Все алкоголики начинают с одного бокала. Во многих случаях им требуются годы, чтобы перейти нечеткую грань алкоголизма. И виноват в этом напиток.

По запросу «вред от употребления алкоголя» в списке результатов поиска можно увидеть многочисленные исследования надежных медицинских организаций и учреждений здравоохранения. На первой странице нет ни одной статьи в широко известных средствах массовой информации (СМИ).

По запросу «польза алкоголя» – статьи в популярных изданиях, которые ссылаются на одни и те же малочисленные исследования, и нет ни одного надежного источника. По словам старшего научного сотрудника Центра по изучению зависимостей и психического здоровья в Торонто Юргена Рема, свидетельств о вреде алкоголя в 10 раз больше, чем о пользе. Однако в СМИ цитируются именно последние.

В действительности же исследование состояния здоровья более 260 тыс. людей, употребляющих вино в малых дозах, показало, что оно не приносит никакой пользы сердцу. А изучение продолжительности жизни Чарльзом Холаханом оперирует слишком маленькой выборкой участников: всего 345 непьющих и 1479 пьющих. За 20 лет процент смертей среди непьющих оказался выше, чем в группе потребителей алкоголя. Однако в числе умерших участников исследования были те, кто воздерживался от алкоголя из-за злоупотребления им в прошлом, проблем со здоровьем (в частности, с лишним весом), и курящие. По мнению Энни Грэйс, полагаться на результаты этого исследования не стоит. Ни одна статистическая взаимосвязь между употреблением алкоголя и состоянием здоровья не может служить убедительным доказательством того, что можно самостоятельно прописывать себе алкоголь.

У алкоголя есть полезные свойства: он обеззараживает поверхность ран и приглушает боль. Но ибупрофен с болью справляется эффективнее. Есть также свидетельство того, что вино содержит антиоксиданты. Однако от фруктового сока в этом плане больше пользы, потому что от него нет похмелья и он не вызывает зависимость. Вывод: алкоголь безопасен только при наружном применении.

По степени воздействия на организм изнутри ученые относят алкоголь к ядам и наркотикам. Оценив 20 наркотических веществ по уровню вреда, служители науки пришли к выводу, что алкоголь – самый опасный! Даже хуже героина и кокаина. Это подтверждает и статистика: алкоголь в США убивает 241 человека в день (кокаин, например, – 15).

Алкоголь негативно действует на мозг (в частности, всего четыре-пять порций [6] в неделю уменьшают объем мозга, поскольку повреждают связующие вещества между его клетками), сердце (злоупотребление спиртным повышает вероятность инсульта на 39 %), печень (у 25 % алкоголиков развивается цирроз [7] ) и иммунную систему (из-за алкоголя мы уязвимее перед ВИЧ и раком рта, горла, груди, пищевода, печени и прямой кишки).

Согласно последним исследованиям, безопасного уровня потребления алкоголя не существует. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний США, алкоголь сокращает жизнь на 10 лет, а его постоянное употребление в течение продолжительного времени может привести к летальному исходу. Каждый год в одних только Штатах регистрируется 88 тыс. смертей, связанных со злоупотреблением спиртным.

Общество, начиная от наших друзей и заканчивая рекламой спиртных напитков, убеждает нас, что алкоголь – это «эликсир жизни» или важная ее составляющая. Энни Грэйс утверждает, что думать так – ошибка. Да, это сложно принять, но мы должны сохранять открытость своего ума.

Самый важный и неопровержимый факт об алкоголе: он вызывает привыкание. Спиртное способствует обезвоживанию и желанию выпить еще. Это так, потому что до того, как мы впервые попробовали алкоголь, мы по нему не скучали.

Логический принцип «Бритва Оккама» утверждает, что при прочих равных условиях самое простое объяснение, скорее всего, и есть самое правильное. Объяснение, что алкоголь вызывает зависимость, проще, чем сложные теории о физических и личностных недостатках, ведущих к алкоголизму. [8]

По данным Национального института по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму США, пьют 87 % взрослых американцев. «Раз пьет так много людей, значит, большинство из них считает, что контролирует ситуацию», – предполагает Энни Грэйс. Однако каждый, кто пьет алкоголь, рискует стать зависимым. Точка попадания в зависимость неизвестна.