Мама рассказывала, как впервые она первого сентября пошла в школу, в первый класс. Ей не хватало всего двух месяцев до семилетия, поэтому она формально считалась шестилеткой, и священник не выдал ей свидетельство о рождении. О горе! Из-за отсутствия этого свидетельства Зине предстояло теперь ждать еще целый год.

Это был удар для девочки с характером. И она подумала: «Как же так? Все мои подруги пойдут в школу, а я что, хуже, чем они?»

Поэтому 1 сентября Зина Тюрина достала из материнского сундука белый фартук с карманчиком посредине (этот фартук подарила ей богатая девушка Женя, приезжавшая каждое лето вместе с матерью отдыхать на дачу к помещице Поповой. У этой помещицы отец Зины подрабатывал зимой сторожем).

Зина надела этот подаренный белый фартук прямо на зеленое ситцевое платье с цветочками и пошла в первый класс. Села за парту. Просидела до конца уроков. А затем в класс вошла завуч со списком первоклассников. Зачитала все фамилии, вдруг обнаружила лишнего ребенка и спросила:

– А ты кто, девочка?

– А я Зина Тюрина, мне поп метрику не дал, потому что мне семь лет исполнится только через шестьдесят семь дней!

– Зина, слово «поп» говорить нехорошо, надо сказать «священник», – строго сказала завуч.

Но она все-таки оставила Зину в школе, не исключила.

После уроков девочка пришла домой, ее ждал отец Игнат Спиридонович. Он порадовался проявленному ею характеру, ее напору, смеялся рассказу о школе, о завуче, похвалил ее.

Эта его радость имела объяснение: у старшего сына Михаила был менее решительный характер, он никогда не стремился перебороть ситуацию. Теперь Игнат Спиридонович увидел этот твердый характер (более ему близкий) у своей младшей дочери.

Про брата Мишу мама нам рассказывала, что он очень хорошо рисовал (в отличие от нее), но учился всего три года, так как ходить в школу было далеко (они жили тогда в деревне Савино), а у него не было обуви, и купить ему обувь родители не имели возможности.

– А у тебя самой была обувь? – спросила я у мамы, когда она мне все это рассказывала.

– Когда я пошла в школу, мы жили уже в Обираловке (ныне – Железнодорожный), и до школы было близко, – ответила мне мама. (О Боже! Она пошла 1 сентября в школу – босиком!)

А вот до поступления в школу у мамы была одна необыкновенная история. Эта история связана с куклой.

Отец мамы, мой дед Игнат, был участником Русско-японской войны 1904–1905 гг… До этой войны и после ее окончания он был сельским батраком. Затем переехал в Обираловку (ныне – город Железнодорожный), там был смотрителем железнодорожных путей. Он отличался большой физической силой, должность его была – сцепщик вагонов. Часто он делал это вручную, и у него получалось. Но зарплаты даже на обувь детям не хватало. Тогда он подрядился присматривать за дачей помещицы Поповой.

У помещицы была дочь, красивая девушка Женя, и Зина пыталась ей подражать. В рамках подражания моя мама еще в дошкольном возрасте потихоньку доставала из барского сундука красивую хозяйскую шаль, небрежно накидывала ее на плечи (как Женя!) и в сумерках, медленным шагом, держа в руках книгу, (подражая дочке барыни Поповой), прогуливалась взад-вперед по аллее… Правда, книгу при этом она держала вверх ногами, поскольку читать еще не умела. За шаль, которую она брала тайком, ей потом от матери ой как попало…

Эта девушка Женя, видимо, проявляла доброту к маленькой дочке сторожа. Но именно Женя и явилась причиной ее самого большого детского потрясения, которое довело Зину до нервного срыва.

Однажды, когда господа уехали с дачи и наступила зима, Зина играла возле дома и зачем-то полезла на чердак – она отлично лазила, этому ее научил старший брат Миша. На чердаке было много интересных вещей, но одна из них была сказочно прекрасна. Это была большая, прямо в Зинин рост, фарфоровая кукла. Примерно вот такая:

Кукла. Начало века

…Эта кукла была чудесная, фарфоровое ее обаяние – безгранично, поэтому Зина назвала ее (по сходству с дочерью помещицы) – Женей. В коробке было еще креслице, колясочка и целый сундучок с нарядами… Теперь Зина приходила сюда каждый день – поиграть с этой невозможной красавицей. Но приходила на чердак только тайком. Она прекрасно понимала, что тайну самовольной игры с господской куклой (пусть даже и отправленной выросшей хозяйкой на чердак) надо сохранять во что бы то ни стало. Запретят. Потому что не по чину дочке сторожа играть со столь дорогими игрушками. Зина это понимала, поэтому была очень осторожна, никто ничего не замечал… До поры до времени.