По телу девушки мгновенно пробежала горячая волна, и, наверное, прошла целая вечность, пока Катя заставила себя улыбнуться, изо всех сил стараясь, чтобы это не выглядело фальшиво.

– Спасибо, что подобрали меня, – бодро произнесла она, обошла мужчину и быстрой походкой направилась к отелю.

Все остальное, что случилось в этот день, Туманова делала на автопилоте, хорошо, что дел было много.

Но вот вечером, вернувшись домой, она посмотрела в глаза дочке и больше не смогла себя убеждать, что “это был не он”!

Это был он! Призрак по имени Артур восьмилетней давности. У него со Златой одинаковый цвет глаз – зеленый, да и похожа она на него, а не на сестру.

– Что, будем ужинать? – спросила девочка, как только Катя сняла пуховик и разулась.

– Как школа? – задала ей встречный вопрос Катя.

– Нормально! – отозвалась девочка.

Катя понимала только одно – ей нужно сейчас говорить, неважно что, главное – не оставлять саму себя наедине с мыслями.

– Что изучали? – спросила Туманова у дочки и направилась на кухню.

– Биографию Гитлера, – ответила та и пошла за мамой.

– Злата, я серьезно! – нахмурилась Катя, открыла холодильник, достала фарш, луковицу, томатную пасту и подошла к плите.

– Я тоже серьезно, – девочка села за стол и поставила локти на белоснежную скатерть, – наша учительница не знала, что Адольф был “Человеком года” по версии журнала “Time”.

Катя поставила сковородку на огонь и налила в нее оливковое масло.

– Мне кажется, что учительнице начальных классов не обязательно это знать, – Туманова уже мелко покрошила лук и бросила его в сковороду.

Дочь никак не прокомментировала, поэтому Катя повернулась к ней.

– Я готовлю твою любимую пасту болоньезе, – как бы между прочим сообщила она.

– Паста не спасет меня от разочарования сегодняшнего дня, – устало сообщила Злата. – Об этом никто из учеников не знал, представляешь?

Катя понимающе кивнула. Ну а что еще ей оставалось?

Злата – вундеркинд. Как так получилось – непонятно, но в свои семь лет она перечитала сотни книг и почему-то остановила свой выбор на мировой истории, предупредив и Катю, и всех знакомых, что она станет международным политиком.

После ужина, за котором дочь поведала ей о других интересных фактах про Гитлера, они наконец-то разбрелись по комнатам.

Катя поцеловала девочку, погладив по головке, и пообещала себе завтра найти интересные факты про рейхсканцлера, чтобы хоть как-то быть в теме.

– Злата, а ты написала письмо Деду Морозу? – спросила она уже у двери.

Девочка приподнялась на кровати и надула губки:

– Ты расстроишься, если я скажу, что не верю в него, да?

Если бы Катя знала ответы на эти вопросы! Но увы, она не знала, как правильно, да и могут ли быть какие-то каноны в таких делах? Все дети уникальны, а Злата – вдвойне.

– Нет. Просто хотела бы знать, что тебе подарить на Новый год. Я завтра в город собираюсь.

Злата плюхнулась на подушку:

– Утром скажу. Подумаю ночью.

– Ладно. Спокойной ночи, – Туманова выключила свет в детской и поплелась в спальню.

Только потушив свет и накрывшись одеялом до подбородка, она вдруг поняла, какая опасность ее может поджидать!

Вдруг Артур узнал про ребенка и приехал забрать Злату?

Глава 3

Восемь лет назад

Катя лежала в постели и громко ненавидела сестру! Она обзывала ее на чем свет стоит и желала, чтобы та поскорей исчезла из ее жизни.

Ну правда, лучше бы Катя в интернате осталась! Там у нее уже и друзья появились, они вместе тусовались и прогуливали школу.

Это поначалу, когда сестра по наступлению совершеннолетия покинула интернат, Катя страдала. Но прошло полгода, и все изменилось – оказалось, что в этой ситуации намного больше плюсов, чем минусов.

Зоя и Катя Тумановы попали в детский дом после смерти мамы. Отца – или отцов – они никогда не видели, а других родственников у них тоже не было. Их мама тоже была интернатовской.

Разница в возрасте между сестрами была в четыре года, и как только они попали в детский дом, старшая – Зоя, вовсю пыталась заменить младшей маму: заботилась и воспитывала.

Через два года Зоя ушла во взрослую жизнь, получив небольшую квартиру на окраине города, а Катя осталась в интернате.

Зоя обещала сестре, что обязательно и очень быстро заберет ее, но это заняло следующие два года. За это время Катя очень сильно изменилась и из покладистой девочки превратилась в неконтролируемого подростка. Плохая компания, которая быстро приняла её к себе, превратила ее в озлобленную девушку. Катя научилась курить, стала выпивать и полюбила проводить время в компании веселых парней.