Фидаины были воинственны, но и глубоко религиозны. Бернард Льюис называл их истинными мучениками за веру. Они носили белые мантии и красные пояса и тюрбаны – цвета, символизирующие невинность и кровь.

Подготовка фидаинов включала в себя не только жесткие физические тренировки и умение обращаться с оружием, но и религиозное воспитание, которое можно сравнить с промывкой мозгов в современных сектах.

«Жертвующих собой» обучали всему, что могло бы пригодиться для выполнения задачи: они изучали иностранные языки, анатомию, использование ядов, искусство обращения с кинжалом… Они с легкостью перенимали обычаи людей, с которыми им приходилось жить, и могли притвориться адептами любой религии. Все это позволяло ассасину превратиться в кого угодно: хоть в честного купца, хоть в христианского проповедника, хоть в сарацинского солдата.

Они притворялись нищими или торговцами и начинали ходить с жертвой одними и теми же маршрутами или проникали в ее ближайшее окружение, чтобы собрать все сведения, изучить привычки и распорядок дня. Ассасины обладали огромным запасом терпения, поскольку все было подчинено одной задаче: выполнить миссию и убить жертву.

Эти люди были хладнокровными, расчетливыми и очень дотошными. Полное презрение к собственной жизни делало их смертоносным и надежным оружием. Они убивали только одного конкретного человека, не причиняя вреда его окружению, и лишь по приказу своего лидера.

Они были самим оружием, нападали и убивали наверняка, всегда выбирая наиболее подходящий момент. «Ангелы-разрушители» использовали холодное оружие типа кинжалов, которое могло быть колющим – для ударов в сердце, режущим – для того, чтобы перерезать жертве горло, или универсальным, подходящим для комбинированных атак. Они приходили, наносили удар и исчезали, пользуясь разными методами, но всегда одним и тем же оружием.

Политические убийства ассасины осуществляли с максимальной публичностью. Миссии Хасана выполнялись при большом скоплении народа в ярком свете дня, чтобы увиденное послужило всем уроком. Важно было не просто устранить врага, но и испугать его окружение. Каждый должен был понимать, что следующей жертвой ассасинов в любой момент может стать он сам. Члены секты Горного старца никогда не пытались совершить убийство тайно, даже понимая, что они рискуют жизнью в случае, если их поймают. Выполнение миссии было им дороже собственной жизни.

Иногда угроз и намеков было достаточно, чтобы добиться желаемого. Нож, воткнутый в землю около подушки, кинжал и мешок с деньгами на постели – смысл этих посланий был потенциальной жертве абсолютно ясен.

Они наводили страх на все общество не только неминуемостью и зрелищностью своих убийств, но и появлением из ниоткуда и исчезновением в никуда, подобно призракам.

Хасан аль-Саббах и его ассасины, используя изощренные способы промывания мозгов, создали невидимую империю ужаса, которая простиралась от Каспийского моря до Египта. Секта убийц стала образцом для многих секретных обществ Запада, разведывательных служб и террористических групп.

Использование секретной информации или создание спящих ячеек, члены которых внедрялись в окружение врага и ничем не выдавали себя в течение долгого времени, вплоть до того момента, когда надо было действовать, – криминальные методы Горного старца, не теряющие своей актуальности.

Успех стратегии Хасана заключался в обезглавливании противника, то есть в убийстве лидеров враждебных политических или религиозных групп. Если вдуматься, это очень похоже на тактику современного исламского терроризма, хоть есть и очень важное отличие: фидаины всегда были ювелирно точны в своих действиях и никогда не допускали случайных жертв. Сообщение, адресованное вероотступникам, абсолютно прозрачно: «Если мы поступили так с выбранной жертвой, то можем поступить подобным образом и с кем угодно. Отдавайте себе отчет в опасности, которую несут исмаилиты из Аламута!»

Как сказал Альваро Анчуело, «сегодня, как тысячу лет назад, убийцы-фанатики без колебаний отнимают жизни других людей и лишаются своей, видя в этом кратчайшую дорогу в рай» [36] . История, как и во многих других случаях, повторяется. Меняются действующие лица, но намерения и цели убийц остаются прежними.

• Владимир Бартол, «Аламут» (1938). Роман. 1092 год. Из неприступной крепости Аламут Хасан аль-Саббах ведет священную войну против могущественной Османской империи, которую ему удается разрушить в течение одного года.

• Амин Маалуф, «Самарканд» (1988). Роман. Мы находимся в средневековой Персии, где в фокусе внимания рассказчика оказываются две фигуры: Низам аль-Мульк, великий визирь султана Малик-шаха, и таинственный исмаилит Хасан аль-Саббах, основатель секты ассассинов, который держит в страхе всю страну.

• Умберто Эко, «Маятник Фуко» (1988). Роман. В книге есть главы, посвященные возможным отношениям ассассинов с рыцарями-тамплиерами во времена крестовых походов.

• Дэн Браун, «Ангелы и демоны» (2000). Роман. Описывается деятельность тайного оккультного ордена и намекается на то, что секта продолжает свое существование и в наши дни.