— Погоди, погоди Куча, — остановил я товарища, — ты дай бойцу досказать мысль. Говори, давай! — это уже было обращено к рядовому.

— Ну, я чего подумал, — начал тот, — пушки или экзоскелеты в селении мы вряд ли найдем, но может, у них связь работает? Может, получится связаться с «Энеем» или хотя бы с аванпостом? Тогда не нужно будет туда переться. Запросим подкрепление и попробуем штурмануть гнездо…

— Хм… — я обдумал предложенное, — а что, толковая мысль!

— Ага, — поддержал меня уже и Куча, — а если не выгорит — небольшой крюк делать придется. Попрем к нашему аванпосту…

— Решено, — рубанул я рукой, — едем в поселок, а дальше по ситуации…

* * *

К селению мы добрались ближе к полудню. Издалека оно напоминало небольшой городок из вестернов про скаутов, которые я с большим удовольствием любил смотреть в детстве. Да чего там — и сейчас они мне нравились.

Как и в голофильмах, на улицах ни души. Народ или в полях на работе, или прячется в теньке — все же жарит сегодня здорово, градусов 35, наверное, и это в тени…

«Проходец» сбросил скорость, медленно пополз между жилыми модулями — квадратными конструкциями, которые или сбрасывают прямо с орбиты, или они прилетают в виде «конструктора» в контейнере, и затем возводят само строение за несколько часов.

Модули эти отличаются высокой прочностью, долговечностью, отличной устойчивостью к агрессивной окружающей среде. Именно поэтому они востребованы на протяжении вот уже двух веков. Ну, еще бы — такие модули служат домами на планетах с нормальной атмосферой, их можно соединить между собой и таким образом организовать станцию на планете без атмосферы, или даже на астероиде. Главное — всегда можно докупить новые модули, соединить с имеющимися и получить дополнительную жилую или рабочую площадь.

Впрочем, модули, которые я видел перед собой, продать по нормальной цене уже не выйдет — стоят они здесь уже давно, местные ветра, дожди и снега успели их потрепать. Нет, они прослужат еще долго, но «жильцы» успели внести в конструкцию изменения, а это негативно отразилось бы на стоимости, вздумай они их продавать.

Но, как понимаю, продавать их никто не будет, а все «модификации» нацелены на то, чтобы сделать стандартные модули более уютными. Иначе говоря, владельцы превратили их из временного жилья в постоянное. Вон там пристройка имеется из досок, там и вовсе кирпичом добили лишнюю комнату, наверняка внутри вырезав в стене модуля проем под дверь. Там и вовсе внешняя часть модуля чем-то «оштукатурена» и закрашена.

Дом, полноценный дом…

Хотя лично я бы предпочел жить в строении, в основе которого не жилой универсальный модуль, а обычные и натуральные материалы.

Как бы там ни было, а селение не походило на свалку, не было в нем ничего постапокалиптического. Небольшой фермерский городок, которых полным-полно на других планетах, не хуже и не лучше других.

— О! Что я вижу! — оживился Куча.

Я пошарил взглядом и быстро нашел то, что он увидел. Очередной бывший жилой модуль, «модифицированный» и переделанный местными умельцами, с большим крыльцом или, скорее, даже верандой, на которой стояло несколько столиков.

На входе висела табличка «Бар».

Вот так просто, без выкрутасов. Ну а для кого тут креативить? Бар один-единственный на многие километры вокруг, публика тут постоянная, и гостей, проезжих в городе пока нет.

Другое дело, когда планету начнут осваивать промышленные корпорации, когда сюда привезут работяг, инженеров, всяких спецов по добыче и переработке полезных ресурсов, вот тогда маленькие городишки, бары, салуны, игровые и публичные дома начнут появляться, словно грибы после дождя.

Ну а пока…

— Эй, давай туда! — Куча застучал по крыше «Проходца», указывая на бар. — На все готов, лишь бы промочить горло, а потому пусть меня хоть могильщик целиком сожрет — плевать.

«Проходец» плавно подрулил к бару, остановился возле самого входа.

— Клянусь тебе, — заявил Куча, обращаясь ко мне, — эта планетка такая же захолустная, как моя, и я готов спорить на что угодно, что пойло здесь такое же, как и у меня дома. Не чета той синтетической дряни, что продается на станциях и в «цивилизованных» мирах.

— Ты в цивилизованных мирах ничего нормального и не пробовал, — заметил я, — как, впрочем, и я.

— Ха! А нормально за стакан виски отвалить десяток кредитов? Нет уж, на хрен, — хмыкнул Куча, — тут за десятку можно взять целую бутылку, и она будет ничуть не хуже бухла в Золотом мире. А уж запах, вкус… М-м-м… Пошли! Ганс, ты сторожишь тачку.

— Есть, — кивнул наш «водила». Он скорчил недовольную гримасу, но спорить с Кучей не стал.

Куча перепрыгнул через борт, приземлился на землю, подняв много пыли.