Бен уверенно покачал головой:

— Не-а. Я весь в нетерпении.

Джо заметила, что Мэтт и Фрейя как-то странно переглянулись.

— Что ж, не пора ли нам войти?

В зале, где проходила церемония, на расставленных рядами серебристых стульях уже сидело десятка два человек. Все они расположились по одну сторону от прохода, а значит, были гостями Бена. В конце каждого ряда стоял небольшой букет белых роз, впереди — еще одно, более пышное цветочное украшение, а в углу расположился струнный квартет. Несмотря на все это, Джо была разочарована непритязательностью обстановки. Как и Питер, она не так представляла себе свадьбу Бена.

Джо двинулась к первому ряду, нервно поглядывая в сторону части зала, отведенной для гостей Беллы. Там было пусто, если не считать одной женщины. Джо сразу догадалась, что это мать Беллы. Она предлагала Белле устроить ужин перед свадьбой, чтобы познакомиться друг с другом до знаменательного события, но Белла сразу отвергла идею, сказав, что ее родные необщительны и готовы познакомиться прямо в день свадьбы. Теперь, когда стало понятно, что со стороны Беллы будет только мать, Джо поняла, почему Белла была так скрытна.

Мать Беллы посмотрела на приближавшуюся Джо. Она казалась немного усталой и нервной, но по-прежнему сохранила достаточно красоты, чтобы стало понятно, от кого ее унаследовала Белла. У нее были очень темные волосы до плеч, чуть тронутые сединой, и большие полуприкрытые карие глаза. Она неловко улыбнулась Джо и встала.

— Здравствуйте. Должно быть, вы — мама Бена?..

— Джо, — ответила Джо и взяла Питера за руку. — А это мой муж, Питер.

Мать Беллы понимающе кивнула:

— Конечно. Я заметила сходство. Я — Линда. Питер пожал ей руку, и они уселись на свои места рядом с Беном и Мэттом.

— Кто будет посаженым отцом? — шепотом спросил Питер, усаживаясь.

— Видимо, никто. Белла настояла, что не принадлежит никому и в состоянии сама выйти замуж.

Питер удивленно поднял бровь.

— Так оно даже к лучшему. Хотя все же, думаю, в этой традиции есть какой-то смысл.

Белла всегда обрывала разговор, если речь заходила о ее отце, и Бен просто сказал, что тот оставил их, когда Белла была совсем маленькой.

Джо снова бросила взгляд на половину Беллы и почувствовала себя немного виноватой. Сторона Бена была почти полной.

— Может, попросим кого-нибудь из наших пересесть туда? — шепотом спросила она.

Но прежде чем Питер успел ответить, струнный квартет заиграл свадебный марш.

Все взоры обратились в дальнюю часть зала, где показалась Белла, спокойно и уверенно шагавшая по середине прохода, сжимая в руках простой букет бархатистых белых роз. У Джо перехватило дыхание при виде ее, двигавшейся по проходу навстречу Бену. Никогда еще ей не доводилось видеть столь тонкого изящества. Ее платье было скроено так искусно, что облегало стройную фигуру, но при этом скрывало намечавшийся живот. Длинные темные волосы сверкающими волнами струились по плечам, а сдержанный макияж эффектно подчеркивал красоту лица.

Джо бросила взгляд на Бена, восхищенно смотревшего на Беллу. Взгляды молодых горели такой страстью, что казалось почти неприличным даже просто смотреть на это со стороны. Поравнявшись с Беном, Белла взяла его за руку, по-прежнему не отводя взгляда.

Джо про себя кивнула. Как бы она ни относилась к Белле, между ней и Беном несомненно были глубокие чувства. Теперь всем окружающим оставалось только принять то, что они вместе, и поддерживать их, а не размышлять о разных возможностях и вопросах, оставшихся без ответа.

После короткой свадебной церемонии гости отправились в шикарный загородный ресторан, где был заказан банкет. Вечеринка получилась крайне неловкой — от семьи Беллы была только ее мать. Джо подошла к Линде и попыталась завязать разговор, чтобы попытаться узнать еще что-нибудь о своей новой невестке, но Линда оказалась такой же скрытной, как и Белла.

— Отец Беллы жив? — осмелилась спросить она, в надежде услышать что-нибудь более подробное, чем сухое «его здесь нет», услышанное от Бена.

Лицо Линды осталось бесстрастным:

— Думаю, да. Мы не виделись с тех пор, как Белла была совсем маленькой.

Заинтригованная Джо ободряюще кивнула:

— А… Значит, вы в разводе?

Взгляд Линды скользнул в сторону, и она указала на Бена и Беллу, беседовавших с гостями в ожидании начала обеда:

— Разве не прекрасная пара? Бен — чудесный молодой человек.

Джо поняла, что тему разговора лучше сменить, и проследила за взглядом Линды, гордая от осознания того, что о ее сыне отзываются так восторженно.