвиру и довольно ухмыляющуюся Тимею, я улыбалась. Я была не одна!

– Точно, будем держаться вместе. Может, Игорь не против будет переехать в Московскую стаю. У них же бывают переходы из стаи в стаю? – я вопросительно посмотрела на Тимею, и та уверенно кивнула в ответ. – Ну, или ещё что-нибудь придумаем.

После откровений Мадины я впервые поделилась своими чувствами и переживаниями по поводу Артура, и никто меня не осудил. Даже Саша отнеслась к подробностям с интересом, а уж над рассказом про Эрлена мы хохотали взахлёб. Он, кстати, себя пока никак не проявил, видимо, решил взять паузу.

Артуру я позвонила ровно в десять.

– Привет, Артур.

– Добрый вечер, моя прекрасная ведьмочка.

– Ты знаешь, у меня тут вскрылись некоторые неожиданные обстоятельства. Ты не мог бы, пожалуйста, найти одного оборотня? Его зовут Игорь Клыков, он из Уральской стаи.

– Зачем он тебе? – в голосе послышались стальные нотки, а я как-то даже растерялась.

– Это не мне, там долгая история. Может, пришлёшь его номер? Или дашь мой, чтобы он позвонил? Это важно…

– Какого чёрта, Лейла, зачем тебе другой оборотень? Ты с ним знакома? Что случилось? – зарычал Артур в трубку, а Тимея выразительно закатила глаза.

– Артур, я не одна. Мы тут с девочками вместе звоним. Игорь нужен не мне, а Мадине.

– Тогда пусть он и звонит Мадине, при чём тут ты? – обманчиво ласковым голосом спросил Волков, а я начала сердиться.

– Слушай, это просто возмутительно! Я с ним даже не знакома! Просто Мадине нужно с ним поговорить, а телефонов тут ни у кого, кроме меня, нет. Ты же сам знаешь! – возмутилась я. – В чём проблема, Артур?

– В том, что я не хочу, чтобы тебе звонил какой-то другой оборотень! – рявкнул он.