Драккал устроился на диване напротив Аркантуса. Хвост Арка беспокойно хлестал по подушке.

— Мы извлекли голограммы наблюдения из Вентриллианского торгового центра. Удалось получить несколько хороших изображений гроалтууна, который фотографировал вас. Он также появляется во вчерашних записях с улицы, где живет Саманта.

Подняв голову, Арк встретился взглядом с Драккалом.

— Покажи мне.

Несколько движений пальцев Драккала по кнопкам управления голокомма вызвали широкое изображение в воздухе между ними — гроалтуун, стоящий в толпе в торговом центре. Изображение разделилось, и на новом был тот же гроалтуун под другим углом, на этот раз перед входной дверью в дом Саманты, а рядом с ним — большой оранжевый онигокс.

— Тот самый.

— Потребовалось много копать, но мы нашли множество его псевдонимов. Самый распространенный из них — Стрейк.

Аркантус кивнул на изображение онигокса.

— Оранжевый ублюдок произнес это имя в какой-то момент. Он собирался попросить Стрейка забрать Саманту после моей смерти.

Драккал убрал изображение и опустил руки, положив их на бедра, когда наклонился вперед. Выражение его лица было мрачным, во всяком случае, мрачнее, чем обычно.

— Он часть Синдиката Внутреннего предела.

В животе Аркантуса похолодело, и его глаза расширились. Он оттолкнулся от спинки и сам наклонился вперед, подсознательно подражая позе друга.

— Внутренний предел? Ты уверен, Драккал?

Ажера кивнул.

— Очевидно, этой информации не так уж много, по крайней мере, если ты сам не поищешь в этом направлении. Они держат свою деятельность в строжайшем секрете.

— Это понятно, — Аркантус опустил взгляд в пол. Его член, наконец, втянулся в щель, боль утихла, и по телу распространилось онемение. Если того, что Драккал прервал их, было недостаточно для того, чтобы испортить настроение, то всего этого точно хватило.

— Это не может быть совпадением, Арк.

— Но почему? Почему спустя столько времени? Это… это, вероятно, было только из-за Саманты. Он разыскивал ее, потому что она терранка, а Синдикат занимается торговлей рабами. Они просто увидели во мне потенциальную угрозу…

— Ты говорил, что они ходили к ней домой и расспрашивали о тебе, — твердо сказал Драккал, возвращая взгляд Арка к нему. — Тебя узнали.

Сердце Аркантуса бешено колотилось. Воспоминания угрожали выплеснуться на поверхность — воспоминания о страданиях, предательстве, ужасе — и он едва сдерживал их.

— Впервые я увидел Стрейка несколько дней назад, а до этого — никогда. А ты? Он никак не мог знать, кто я.

— Но кто-то, кто знает тебя, должно быть, видел эти фотографии.

— Мы не можем быть в этом уверены.

Ноздри Драккала раздулись, и он поднял руку, чтобы почесать щеку.

— Аркантус, ты давным-давно просил меня сказать тебе, когда я пойму, что ты не в себе, и…

— Кальдориус находится в миллионах световых лет отсюда, и это было десять лет назад. Для них я мертв. Мертв. И я должен поверить, что они нашли меня здесь, в городе с миллиардным населением? Это не…

— Арк, — прорычал Драккал, его шерсть встала дыбом, — заткнись нахуй! Краас кавал, я не больше твоего хочу, чтобы это было правдой, но я не могу сидеть здесь, пока ты обманываешь себя. Неважно, кто и почему, мы должны предположить, что они знают, кто ты, и что они готовы закончить то, что начали. Я могу простить тебе твою глупость — ты хотел заполучить свою пару, понимал ты это или нет, но это должно прекратиться сейчас. Ты самый умный мужчина, которого я знаю. Начни, блядь, вести себя соответственно.

Аркантус захлопнул рот. Поток эмоций бушевал внутри него, поднимаясь из живота и сдавливая грудь и горло. Он изо всех сил пытался выдержать взгляд друга, но не смог.

— Они знают, что ты в Бесконечном городе, Арк. Они потратили много ресурсов, чтобы убить тебя у Саманты дома, и по сравнению с нами, их ресурсы практически безграничны — это проклятый синдикат. Время дурачиться закончилось, — Драккал поднялся на ноги и подошел к Аркантусу, присев перед ним на корточки. Он положил большую руку на затылок Арка и заставил седхи посмотреть ему в глаза. — Я сражался в этих ямах годами. Я видел ужасные вещи больше раз, чем могу сосчитать. Но ничего не было хуже того дня, когда я нашел тебя — дня, когда я нашел то, что от тебя осталось.

Аркантус стиснул челюсти. Его дыхание было прерывистым, в горле горел огонь.

Взгляд Драккала был пристальным и непоколебимым.

— Если они придут снова, я буду сражаться до конца. Я отдам свою жизнь за тебя. Я бы умер в тех ямах, если бы ты, не вытащил меня. Если бы ты, не доверял мне. Но если они найдут тебя, Арк, они не остановятся, пока мне нечего будет отнести медику.

— С этого момента ты не будешь иметь дел ни с какими клиентами лицом к лицу и не покинешь этот комплекс. Не спорь со мной. Ты выслушаешь меня хоть раз.