Люк откинулся, выпал трап.

Блок и двое других устремились к нему. Молли наблюдала, как первая из фигур в белых скафандрах перебирается на трап, и Блок протягивает ей руку. Фигура перенесла тяжесть тела на плечо Блока, кивнула и дальше спустилась без его содействия.

Следом из люка возник второй космонавт, начал было спускаться, потом развернулся и проделал что-то странное. Русский захлопнул люк и отстучал последовательность цифр на десятикнопочной панели в углублении рядом.

«Запирают?» — подумала Молли. Кого они тут боятся, воров? Ей не понравилось настолько демонстративное проявление секретности и недоверия. Нет ли на корабле оружия, которое им требуется защитить?

— Здравствуйте, товарищ… — начал Блок по-русски, когда космонавт спускался по трапу, но его руку оттолкнули. Фигура выпрямилась и встала без поддержки, посмотрела сначала на собравшихся у шлюза, потом снова на Блока.

— Привет, Блок, — сказал женский голос по-английски с суховато-резким европейским акцентом.

— Полковник Маяковская? — Блок опешил и, пожалуй, перепугался. Молли помнила это имя: Маяковская занимала видный пост в Минсредмаше, русском аналоге НАСА, но точная природа ее должностных обязанностей всегда была покрыта туманом советской дезы.

— Не забыл меня, да?

— Конечно, нет, как мы могли…

Она жестом заткнула его.

— Боюсь, теперь я просто госпожа Маяковская.

Она догнала второго космонавта и вместе с ним двинулась прочь от корабля: головы подняты, шаги ровные, четкие и слаженные.

Молли понимала, каких усилий должна стоить эта демонстрация небрежности, и ей стало не по себе. Не понравилось ей и решение Маяковской изъясняться по-английски; было в этом что-то театрально-показушное и одновременно покровительственное.

Блок представил ее Маяковской, а та свой черед познакомила их с Валентином, своим напарником. Рукопожатий не было, Молли ограничилась официальным кивком, почти неощутимым снаружи ее RX.

— Значит, вы тут командуете? — спросила Маяковская. По ее тону и выбору слов Молли догадалась, что все хуже некуда, и самое скверное только начинается.

— Мой муж, — сказала она. В желудке лежал холодный комок, сжатый воздух внутри скафандра вдруг стал нечеловеческим, ненавистным. — Если пройдете внутрь…

За ее спиной открылась дверь воздушного шлюза, и прозвучал голос Кёртиса.

— Спасибо, Молли, дальше я сам.

Он выступил за порог и остановился перед русскими, словно бы по случайности перекрыв им дорогу под купол.

— Меня зовут Кёртис, — произнес он. — Я здешний губернатор. Добро пожаловать на базу Фронтера.

Кейн вышел из ступора. Он сместился чуть в сторону, расставил ноги, и за скошенным забралом шлема стали видны его темные глаза, сфокусированные на Кёртисе.

Господи, подумала Молли, забери меня отсюда. Она попыталась вообразить себя в изящном корабле, летящем на Титан, представить, как Марс на экранах ужимается в точку, а вокруг расстилаются звезды. Видение это раньше будоражило ее, но сейчас веры в него у Молли не осталось. Три тяжелых провода перекинуты через корабельные гребни и тянут ее обратно: на концах проводов были Кёртис, Кейн и Маяковская.

— Нам с вами о многом нужно поговорить, — сказала Маяковская. Молли стояла не под тем углом к свету, чтобы различить под забралом лицо Кёртиса, но легко представила, каким сексуальным кажется ему голос русской, как распространяется по лицу медленная хищная ухмылка.

— Уверен, что так, — ответил Кёртис. — Блок обеспечит вас всем необходимым — еда, смена одежды, что попросите, — а потом мы встретимся в здании контрольного поста. Блок вас проведет.

В этом он мастак, подумала она: позировать, маневрировать, важничать. Я лишь изобразила бы натянутую вежливость.

Кёртис отошел в сторонку и пропустил под купол Блока с двумя русскими.

— Кейн, вижу, вы проснулись и в добром здравии, — проговорил Кёртис, когда дверь с шипением закрывалась. Молли сообразила, что Кёртис переключился на внешний динамик своего скафандра, отрезав русских от сети. Она переключила свой и увидела, как Кейн с тремя другими повторяют ее движение.

Эти трое, вдруг поняла она, все были подручными Кёртиса.

— Что случилось с Дианой? — спросил Кейн.

— С Дианой? — повторила Молли. — Кёртис, о чем речь?

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил Кёртис.

— Ты убил ее, — сказал Кейн. — Ты откачал воздух из ее дома, и ее легкие кровавыми ошметками разбрызгало по стенам и полу. И ты это сделал, потому что опасался, как бы она мне о чем-то не проболталась.

— О Боже, — проговорила Молли. Края шлема вдруг стали стягиваться в туннель, словно она с феноменальной скоростью удалялась от них.

— Кёртис, что происходит? Что вы пытались скрыть?

— Ты не в себе, — сказал Кёртис. — Пройдем внутрь, мы тебе поможем.