– Фух, бл… Блин. – Снова поправился разведчик.

– А у тебя че, обет какой-то? – Наемник которого снова скинули на землю посмотрел на сталкера.

– Какой еще обед? Нас самих тут чуть не схарчили, а ты про жратву думаешь? Надо было в подвале жрать, когда предлагал. – Сургут с непониманием уставился на Пчиха.

– Да не обед, а обет, ну тот что монахи дают всякие, не дрочить там, по бабам не ходить, а ты вот не материшься. – Пояснил найм.

– Ааааа, ты об этом, да нет, я дочери просто обещал. Отдохнул? – Сталкер устало потер лоб. До базы Свободы оставалось примерно с километр, но их еще нужно пройти, аномалий после Выброса как грибов после дождя, ну или скорее, как блох на собаке, так грибы все-таки явление скорее приятное.

– А мне то что, виси себе, да едь с ветерком.

– С душком скорее, смердишь ты как зомби. – вновь поморщился Сургут. – Ладно, пошли дальше, у свободных надеюсь вода имеется, отмоем тебя, да подлечим и двинем за профессором. – Наемник вновь устроился на спине разведчика и тихо запел.

– По полям, по полям синий сталкер прется к нам. Я на насыпи лежу, на аномалию всё гляжу, рядом псевдопес лежит и на зомби вон глядит.

– Заткнись, по-хорошему прошу, поешь ты просто отвратительно. – Наконец подал голос Сургут.

– Я просто вспомнил как ты напевал про следы в подвале и решил тоже… –Пчиха кажется совсем не смутила оценка его талантов и он снова продолжил что-то бубнить, правда уже гораздо тише.

– Мы так сейчас всех мутантов соберем на твой вой, решат, что их родня тут запевает. – Разведчик слегка встряхнул найма. Тот жалобно пискнул, но выть прекратил, до базы Свободы, впрочем, они дошли без приключений, аномалий было не так и много, а из мутантов встретили лишь пару слепышей, которых удачно подстрелил едущий верхом на сталкере наемник.

Свободовцы вдоволь насмеявшись с картины, которая престала перед ними, когда Сургут подошел к воротам, впустили их внутрь и даже дали Пчиху пда чтобы тот связался со своими, что уж там наплел этот горе найм Сургут не знал, но парень смог выбить для себя продолжение задания, правда с оговоркой – не притащит профессора, лучше самому в Жарку прыгнуть. С ногами дело обстояло похуже, артефактов, ускоряющих регенерацию у фрименов было мало и делиться даже за деньги они отказались, но позволили им остаться на базе на пару недель. Разведчик принял решение поискать пару Душ самостоятельно, тем более рядом с базой было озеро с Кислотным туманом. Стоило попробовать поискать там, но сперва стоило поймать несколько собак, чтобы было что скинуть в аномалию. Собравшись и отмывшись от духа наёмника, ну точнее кровососа, но не суть важно, Сургут отправился на охоту, с плотным мешком и пистолетом с транквилизаторами, для зарождения Души требовался именно живой организм, жестоко, не спорю, но такова уж эта аномалия.

Шел третий час засады, когда наконец один из слепышей учуял запах слегка протухшего мяса кабана, которое разведке выделил повар свободовцев, со словами – Дожили, мутантов кормить начинаем, но коль для дела говоришь надо то держи, как ты просил, с легким амбре гнильцы, но кажется мне не мутантов ты кормить собрался, а чтоб по другу не скучать решил хоть запах его с собой потаскать. Поржав над этой в общем-то не смешной шуткой повар выволок кабанью ногу и отправился обратно, готовить обед. Вобщем дождавшись пока псина вцепится в мясо покрепче сталкер усыпил ее выстрелом дротика и утащил к себе в кусты, где крепко связал лапы и затянул веревкой морду и чтоб не укусила и чтоб не выла, ему тут еще сидеть и сидеть, так как собак потребуется много. Спустя сутки собаки были изловлены и упакованы, всего 7 особей, здоровый дергающийся мешок тяжело оттягивал руку, благо тащить было не так уж и далеко, всего-то с полкилометра, к концу пути Сургут проклял что связался с наемником, но он был человеком слова так что приходилось терпеть и тащить. Добравшись до аномалии, он присел перекурить и отдохнуть, затянувшись горьковатым ароматным дымом сигареты сталкер всмотрелся в колышущийся зеленоватый туман, вечерело и в сумерках были хорошо видны мелкие искорки пролетавшие в дымке аномалии. Докурив Сургут достал одну и собак и размахнувшись зашвырнул ее в аномалию, окрестности огласил визг, кислота разъевшая веревки. Теперь сжирала заживо плоть мутанта, разведчик предприимчиво перебил лапы всем мутантам, чтобы они не выскочили из ловушки, когда путы спадут и теперь слушал оглашенный предсмертный вой. Наконец все стихло. Оставалось ждать и надеяться, что в аномалии зародится артефакт. Хватит и Крови камня, если добыть парочку, то это значительно ускорит регенерацию тканей наемника. Первый три собаки вылетели в трубу и сталкер просидевший около аномалии уже третьи сутки с интересом смотрел как внутри дымке начало появляться легкое свечение, искры закружились в причудливом вихре в центре Тумана и наконец, спустя час над аномалией закачался Пузырь, артефакт дорогой, но в данный момент жутко бесполезный, впрочем, Сургут его все равно прихватил, кто ж деньгами то раскидывается. Забрав артефакт, он снова отправил собаку на переработку и достал банку тушенки чтобы перекусить, впрочем, поужинать ему не дали, на визг твари из кустов вылетел матерый кабан и ринулся прямо на трапезничающего сталкера, тот швырнул банку в тварь, – Опять свинина пожаловала, – отпрыгнув в сторону пожалел, что отставил автомат, расслабился твою, ромашку, – ну что ж, шашлык значит будет. – с этими словами Сургут с разбега перемахнул аномалию. Туповатая скотина, сверкая маленькими глазками понеслась следом и тут же завизжала. – Ага, жаримся. Пришлось попрыгать туда-сюда, чтобы кабан кружил за ним по аномалии, благо костюм позволял находиться в Тумане несколько минут, спустя час кабан наконец издох и Сургут очень надеялся, что из него получится что-то приличное. Получилось, получив целых две жертвы аномалия сжалилась и выплюнула приличный такой по размерам артефакт, не Душа конечно, но и Кровь в их случае сойдет. Оставшиеся собаки были истрачены впустую, впрочем, как и дни. Вернувшись сталкер отдал артефакт Пчиху, который тут же примотал его себе между коленей и улегся обратно, ждать пока кости срастутся. Бездействие напрягало Сургута, но выбора не было, наемник категорически отказался говорить координаты профессора, аргументируя тем что Сургут добрый, а значит плакала головушка Пчиха если он не пойдет вместе с разведчиком, что ж, он был, пожалуй, прав, вряд ли бы майор стал заниматься киднеппингом. Поэтому приходилось мириться с вынужденной задержкой. Через неделю доктор осмотрел кости и вынес решение что Пчих способен продолжить рейд.

Спустя сутки компания наемника и разведчика отправилась в путь, последний раз профессора видели на Янтаре, он собирался в лабораторию, находившуюся в Темной долине, и по словам осведомителя группа сопровождения была небольшой, всего лишь квад Долга. Это было на руку нашей парочке, точнее ее боевой составляющей – Сургуту, к Долговцам он питал чувства схожие с чувствами к наемникам, то есть считал их дерьмом, а значит и устранить их будет проще, на Пчиха он особо не рассчитывал, видел того как говорится в деле. Пройдя Склады в сопровождении отряда Свободы, который отправлялся в рейд в Мертвый город, там они и распрощались, Свобода пошла по своим делам, а разведка и Пчих двинули в сторону Янтаря. Город они прошли почти без приключений, не считая парочки зомби, которые уже почти сгнили и не представляли угрозы, а вот Янтарь встретил их весьма недружелюбно, едва они ступили на территорию где стоял научный комплекс, как их встретил рык снорка, похожий на уханье и ругательства звук нельзя спутать ни с чем другим, Сургут тут же остановился, – Прижмись ко мне спиной, так будет проще отстреливаться, – наемник молча развернулся и тоже вскинул автомат. – ты их видишь?

– Нет, Сургут, не вижу, а ты?

Сургут промолчал, тварей он не видел, но они точно были рядом, воняло гниющей плотью, запахом нестиранных портянок, или это от Пчиха (?), чем-то звериным и тухлым. И тут одна из тварей вылетела в немыслимом, по законам физике, кульбите на короб воздухозаборника, того самого что снабжал воздухом лабораторию Х-16, приземлившись на короб из нержавеющей стали, которая жалобно заскрипела под немалым весом мутанта, снорк задрал голову в изодранном противогазе с дырявым шлангом и хрипло заухал, видимо приглашал родню.

– Пчих, слышишь, как он своих зовет? Эт он их к столу приглашает и нас с тобой кстати тоже. В качестве главного блюда.

Пчих юмор не оценил и коротко выругался. А мутантов тем временем стало чуть больше, совсем чуть, всего-то особей 5, что по меркам Зоны чуть больше чем до@хуя. Сургут полоснул по взлетевшему в воздухе снорку короткой очередью, -Промазал бл@, – не до исполнения договоров, живыми бы уйти, целыми он даже не надеялся. – Пчих, твои что слева!

Наемник коротко кивнул и выцелив одну из тварей запустил гранатой из подствольника, граната рванула чуть раньше, но лапу оторвала, теперь тварь менее мобильна, пара очередей и с одним из мутантов было покончено, но в это время к наемнику успел подобраться второй и полоснул острыми когтями по только что зажившей ноге. – П@дарас. –Емко выразился найм, вложив в короткое слово весь диапазон своих эмоций, от боли до ярости. Только упрямство и желание жить удержали его на ногах. Автомат на таком расстоянии был бесполезен, перехватив его как дубинку наемник принялся дубасить снорка по голове прикладом, – Сдохни тварь! –ярость заливала разум парня, это было не очень хорошо.