Ей дали комнату на третьем этаже главного здания Академии, с окнами, выходящими на зелёные холмы, простирающиеся за пределами замка. Это место одновременно манило и пугало её. Она чувствовала, что находилась в центре чего-то гораздо большего, чем простое обучение магии.

Размышляя об этом, Алена вошла в комнату. Она была довольно просторной, с высокой кроватью, деревянной мебелью и окном, из которого открывался потрясающий вид на лес. Алена выдохнула, чувствуя, как напряжение медленно покидает её тело. Она опустилась на кровать, готовая погрузиться в размышления, но едва она успела закрыть глаза, как в дверь постучали.

– Входи, – сказала Алена, потянувшись к своей сумке.

Дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошёл высокий юноша с длинными чёрными волосами и глубоко посаженными серыми глазами. Он был одет в чёрную мантию с серебряными узорами, которая явно выделяла его среди остальных студентов.

– Извиняюсь за внезапность, – произнёс он глубоким и спокойным голосом. – Я Никс.

Алена подняла взгляд, слегка удивлённая его появлением. Он выглядел слишком уверенным, как будто знал больше, чем должен был.

– Привет, – ответила она, пытаясь понять, кто перед ней. – Что-то случилось?

– Ты вызвала интерес у многих, – сказал Никс, подходя к окну и бросив взгляд на лес. – Новенькая, прибывшая из другого мира и сразу проявившая силу как света, так и тьмы. Это… необычно.

Алена слегка напряглась.

– И что из этого? – спросила она, чувствуя, что разговор принимает опасный оборот.

Никс повернулся к ней, его серые глаза блестели при слабом свете комнаты.

– Просто предупреждаю, – его голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая угроза. – Академия – это не просто школа. Здесь люди играют в свои игры, и не все они честные. Если ты не будешь осторожной, твои способности могут стать причиной твоей гибели. Не все студенты – твои друзья.

Его слова звучали как предупреждение, но в них было что-то, что заставило Алену задуматься. Она внимательно изучила его лицо, пытаясь понять, какую роль он играет в этой странной ситуации.

– Ты говоришь это, чтобы помочь мне, или чтобы предупредить о себе? – спросила она напрямую, не желая быть жертвой манипуляций.

Никс на мгновение замер, и его губы тронула лёгкая улыбка.

– Умная, – сказал он с тихим смехом. – Мне нравится, что ты не наивная. И всё же – я не твой враг. Но и не твой союзник. По крайней мере, пока.

Эти слова озадачили Алену. Она не знала, можно ли доверять этому загадочному студенту, но что-то в его поведении настораживало её. Он явно знал больше, чем говорил.

– И что мне теперь делать с этой информацией? – спросила она с раздражением.

– Прислушиваться к инстинктам, – сказал Никс, делая шаг к двери. – И помнить, что в Академии каждая тень может скрывать угрозу. Особенно такие, как я.

Он собирался уйти, но перед тем как закрыть дверь, обернулся и добавил:

– Если тебе понадобится помощь, я буду рядом. Но запомни – в этом мире нет ничего бесплатного.

После его ухода Алена долго сидела на кровати, пытаясь разобраться в своих чувствах. Никс был одним из тех людей, чьи мотивы оставались скрытыми. Он мог быть как её врагом, так и потенциальным союзником. Но она понимала одно – в Академии Теней и Света ей придётся доверять только себе. Этот мир полон интриг, и она должна научиться ходить по тонкому лезвию, чтобы не упасть в тьму или не ослепнуть от света.

Утро принесло новые вопросы и обязательства. Алена не знала, кого избегать, а кому можно доверять. Однако одно было очевидно: Никс – ключ к многим тайнам Академии. И вскоре ей предстоит решить, будет ли он её другом или врагом.

Прошла неделя с того момента, как Алена оказалась в Академии Теней и Света. Учёба захватила её с головой: лекции по основам магии, практические занятия по контролю стихий и, конечно, бесконечные тренировки, направленные на обуздание той странной силы, которая впервые проявилась на испытании. Алена начала привыкать к жизни в Академии, но вопросы, накопившиеся с её прибытия в Междуземье, не давали ей покоя.

Каждую ночь ей снились странные видения – смутные образы, наполненные вспышками света и тьмы, голоса, зовущие её по имени, и неясные лица. Её охватывало чувство, что всё это связано с её прошлым, но ответы ускользали от неё, словно тени в темноте. Алена не могла отделаться от ощущения, что её происхождение было тесно связано с этим миром. Однако что именно связывало её с Междуземьем, она пока не знала.

Одним вечером, когда занятия подошли к концу, Алена отправилась в библиотеку Академии. Это было огромное помещение, наполненное тысячами книг и свитков, написанных на разных языках, многие из которых она даже не могла распознать. Здесь, среди старинных фолиантов, Алена надеялась найти хоть какую-то информацию о своей семье, своей истории и, возможно, ответ на вопрос, почему она оказалась в Междуземье.

Она пробиралась между стеллажами, пока её внимание не привлёк один из полузакрытых шкафов. На нём лежала тонкая, почти незаметная книга с тёмной обложкой, на которой были выгравированы таинственные символы. Ощущая странное притяжение к этой книге, Алена аккуратно взяла её в руки и открыла на первой странице.