–Да я же подохну, пока новый паспорт получу! – ахнул Слава. – Есть каждый день хочется.

– Ничего не могу поделать.

– Чтоб ты подавилась своими талонами! – рявкнул Слава и пошёл к выходу.

У дверей встретил знакомого грузчика, который когда-то доставал ему водку и без талонов. Но это было год назад. Тогда отовариваться можно было в любом магазине. Грузчик, как всегда, был с похмелья. Слава поведал ему свою историю.

– Так вот и с голоду подохнуть можно, даже деньги имея, – закончил он.

– Не подохнешь, – успокоил грузчик. – Пузырь берёшь?

–Где же ты его без талонов возьмёшь?

– Пузырь берёшь, говорю? Пьём вместе.

– Беру!

– Деньги давай. И талоны давай на всякий случай. Жди меня здесь. – И грузчик исчез в недрах магазина.

Через пять минут он вернулся с пакетом. Там лежали две булки хлеба, пакет молока, палка колбасы, похожей на хозяйственное мыло и две бутылки водки.

– Вот, всё что смог. А талоны все отдал. Они там смухлюют, проведут их прошлым месяцем, а продукты или знакомым, или себе заберут. Уж это я точно знаю. Шагай за мной.

По ступенькам спустились в подвал, зашли в какой-то захламлённый старыми коробками закуток. Грузчик вытащил грязный стакан.

– Наливай!

Он выпил и отхватил ножом изрядный кусок колбасы. Слава с грустью подумал, что домой придёт уже без неё. Через пять минут бутылка была выпита. Закурили. Мыльников посетовал, что без талонов не купишь даже курева.

– Не купишь, – согласился грузчик. – Да и с талонами не купишь. Дефицит. Подожди, я сейчас. Он принёс Славе пачку «Беломора».

– Вот, держи. И давай разбегаться. Директриса – кобра. Засечёт нас тут – выгонит с работы. А место-то хлебное, сам видишь. Ты заходи, когда прижмёт, помогу.

К вечеру вторая бутылка была благополучно выпита. Этого Мыльникову хватило, чтобы отрубиться, и он, не раздеваясь, повалился на диван. Проснулся ночью от жажды. Сначала и не сообразил, где находится. Пустым экраном подмигивал не выключенный с вечера телевизор.

Слава прошёл на кухню, с жадностью выпил два бокала воды. В желудке похолодело и тягуче заныло. Состояние было такое, словно его пропустили через мясорубку. Он открыл холодильник. Кроме оставшегося куска колбасы и пакета молока ничего нет. Да и быть не могло. Хлеб почему-то тоже лежал в холодильнике. Его вчера включить он забыл, и молоко было тёплое, уже с кислинкой. Он с сожалением посмотрел на пустую бутылку, стоящую на столе, жадно сглотнул слюну и налил бокал тёплого молока. С отвращением выпил, посмотрел на часы. Всего четыре утра. Выкурил папиросу, разделся и лёг в кровать. Снились то голые безобразные женщины, то авиационные катастрофы, то неведомые страны. Потом приснились недавние его обидчики.

«Надо у них хотя бы документы взять. Хрен с ними, с деньгами, часами и туфлями». Он дёрнулся и проснулся, огляделся, узнавая родные стены.

– Тьфу, зараза! – выругался неизвестно на кого.

Заснуть он уже больше не смог.

Утром, выпив чаю с колбасой, направился в паспортный стол.

–Так ты потерял паспорт или его украли? – спросил начальник паспортного стола.

– Ограбили меня. Всё взяли: документы, деньги. Да ещё вот, – Слава снял очки, – и синяков наставили. Иду никому не мешаю, а они навстречу. Четверо…

– Ясно, – кивнул майор. – С этой перестройкой столько всякого дерьма развелось! Приходи через неделю, лётчик. Сделаем тебе другой паспорт. Только фото – хихикнул – не кривоглазое приноси. А то и мать родная не узнает. Свидетельство о рождении, надеюсь, с собой не носишь?

– Нет, не ношу, – скривился Слава.

На третий день Слава поехал в аэропорт, написал объяснительную записку об утрате свидетельства и предстал пред начальником базы. Подробно объяснил, как всё было.

– Хорош, красавец! – прорычал начальник базы, вставая из-за стола. – Говоришь, трое их было?

– Трое, – подтвердил Слава. – Но двоих я уделал.

– …твою мать! – лениво ругнулся начальник базы. – Пить-то с умом надо. А зачем с собой документы и деньги в чужом городе таскать? Да ещё одному.

– Я трезвый был, – неуверенно возразил Мыльников.

– Ты кому мозги пудришь? – прорычал горилоподобный начальник базы. – Я тут почти сорок лет работаю и прекрасно знаю всю вашу братию. Трезвый он был. К чужим бабам трезвыми не ходят. Хе-хе-хе! А может быть, ты и не у бабы вовсе был? – сделал он серьёзное лицо.

– У неё, у бабы.

– Вот за неё и пострадаешь. Бери зачётный лист и сдавай зачёты. Начинай с главного инженера. Ему сдашь – считай, будешь работать. У тебя ведь первый класс?

– Первый.

– Сдавать надо на пятёрки. С первого раза не сдашь – поедешь в управление сдавать. Поставят четвёрки – лишишься класса и потеряешь в зарплате. Дорогие нынче бабы-то? Хе-хе! А ко мне на заключение придёшь. Иди, учи, сдавай. И меньше этим, – щёлкнул себя по кадыку, – увлекайся. А не умеешь пить – лучше не пей. Свободен.