Этот ужасный конец не может быть очень далеким. Вскоре все это совершенно неожиданно постигнет наш мир. Дай Бог каждому иметь желание искренно молиться:

"О, приготовь, Господь меня,

Чтоб не бояться того дня!

Прости, прости мои грехи,

Омой, очисть и убели!"

ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА ХРИСТА

НАЧИНАЯ семнадцатой и кончая девятнадцатой главой Откровения, мы находим видение, в котором описывается конечная победа Христа над силами зла в этом мире в ее различных фазах. Поэтому эти главы следует читать, как одно целое. Здесь Господь славы в различных совершенно новых поразительных символах дает Своему народу уверенность, что его верность и преданность не были напрасными и что гибель и уничтожение преследовавших и гнавших Его народ неминуемы.

Шестнадцатая глава заканчивается судами Божьими, излитыми на толпы обреченных на гибель, собравшихся в Армагеддоне "на брань в оный великий день Бога Вседержителя". Эта сцена едва промелькнула перед Иоанном, как вдруг один из Ангелов, изливавших семь последних язв, подошел к нему и сказал: "Подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле". Откр. 17, 1. 2.

Ангел как бы говорил: "Ты видел, что стало с теми, которые имели начертание зверя и поклонялись его образу; теперь посмотри, что Бог сделает с той властью, которая в первую очередь направляла умы людей на ложные учения и возглавляла миллионы людей в их восстании против Бога".

Иоанн мог бы ожидать снова увидеть зверя, подобного барсу; но вместо этого он говорит: "Я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее; и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон, мать блудницам и мерзостям земным. Я видел, что жена упоена была кровию святых и кровию свидетелей Иисусовых". ст. 3-6.

Иоанн был очень удивлен. Казалось бы, что напасть на святых может кровожадное чудовище - но не женщина! Никакая женщина не станет заниматься такими ужасными делами!

Что это за "жена"? Как добродетельная женщина олицетворяет Церковь Христа (Откр. 12, 1.), так грешная женщина в пророческих символах изображает собой ложную, отпавшую от истины церковь. Эта женщина сидит на звере, что указывает на зависимость этой отпавшей церкви от государственной власти. В своей греховной гордости она произносит богохульства и упивается кровью святых, которых государство уничтожает по ее распоряжению.

Сходство этой ужасной пародии на церковь со зверем, похожим на барса из Откровения 13 главы, и с властью, изображенной небольшим рогом в Даниила 7 главе, настолько поразительно, что не может быть никакого недопонимания. Каждый беспристрастный читатель скажет, что они сходятся по своим планам и намерениям. Нет сомнения, что блудница из 17 главы Откровения представляет собой ту самую религиозно-политическую власть, которая была раньше представлена другими образами, которая держала в своей власти весь мир в течение мрачного средневековья и причиняла истинным детям Божьим невыразимые трудности и страдания. Ее священники облечены в пурпур и багряницу; ее храмы покрыты золотом, драгоценными камнями и жемчугом; и на протяжении многих поколений она управляет мыслями миллионов людей.

Внимание Иоанна направлено главным образом на десять рогов зверя, на котором "блудница" сидит. Это те же государства, упомянутые уже в Даниила 7 главе, которые образовались после падения Римской империи и превратились в государства современной Европы. Они получили царство "на один час", или, вернее "одновременно" со зверем и отдают ему свою власть и силу. Но настанет время, когда в них произойдет удивительная перемена.

Ангел говорит Иоанну: ,,И десять рогов, которые ты видел на звере, сии возненавидят блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне". Откр. 17,16.

В этих нескольких словах выражена трагическая судьба Рима. Власти, которые поддерживали эту павшую религиозную организацию, совершенно разочаруются в ней и в сильном гневе обратятся против нее. Образно выражаясь, они "плоть ее съедят, и сожгут ее в огне", что указывает на окончательное уничтожение.

Эти светские власти сами будут бороться с Агнцем в лице Его последователей, но они также погибнут ,,в оный великий день Бога Вседержителя". "И Агнец победит их; ибо Он есть Господь господствующих и Царь царей, и те, которые с Ним, суть званные и избранные и верные", ст. 14.

Чтобы у Иоанна не оставалось никакого сомнения относительно всех организаций, которые выступают против Господа Небесного и преследуют Его детей на земле, судьба Вавилона еще с большими подробностями показана в видении, описанном в восемнадцатой главе.

,,После сего, - пишет апостол, - я увидел иного Ангела, сходящего с неба и имеющего власть великую; земля осветилась от славы его. И воскликнул он сильно, громким голосом говоря: пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице....