«Прощальные слова». Там, где вымысел встречается с реальностью, а границы между ними размыты запретной любовью.
Амелия — 1942:
Внутри моего шкафа хранился последний кусочек моей свободы, прежде чем меня вырвали из дома и запихнули в темный поезд.
Наш конечный пункт был еще темнее.
— Женщины и дети — направо. Мужчины — налево. — Кричали они нам.
У меня отобрали все, оставив лишь воздух, наполненный дымом, пронзительные крики и душераздирающие вопли. Я медленно умирала от голода и ослабла до самых костей, но один мужчина — нацист — принес мне дополнительную еду. Этот человек тоже называл себя пленным, но он пугал меня, и я задавалась вопросом, что, если он враг, которого я должна бояться больше всего.
Эмма — наши дни:
Моя бабушка прятала свое прошлое в старом дневнике под кроватью. Потрепанная книга в коричневой кожаной обложке пролежала там много лет, пока она не попросила меня найти ее и прочитать ее невысказанные слова. Теперь ее истории и секреты поглощают каждый момент моей жизни. Она умирает… и спрашивает о мужчине, о котором в нашей семье никто никогда не слышал.
Я не могла себе даже представить, что написанная от руки книга может изменить всю мою жизнь, но это случилось. Это открыло мне глаза на новое начало, и я поняла, что любовь — не слово, которое бабушка отказывалась произносить. Это действие — долговечное, табуированное и иногда запрещенное. Боремся ли мы за то, что неверно, или мы тратим свою жизнь на поиски того, что правильно?
Прощальные слова так и не были сказаны, потому что любовь не прекращается, пока бьется сердце.
Перевод: jl.mn; MonaBurumba (с 11 гл)
Редактура: Лина Д (пролог, 1–5 глава), Кира (с 6 главы)
Вычитка: Ленчик Кулажко
Обложка: Дарья Сергеевна
Оформление: Ленчик Кулажко
Пролог
Амелия
Начиная с 1945 года, моя история оставалась глубоко скрытой в уголках моего сознания и была словно зачеркнута перманентным маркером, в надежде, что никто никогда о ней не узнает.
Я держалась за эти тихие воспоминания на протяжение стольких лет, но сейчас слабею. Я всегда знала, что однажды правда может оказаться сильнее, чем моя воля держать все в себе, но я не могла себе представить, чем эти секреты обернутся для тех, кого я люблю.
Возможно, это достаточно избитая фраза, но я собираюсь начать свою историю с «жила — была»…Вот только моя жизнь не была сказкой, отнюдь. На самом деле, на протяжении долгого времени я считала, что «счастливым концом» является смерть.
Когда я была маленьким ребенком, у меня была идеальная жизнь. Золотые солнечные лучи проходили сквозь потрясающее голубое небо Богемии и отдавали свое тепло почве, укрытой шелковистой зеленой травой. Я жила в цвете, полном ярких оттенков, танцевала на горчичных полях, кружась в платье, пока мои волосы раздувались на ветру словно плакучая ива. Мое сердце было защищено, моя жизнь наделена знаниями, а я полностью окружена любовью. В моем сознании была легкость, и чувство завершенности в душе делало каждый день будто бы подарком свыше.
Потом настал тот день, когда солнце отобрали. Небо заволокло тучами, а мир стал серым. Капли дождя, однажды упавшие с неба, слились со слезами, прожигавшими мои щеки.
Казалось, что темнота — все, что у меня осталось после того, как я потеряла то, что знала и любила. Но сквозь облако пыли и отчаяния я нашла проблеск надежды — улыбку среди впалых щек и гнилых трупов.
Он никогда не должен был мне улыбаться, а я не должна была показывать ему, что заметила это. Но как только это произошло, обратного пути не было. Я никогда не думала о том, как это может закончиться, пока не почувствовала разбитое сердце и вернувшееся одиночество. Его улыбка исчезла, его теплые прикосновения, пробивавшиеся сквозь мою холодную дрожь, больше никогда не согреют мое тело, и хуже всего было то, что я потеряла всю надежду.
Все это было напрасно. Мне было бы легче никогда не испытывать такой любви, потому что как только я узнала, насколько хорошо это может быть, я уже не думала, что когда-нибудь почувствую это снова.
Пока вокруг рушился мир, я позволила боли и страданию в последний раз пролиться из моих глаз, после чего дала себе безмолвную клятву никогда больше не давать ни грамма силы тем, кто хочет возвыситься над слабыми.
Я прошла через фазы горького отрицания, жажды мести, ненависти, горя, — и, наконец, пустоты, которая навсегда останется частью меня.
Когда солнце вернулось и снова выросла трава, те, кому удалось выжить, медленно позволили своим ранам зажить, но внутри всех нас все еще оставалось чувство онемения — защита от боли воспоминаний, которая будет с нами на протяжении всей жизни.
Единственный способ жить дальше — забыть и делать вид, будто всего этого никогда не было. Я пыталась убедить себя в том, что не пережила самых деморализующих и разрушительных пяти лет в истории человечества.
Я переехала в Америку, оставив врага в прошлом. Я продолжала жить, отгораживаясь от воспоминаний. Я следовала общественным правилам и ожиданиям, вышла замуж и родила детей. Я готовила, убирала и поддерживала тех, кого люблю. Затем, со временем, мое прошлое стало частью земли, подобно костям и праху в той далекой стране.
Но есть одно исключение. Это та часть меня, которую я забыла лишь на словах. Мой секрет. На самом деле, некоторые люди могут посчитать неправильным то, что я сделала, даже чудовищным, сравнимым с поступками тех, кто так бессердечно обошелся со всей моей расой.
В глубине души я никогда не смогу воспринимать это как ошибку, я буду нести ответственность за свои действия и убеждения, потому что сердцу не прикажешь. Иногда, даже самые стойкие воины, оставшиеся в живых несмотря ни на что, все еще могут пасть беспомощными и слабыми перед силой любви.
Глава 1
Эмма
Прекрасно, я снова опоздаю. Опускаю взгляд на часы на радиоприемнике в машине и мне становится нехорошо, пока я сижу здесь и жду, когда же мне позвонят. Я не понимаю, каким образом я могу предугадать, во сколько точно приеду в какое-то место. Мама считает, что это из-за того, что я работаю сама на себя, сама создаю себе рабочее время, но дело не в этом. У меня есть работа и сроки, к которым все должно быть сделано. А мама работает по часам в должности секретаря в центре города, так что она каждый день обедает в одно и то же время. Пусть наши графики не всегда совпадают, я очень стараюсь быть пунктуальной, но мне сложно предсказать свое ежедневное расписание и движение транспорта.