Мужчина дернулся, застонал и повернулся на бок, пряча раненую руку под телом.

– Да что же ты творишь! – в отчаянии воскликнула Ева. Разворачивать этого здоровяка было той еще задачей.

– Вот! Уже судороги пошли! – кот подобрался ближе.

Она даже не заметила, когда он успел.

Тот презрительно принюхался к бутылке и добавил:

– Кончается гад! Выбрасывай за порог, пока совсем не умер! Зачем тебе здесь привидение злобного некромага?

– С чего ты решил, что он некромаг?

Заявление кота заставило Еву вздрогнуть и похолодеть. Но она тут же отбросила глупые мысли: кот ей мерещится, как и все, что он говорит. А раненый мужчина реален и нуждается в помощи. Тем более уж некромага любой человек сразу почувствует. Эти чудовища тянут жизненную силу из всего, до чего смогут дотянуться. А этот только лежит и стонет. Никакой он не некромаг.

Она все же сумела развернуть незнакомца и теперь бинтовала руку полосками из подкладки его собственного плаща. Другого подходящего материала у нее не было, а рвать на повязку нижнюю юбку, словно героиня романа, Ева не собиралась. Она у нее одна. Да и не подойдет потертая байка для повязки.

– От него мертвечиной несет! – продолжил ныть кот. – Выброси его! Говорю тебе – выброси!

– Отстань, ты мне мерещишься! – отмахнулась Ева.

Она занялась раной на виске. Промыла папиным бренди и перевязала. К счастью для незнакомца, ее отец знал толк в крепких напитках.

А потом задумалась, как устроить незваного гостя на ночь.

Первое, что пришло в голову – перенести вниз одеяла и подушки из бабушкиной комнаты. Все же на полу спать жестко и холодно, а наверх она мужчину не поднимет.

От мыслей отвлек резкий звук.

Кто-то дернул входную дверь.

Ева замерла, почти не дыша.

Она прислушалась, пытаясь понять – кто это и что ему надо в такое время? Потом перевела взгляд на лежащего рядом мужчину и осознала, что в тихом провинциальном городке люди просто так по ночам, да еще в дождь не шастают.

Дверь снова дернули, но та не поддалась. Видимо, тот, кто стоял с той стороны, просто не понял, что она открывается внутрь.

Кот тоже насторожился, подбежал к двери и приглушенно мявкнул:

– Еще и бандитов за собой притащил!

– Бандитов? – обомлела Ева.

Она вспомнила, что не закрыла дверь на замок, просто захлопнула. Как быстро с той стороны догадаются, что надо толкать, а не тянуть?

– Конечно, бандитов! – зашипел кот. – От них за версту несет железом, кровью и беладонной!

Дерганье резко прекратилось.

На миг воцарилась звенящая тишина, будто разом все звуки умолкли. А потом дверь толкнули…

Но прежде, чем она распахнулась, пальцы Евы выплели в воздухе непонятный узор и швырнули его прямо в дверь.

Потемневшее от времени дубовое полотно пошло мелкой рябью. Словно кто-то потревожил тихую воду.

Кот довольно мурлыкнул:

– Пр-ра-а-авильно! Отворот от ворот уже наложила, теперь еще отвод глаз сделай. И хорошо бы путанку на тропу бросить, чтобы обратной дороги не нашли.

Слушая его, Ева в немом изумлении таращилась на свои пальцы. А те продолжали двигаться сами по себе. Скрещиваться, складываться то в горсть, то в щепоть, то выписывать кренделя. Словно ленты для букета в пышные банты собирали. Руки то поднимались над головой, то прижимались к груди. То резким движением будто что-то бросали прочь…

Наконец, закончив плести заклинания, руки упали вдоль тела и обвисли плетьми.

Ева опасливо поднесла их к глазам.

– Что это было? – шепнула, ощупывая пальцы.

– Дар просыпается, – с важным видом мурлыкнул кот.

– Дар? – Ева нервно сглотнула.

– Ага. Ведьминский. Или ты думала, я просто так тут сидел все эти годы? Вот, теперь буду тебя обучать.

Эту новость следовало переварить. Но времени не было – шум на улице становился громче и громче. В нем различались грубые голоса.

Ева подкралась на цыпочках к боковому окну и осторожно выглянула.

Двор и улицу заполонили мужчины в бесформенных рыбацких плащах. Они бегали под дождем, разглядывая землю, омытую потоками воды и громко ругались между собой.

Незнакомцы носились вдоль ограды кладбища, заглядывали в темные окна лавочек и жилых домов. Сквозь щелястую раму до Евы доносилась брань, плавно перетекавшая в ссору.

Опасливо оглянувшись, молодая женщина машинально скрестила пальцы, делая знак “от дурных людей”.