– Ты что, украла свою одежду?

– С чего ты это решил?!

– Потому что она настолько не сочетается по стилю, что даже я это вижу.

– Стилю?! О чём ты?

– Эм... Представь себе воина, одетого с верху в форму одной армии, а снизу - другой. Что ты подумаешь?

– Решу, что он мародёрничал на поле боя.

– У тебя может и не одеяние воина, но принцип тут тот же, только это уже не мародёрство...

– Хм-м... И как нужно правильно подбирать одежду?

– Тут я тебе не советчик. Найди себе подружку из состоятельной семьи которая тебе будет подсказывать…

– Как будто кто-то из состоятельной семьи будет дружить с уличной воровкой…

– За стол тебя, конечно, вряд ли позовут, а вот дружить возможно и будут. Тебе же ведь не обязательно обворовывать всех. Можешь что-то украсть для неё, свадебное соглашение или не выгодную закладную. Или не украсть, а подбросить. А если это кто-то из торговых или банковских людей можешь ещё и белым взломом подрабатывать.

– Белый взлом?! Что это?

– Заключаешь соглашение с торговцем или банкиром, потом проникаешь в его хранилище и вместо того, что бы его обносить, оставляешь там орешки рядом с ценными вещами, а после приходишь к нанимателю и сообщаешь об уязвимых местах.

– Надо бы об этом подумать как-нибудь.

Вчера я только-только отошёл от лихорадки, а ночью меня ещё и «выжали» досуха. С какой тоской я смотрел на бульон из грибочков и корешков не передать словами. Голышом по лесу не побегаешь, Да и она, подозреваю, что побыстрее меня будет. Так что на побег можно сильно не рассчитывать, но вот на хорошую кормёжку надежда была, вряд ли пленительнице нужен спутник в состоянии овоща. Для чего-то она меня использовала, не похоже это было на женский каприз… Закинутая удочка про схрон с мясом сработала даже лучше, чем задумывалась. Было видно, что девушка чуть ли не слюной исходила, доваривая бульон, и только бережливость и собранность не дала ей бросить всё и пойти к моему шалашу сразу. Но вот мы уже шли между приямками у озера и надо полагать, что оба старались отвлечь себя от мыслей о еде по схожим причинам.

– Скажи, а имя у тебя есть или как мне тебя называть? Моё то имя ты уже знаешь. А мне как к тебе обращаться?

– ?!.. Кош...

– Кошь?

– Кош!

– Ясно. Кош.

– Это и есть твой шалаш? Мило. А мясо где?

На скорую руку мы перекусили протеиновыми батончиками из сухпайка и остатками запечённого мяса после вчерашнего ужина, после чего собрали все мои пожитки, и двинулись обратно к хижине. Не то что бы я сильно стеснялся, но одетым мне было комфортнее и привычнее. Обратно шли молча каждый думая о своём. Мне было понятно, что на двоих моих запасов на долго не хватит, а мысли о том, успею ли я завершить это маленькое приключение, о котором никому не расскажешь до того, как мне надо будет беспокоиться о возвращении, гнались решительно прочь, вернусь к ним хотя бы через неделю, а сейчас не до того. Скорее всего придётся снова охотиться. К ружью девушка отнеслась спокойно, только предупредила, чтобы я не шалил.

В хижине Кош откуда-то достала две уже знакомые мне горошины и стала с ними что-то делать. Девушка повернула ладонь, словно хотела их сбросить на пол, но вместо того, чтобы скатиться с её руки, они повисли в воздухе. Держа руку так, словно прикрывая от ветра пламя свечи, она смотрела на два серых шарика, которые стали распадаться, образуя облачко пыли.

– Ты так смотришь, будто никогда не видел ядра зверя?

– Видел. У меня даже небольшая коллекция есть…

– О как! Покажешь?

– Вот, смотри.

– Где ты их умудрился столько достать?!

– Из зверей выковыривал, где же ещё…

– Охотник значит...

– Кра, ты самое ценное приобретение что у меня были...

– Э-э…

– Завтра мы идём на охоту, а сегодня я приготовлю себе снадобье из того что уже есть. Ты ведь не против поделиться с сестрёнкой Кош добытыми тобою ядрами зверей?

– А то у меня выбор есть. Что вообще такое эти ядра? Никогда их раньше не видел, а тут попадаются иногда…

– В зависимости от слоя домена в некоторых животных и зверях могут формироваться ядра силы накапливающие природное ци той или иной стихии и повышающие их живучесть. Высокоуровневые звери благодаря им могут использовать магию, но они водятся на более высоких слоях доменов...

– Домены?! Что это?

– Не знаешь где находишься?! Заблудился?

– Меня отец взял с собой в секретную экспедицию и просил не задавать лишних вопросов…

– Ах-ха-х… Ну ты даёшь. Так тот лагерь людей исследуют второй слой?! У вас что, слияние начинается?

– Почему чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю?

– Эм... Ты что, вообще ничего не знаешь?

– Что я знать должен?!

– Раз тебе ничего не сказали, то, наверное, и ничего ты не должен знать. Стоит ли тебе рассказывать... Секрета то в этом никакого и нет. Ладно слушай. Есть большой мир, он состоит из всяких разных доменов. Есть домены развитые, есть дикие как твой, а есть закрытые, это те у которых слияние или ещё не начиналось или давно провалено. Твой домен, вероятно, в самом начале слияния. Домены состоят из трёх слоёв. Как правило. Но бывают и исключения. Мне попадались домены и из двух слоёв, а ещё я слышала... хотя не важно, да и тебе ни к чему все эти карманные миры. Есть мнение, что домены состоят из пяти слоёв, но вот считать ядро и оболочку домена отдельными слоями или нет... Все домены плавают в океане атры. Атра, это такая лучистая высоконасыщенная энергия. Очень высоконасыщенная! Проходя через ядро домена, она преобразуется в привычную нам ци из которой и состоит весь окружающий мир. На первом слое домена часто зарождаются цивилизации, а излишки изливающейся ци образуют и наполняют второй и третий слой. Когда слои созревают начинается слияние. Это то как объясняли мне. Ещё вопросы есть?

У меня было ещё много вопросов, но голова уже пухла от полученной информации, да и Кош явно не тот человек, которому их следует задавать. Стали понятны и причина секретности этой экспедиции, и рогатые кролики. В новостях о таком не объявишь, тем паче что похоже никто из причастных и сам не знает, что это за место. Для чего и собрали тут и местных геологоразведчиков и кого-то из учёных, как я понял. Так вот откуда все местные странности.

Весь оставшийся день она что-то делала с ядрами и с собою, а я, подрёмывая вполглаза, наблюдал за нею, совершенно не вникая в происходящее. На ужин она сварила новый бульон добавив в него порошок, получавшийся из ядер. Он был нам вместо чая. Остатки своего давно остывшего чая я вылил под дерево ещё у шалаша, даже термос успел пополоскать. Новый бульон она называла стимулирующим и укрепляющим зельем, и активно мне его подливала. Мол мне ещё сегодня силы понадобятся, а мои силы, это её силы.