Верность — это то, о чем мы слышали всю свою жизнь. Согласиться было не сложно. — Да.

— Эмилиано поклялся своей жизнью картелю — клятва, которую невозможно нарушить. Как женщину, тебя не просят приносить клятву. Тем не менее, лояльность ожидается.

— Ты хочешь, чтобы я работала в одном из клубов или ресторанов? У меня есть предложения…

Папа поднял руку. — Хозяин будет здесь сегодня вечером.

Маленькие волоски на моей шее стояли по стойке смирно, как всегда, когда присутствовал Хорхе Роригес, точно так же, как громоотводы предупреждали нас о грозе. — Ты мне не сказал, — я изобразила улыбку. — Как мило, что он приедет на мой выпускной из Мексики, — в последний раз я видела его на кинсеаньере Камилы.

— У него была работа в Штатах, — он вздохнул. — Были трудности с внутренней безопасностью и пересечением границы, но с ними легче справиться. Продолжающиеся проблемы с русскими и тайваньцами становятся все хуже. В последнее время они даже пытались завербовать наших солдат. Хорхе считает, что пришло время заключать новые союзы.

Мой разум путался. — У нас есть союзы с дядей Николасом и другими высшими помощниками.

— Да, — ответил папа. — У нас есть наши люди, но Хорхе решил, что пришло время искать поддержки за пределами картеля, в других организациях.

— За пределами картеля?

— Есть организации, которым нужен наш продукт, и взамен они помогут защитить то, что принадлежит нам.

Я подвинулась к краю стула. — О каких еще организациях ты говоришь?

— Итальянская мафия.

Мои глаза расширились от удивления. — Картель и мафия никогда не объединяли свои силы.

— Это новая эра.

Я никогда не представляла себе день, когда члены картеля будут доверять мафии.

Папа продолжил: — Хорхе не торопился, чтобы определить лучший путь. Он общался с капо со всей страны. У итальянцев есть свои разногласия, но в целом они сильны. Не так сильны, как мы, но работая вместе, мы станем сильнее.

— Какое это имеет отношение ко мне?

Папа встал и схватился за спинку стула. — В картеле и на протяжении веков в семье уже давно сложилась практика, согласно которой самым искренним проявлением единства является семья. Я сам разговаривал с Винсентом Лучано — капо «Семьи Канзас-Сити», — Папа расправил плечи. — Сделка, о которой мы договорились, объединит картель Роригеса и семью Канзас-Сити. Винсент Лучано сам по себе легенда. Он правил KC в течение многих лет железной рукой. Он стареет, и ходят слухи о его здоровье. Слухи — слабое звено в цепи власти. Пришло время Винсенту уйти в отставку, а его сыну Дарио занять пост капо, —папа сузил темный взгляд, словно оценивая мое понимание. Наконец, он добавил: — Одинокий мужчина не пользуется таким уважением, как мужчина, имеющий жену.

Во рту внезапно пересохло. — Жена?

— Одинокий человек выходит на позицию, уже проявляя слабость. Брак демонстрирует стабильность.

— Папа, что значит…?

— Итальянцы женятся молодыми. Восемнадцать предпочтительнее.

— Камила, — почти закричала я, представив себе свою младшую сестру. — Нет, папа. Ее приняли в СДГУ. Она слишком молода, чтобы выходить замуж. Сколько лет Дарио?

— Ему тридцать пять.

— Тридцать пять, — повторила я. Для восемнадцатилетней девушки тридцать пять лет — это старость. — Нет, не делай с ней этого.

Папа покачал головой. — Дарио не хочет жениться на ребенке. Хорхе предложил более зрелую женщину. Он предложил тебя.

— Он предложил меня ? — как это вообще возможно?

Прежде чем я успела сказать больше, папа поднял подбородок. — Решено. Я одобрил.

Пока я стояла, в моей голове гудел миллион пчел. — Я тоже не хочу выходить за него замуж. А что насчет Мирейи? — она была моей двоюродной сестрой — дочерью дяди Николаса, еще одного из главных помощников Хорхе. Мирея была на год старше меня, и мне, честно говоря, не хотелось, чтобы такая судьба постигла и ее, но я хваталась за соломинку.

— Мирейя не такая красивая, как ты, Кат.

— Она красивая, — мы выглядели одинаково с нашими темными волосами. У Миреи были большие карие глаза, а у меня — зеленые, как у моей матери.

— Ты знаешь историю Миреи.

Я знала. Дядя Николас не знал о рождении Мирей, пока ей не исполнилось девять лет. Как только он узнал о ней, он спас ее от ужасающих оправданий матери. Конкретные подробности мне никогда не сообщались, но дядя Николас хотел бы знать об этом раньше. С тех пор, как он нашел ее, дядя Николас и тетя Мария полюбили ее как свою собственную. Она выросла в жизни, похожей на мою, в жизни привилегий, богатства и защиты картеля.

— Твой дядя не узнал, что Хорхе меньше думает о Мирейе из-за ее биологической матери. Покровитель сказал мне, что Мирейя не будет таким значительным предложением, как ты. Если бы у Хорхе были дочери, было бы правильно, если бы его дочь вышла замуж за Дарио, но у него только сыновья.

Брак должен был заключаться по любви. — Я не хочу этого делать. Это не старая страна, — чем больше я умоляла, тем больше мои мольбы оставались без внимания. — Пожалуйста, папа, скажи «нет».

— Никто не говорит «нет» Хорхе.