Из всех человеческих органов мозг достигает зрелости последним – обычно это происходит к 25 годам. Но зрелость мозга и зрелость когнитивных навыков не обязательно совпадают. Разные когнитивные навыки могут достигать пика развития в разном возрасте. Например, мы можем максимально хорошо решать математические задачи в 30 лет, но самый большой словарный запас приобретем лишь к 70.

Старение мозга начинается примерно в то же время, когда мозг достигает зрелости, и даже раньше, однако темпы этих возрастных изменений индивидуальны. С возрастом прочность связей между нейронами ослабевает, поэтому новая информация может вытеснять предшествующую из кратковременной памяти, если ее несколько раз не повторить. Чем старше мы становимся, тем труднее мозгу сохранять сосредоточенность и тем больше времени нужно, чтобы вернуться к задаче после перерыва. С возрастом нам все сложнее выполнять несколько задач одновременно [3] (что, кстати, и не нужно), мы становимся более рассеянными, можем путаться в деталях прошлого. Но все же подобные когнитивные нарушения, как правило, вполне нормальны и не должны служить поводом для беспокойства.

Вопреки расхожему мнению о том, что «нервные клетки не восстанавливаются», у здоровых людей даже в пожилом возрасте новые нервные клетки продолжают образовываться в гиппокампе. Легкие когнитивные нарушения, затрагивающие не только память, но и мышление, и личность, наблюдаются у 10–20 % людей в возрасте старше 65 лет. Такие нарушения могут быть первой стадией развития деменции, но далеко не у каждого они будут прогрессировать до более тяжелых стадий. Речь идет только о повышенном риске.

О деменции говорят тогда, когда утрата когнитивных функций становится все более заметной и человек утрачивает способность общаться и обслуживать себя. Болезнь Альцгеймера – самая распространенная форма деменции, на нее приходится 60–80 % случаев. Но есть и иные формы, например, сосудистая деменция из-за нарушения кровоснабжения мозга при закупорке сосуда или кровоизлиянии в мозг. Встречаются также состояния, которые могут вызывать симптомы, похожие на деменцию, некоторые из этих заболеваний поддаются лечению. Поэтому при обнаружении первых признаков деменции, важно найти их причину и начать лечение как можно раньше.

? Амилоидные бляшки (скопления особого белка – бета-амилоида), препятствующие прохождению сигналов между клетками мозга, характерны для болезни Альцгеймера и долго считались ее главной причиной. Сейчас эта гипотеза ставится под сомнение. Амилоидные бляшки начинают образовываться задолго до появления первых признаков болезни, и наличие бляшек само по себе не означает, что болезнь обязательно проявится.

? Ухудшение кровоснабжения мозга из-за закупорки артерий или кровоизлияния.

? Нарушения обмена веществ: диабет, метаболический синдром [4] и др. Иногда болезнь Альцгеймера называют диабетом третьего типа: предполагается, что нейроны в мозге перестают реагировать на инсулин, из-за этого не усваивают глюкозу из крови и фактически умирают от голода.

? Интоксикация. Помимо известных нейротоксинов (столбнячный токсин, свинец, ртуть), причиной могут быть пестициды, инсектициды, вкусовые добавки и консерванты в пище, бытовая химия, вещества, содержащиеся в пластике, и т. д. Долгое время одной из причин болезни Альцгеймера считалось отравление алюминием, но прямой связи на настоящий момент не выявлено.

Конец ознакомительного фрагмента.