– Понятно…

– Ну все, иди уже в душ. Давай!

Как же сильно ты хочешь к этим уткам. И что в них интересного? Надеюсь, она не смотрит на них, как на пищу. Ест, вроде, самую обычную еду. Но кто знает.

Пришлось реально поторопиться, чтобы не расстраивать девушку. Она редко о чем-то просит, поэтому стоит пойти на встречу. Правда, в такую рань – часов семь утра – я давно из дома не выходил.

Мы доехали на такси. Айка буквально выскочила из машины и, схватив меня за руку, потащила вперед с радостной улыбкой. Пруд в этом парке довольно огромный. Занимает большую часть зоны отдыха. В центре глубина вовсе достигает метров тридцати. Помимо уток здесь частенько катаются на водяных мотоциклах и лодках. Сейчас лучшее время года, поэтому не удивительно, что народу прилично уже сейчас.

Как только добрались до воды, Айка отпустила меня и подбежала, присев на корточки. Она заулыбалась лишь сильнее, разглядывая водоплавающих птиц. Утки, лебеди, выдры. Здесь водились все. Но девушку интересовали лишь первые. И самое удивительно – они начали подплывать к ней. Даже не так – плыли именно к берегу. Уже через минуту Айка гладила одну из них, задорно смеясь и приговаривая: «ты ж моя хорошая, ты ж моя красивая».

– Впервые вижу, чтобы местные утки подплывали к людям. Ну, точнее… в общем, ты меня поняла.

– Они меня любят, – добавила змея, продолжая гладить милое коричневое создание с черным клювом. – У меня раньше была подруга, которую утки также слушались.

– Погоди, высший дух утки, что ли?

– Нет, дурак, – рассмеялась красотка с серебряными волосами. – Она была русалкой. Но, к сожалению, высшим духом не стала.

– Слушай, а в чем отличие между высшими и обычными?

– У нас сил больше, да и способностей. К примеру, обычные духи не были способны перевоплощаться. В моей семье было сто восемьдесят четыре особи. Шестьдесят из них – мои братья, остальные – сестры. И только двадцать шесть стали высшими.

Ничего себе семейство!

– Значит, тебе повезло.

– В какой-то степени. Когда начались войны, мои родители оставили выросших обычных детей дома, чтобы те сражались. А высших, включая меня, забрали в горы. Там мы жили порядка сотни лет. Учили человеческую культуру, изучали науки, языки и так далее. В общем, с моей подругой мы проводили много времени вместе до того, как я ушла из деревни. Она дала мне одну свою икринку, чтобы съесть.

– Погоди, чего? Икринку? Разве это не…

– Да. Ее потомство. Но в таких икринках, как и в наших яйцах, содержатся бактерии, отвечающие за способности и силу. Когда съела – моя чешуя немного изменилась. Именно поэтому она отталкивает воду.

– А я думал, это твое обычное свойство.

– Нет. Мы из расы лесных змей. Раньше я больше всего боялась утонуть, – хихикнула Айка. – Подойти, погладь ее. Она такая милая.

Так и сделал. Опустившись на корточки, протянул руку, но утка гаркнула и взлетела, вернувшись в воду. Айка окончательно рассмеялась, плюхнувшись на зад и испачкав юбку. Как бы ей не хотелось сегодня надеть шорты, она воздержалась, держа в уме, что может понадобиться хвост. В этом плане девушка всегда сильно переживала. Даже не знаю, почему.

– Получается, ты любишь уток, потому что они напоминают тебе о подруге?

– Да. Я часто приходила в этот парк раньше. Да и в других городах парки посещала.

– И много городов ты посетила?

– Ну, всю страну точно обошла. Еще была в Америке и в России. Правда, там моих сородичей почти не осталось. Поэтому вернулась на родину.

– Это твоя родина.

– Двести лет назад здесь все было иначе, поверь.

– Да уж. Интересная ты девушка.

– Тебе повезло, скажи, – прыснула она улыбкой, уставившись на меня.

– Это точно. Может, прогуляемся?

– Ага.

Взявшись за руки, мы направились дальше по тропинке. По пути Айка рассказала, что помнит, как этот парк только строился. Сколько людей здесь было. Рассказывала еще и о других местах. Настоящий учитель истории, запечатлевший все своими глазами. Хотелось бы, чтобы люди знали о таких, как она. Но общество точно не примет змею с огромным хвостом, пусть и доброй душой.

В один момент меня окликнули. Обернувшись, заметил знакомого с работы. Взрослый, почти сорокалетний, мужик. Позади стояла его семья. Сам он подбежал и пожал мне руку, обратив внимание и на мою спутницу.

– О, Рин, смотрю, новую девушку себе нашел.

– А, привет, Кацушима. Это Айка, она…

– Я его девушка, – вставила змея, вмешавшись в разговор. Она схватила меня за руку и мило выгнулась, продемонстрировав женатому мужику ложбинку пышной груди.

– Ну я так и понял. Молодец, Рин. А я давно тебе говорил, что эта твоя Акари тебе не пара.

– Да, осознал наконец. А ты с семьей здесь, что ли? Гуляете.

– Да. Дочурку привел. Хочет на уток поглядеть. Она их обожает.

– О! Давайте я ее порадую! – высказалась Айка, заулыбавшись.