Он все еще имеет "ключи ада и смерти"; в назначенное время Он придет, откроет могилы и освободит для вечной жизни всех пленников смерти, уповавших на Него. Мы никогда не должны допускать сомнений относительно исхода великой борьбы между добром и злом. Победа Христа обеспечена. Он жив во веки. Он царствует во веки. Он не может ошибаться.

Христос, виденный Иоанном на острове Патмос, дал объяснение относительно книги ОТКРОВЕНИЕ. Мы сразу видим, что это не "Откровение Святого Иоанна Богослова", как принято эту книгу называть; это в действительности "Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре". Это книга о Христе и будущности.

Верный апостол понял, что он является только руслом, через которое течет откровение, только скромным орудием, записавшим слова Христа для блага и пользы других. Он пишет: "Иоанн семи церквам, находящимся в Асии: благодать вам и мир от Того, Который есть и был и грядет, и от семи духов, находящихся пред престолом Его, и от Иисуса Христа, Который есть свидетель верный, первенец из мертвых и владыка царей земных. Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею, и соделавшему нас царями и священниками Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков, аминь. Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные. Ей, аминь". Отк. 1, 4-7.

Так- Иоанн в своем введении указывает читателям на Иисуса, как на личность, вокруг которой разворачиваются все описанные события. Он намерен говорить о Том, Кто умер на Голгофе и воскрес из мертвых, о возлюбившем нас и омывшем нас от грехов Своею Кровию, о Том, Который снова придет на облаках небесных, и Кто примет власть и славу навеки. Откровение исходит от Него и говорит о Нем; оно приносит людям уверенность в Его постоянной любви и заботах о них, а также совет и руководство; оно поддержит в них веру на протяжении грядущих темных веков.

Рассматриваемая в таком свете книга ОТКРОВЕНИЕ приобретает новое значение, открывается нам в новом свете. Данные в ней наставления легко понятны. Мнимые трудности понимания исчезают во свете такого славного божественного руководства и совета, данного церкви вечно живущим Спасителем, Который есть также Агнец Божий, Лев из колена Иудина, всемогущий, всеведующий, вечный Царь царей и Господь господствующих.

ХРИСТОС ОБРАЩАЕТСЯ К СВОЕЙ ЦЕРКВИ

ХРИСТОС явился Иоанну на острове Патмос не только, чтобы ободрить Своего одинокого, возлюбленного ученика. Он имел весть для Своей Церкви и знал, что Иоанн, более всего уважаемый всеми, будет самым подходящим человеком, чтобы передать эту весть.

"То, что видишь, - сказал Он, - напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию и в Лаодикию". Откр.1, 11.

Эти семь городов в то время действительно существовали, и до сих пор можно указать их местонахождение. В каждом из этих городов была основана христианская церковь. В каждом была небольшая группа верующих, свидетельствовавших о Спасителе среди идолослужения и развращенности языческого мира.

Каждая из этих церквей была дорога Христу. Он изобразил их как светильники, освещающие мир того времени, а Себя - как ходящего среди них. Их вожди были подобны звездам в Его руке, - настолько Он ценил их. (ст. 20).

Каждая церковь имела свои сильные и слабые стороны, которые служили причиной для похвалы или порицания. Зная эти церкви во всех деталях, Христос избрал их, чтобы представить Свою Церковь в целом; поэтому, обращаясь к ним, Он обращается к Своему народу во все времена, от дней Иоанна и до конца времени.

Церковь в Ефесе, например, была типичной верной и ревностной группой христиан для любого периода в истории Церкви; в особенности же она отражала переживания Церкви первого века. "Знаю дела твои, - говорит Иисус, - и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных ... ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал". Откр. 2,2. 3.

Это была подходящая похвала для всех, которые так мужественно боролись, стараясь распространить христианскую веру во всей Римской империи. Но так же верно было и порицание. "Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела", ст. 4. 5.

Уже во дни апостола Иоанна появились первые признаки отпадения. Люди, проявившие большую ревность в распространении веры, стали равнодушны. Без обновления духовной жизни их ожидали большие трудности.

Затем Христос добавил первое из семи чудных обещаний, данных победителю. "Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия". ст. 7.

Этими словами Он желал перевести взоры терпеливых верующих с борьбы на награду. Он желал дать уверенность всем, борющимся со злом, что какая бы высокая цена ни была заплачена в этой жизни, чтобы сохранить праведность, чистоту и добродетель, все старания будут щедро вознаграждены в будущей жизни; рай Божий будет их домом, плоды с дерева жизни - их пищей в течение всей бесконечной вечности.