– Ладно, – сказала она и потрепала его по голове. – Ты меня заразил. Заразил своей мечтой.

Вдруг ее глаза намокли.

– Ты всегда был необычным мальчиком, – сказала она сквозь слезы. Это не были слезы горя, как не были они и слезами радости. Это были слезы матери, которая вдруг осознала, что ее ребенок давно повзрослел. – Ты всегда искал свой путь, как будто нарочно избегал наезженных дорог, делал все по-своему. Видно, судьба у тебя такая.

– Ну, в семье не без урода? – улыбнулся Михей, похлопывая маму по спине.

– Какой же ты урод? Ведь ты – моя гордость.

Михей был занят сборами, когда в домофон позвонили. Он отыскал под диванной подушкой смартфон, нажал кнопку, и продолжил укладывать вещи. Через минуту в дверь постучали. Алмаев отложил сумку и прошлепал босыми ногами к двери.

На пороге стоял крепкий широкоплечий парень среднего роста, с небольшим животиком, красивыми черными глазами и добродушной улыбкой. Михей отступил назад, позволив брату войти, и крепко обнял его.

– Привет.

– Привет.

– Заходи. – Сказав это, Михей вернулся к делам.

Исаак снял ботинки, и медленно прошел в комнату, с интересом осматриваясь.

– Ты так и не зашел попрощаться, – сказал он.

– Мне некогда было.

– Некогда, – грустно повторил Исаак. – Вечно занят, вечно не до меня.

– Сам же видишь – времени в обрез, и столько всего нужно успеть. – Михей отошел к комоду и стал нервно что-то искать в ящике.

– Вижу, – спокойно ответил брат, обходя диван сзади и скользя пальцами по спинке. – Хорошо хоть к родителям заскочил.

– У тебя как дела? – Спросил Михей. – Как семья?

– Все хорошо. Мог бы иногда, и навещать нас.

– Обязательно, – ответил Михей, закрыв комод.

Исаак прошел вдоль дивана до конца, пальцы его оторвались от спинки и опустились на ближайший предмет – небольшую фоторамку, стоящую на тумбочке. Исаак посмотрел на фотографию улыбающейся девушки, покачал кончиками пальцев рамку взад-вперед, и, сделав еще шаг, отошел.

– Ты все еще хранишь ее, – сказал он с укором.

– Это просто фотография, – раздраженно ответил Михей.

– Тебе пора уже все забыть.

Михей глубоко вздохнул, успокаивая нервы.

– Йоша, не начинай ладно. Все в прошлом.

– Ладно-ладно, – мягко произнес Исаак, и подошел к брату. – Я ведь не для этого пришел.

Он положил руку Михею на плечо.

– Просто хотел сказать, что горжусь, что у меня такой брат.

Михей понимающе закивал, сглотнул подошедший вдруг к горлу комок.

– Спасибо, – тихо ответил он, прижав брата к себе.

Молча обнявшись, похлопав друг друга по спине, они разошлись.

– Ты улетаешь завтра? – Спросил Исаак.

– Да.

– Во сколько? Я бы хотел проводить тебя.

– Буду рад. Рейс в полпятого вечера.

– Хорошо. – Исаак хотел идти, но помедлил. – Что ж, если тебе не нужна помощь…

– Нет-нет, – поспешил ответить Михей. – Иди. Завтра увидимся.

Исаак молча пошел к двери.

– Йоша! – Окликнул его Михей. – Передай своим ребятишкам, что я обязательно привезу им что-нибудь с Треона.

Директор Интергалактик Ричард Форсмен оглядел собравшихся за столом. Слева – Макс Пепел – руководитель отдела космических исследований. Дальше за ним Кай Вилло – заместитель начальника департамента общественной безопасности (ДОБ). За ним Влад Брайтхед – главный инженер проекта. По правую руку – Клим Войсет – глава института изучения внеземных цивилизаций. Перед ним Михаил Петров – его, Ричарда, заместитель. И, наконец, ним Петр Крымский, светоч, гений, один из величайших людей в истории. Человек, который не только сумел наладить контакт с треонцами, но и предложил технологию изучения языка, и проект программы синхронного голосового перевода.

– Итак, профессор, – начал Ричард, – не тяните. Переводчик готов, так?

– Все верно, прототип устройства, как и программное обеспечение полностью работоспособны.

– Вы говорили, что улучшения станут возможны только в процессе использования. Как это будет происходить?

– Программа самообучающая, снабжена искусственным интеллектом, благодаря чему способна как бы "додумывать", предугадывать смысл неизвестных слов и заносить их в единую базу данных. Таким образом, она будет сама себя модифицировать, и со временем становиться умнее, быстрее, перевод будет, как бы, более гладкий и понятный.

– Что ж, прекрасно, – сказал Ричард. – Спасибо, профессор. Вы отлично поработали, и превзошли наши самые смелые ожидания. Теперь, что там у нас с производством? – Он обратился к своему заместителю.

Михаил откашлялся.

Тендер выиграла тайваньская компания "INX". Она готова начать производство, как только мы переведем аванс.

– Хорошо, свяжись с финансистами, я хочу, чтобы деньги были перечислены к концу недели.

– Понял, – коротко ответил Михаил, сделав пометку в своем компьютере.