Слабая. Ожидал гораздо большего от первого мага воды на своём пути.

— Катара! — слышу обеспокоенный крик аватара, когда бегу в сторону девушки.

В тот же миг почему-то повеяло свежестью. Замечаю боковым зрением, что с дороги по какой-то причине поднялась пыль. В следующую секунду меня сносит сильным ударом в бок в толпу обычных людей.

Аватар явно хотел подбежать к своей подруге, но его остановила волна пламени. Азула, не сводя глаз с противника, которого начинают окружать солдаты Страны Огня, интересуется у меня:

— Лонг, ты там живой?

— Да, принцесса Азула, — отвечаю ей, вставая с тел стонущих от боли людей, которые и обеспечили мне мягкую посадку.

Между аватаром и покорителями огня вспыхивает сражение. Маг всех стихий ловко уклоняется от обычных приёмов: огненных шаров и струй пламени. Но вот с принцессой ему драться уже гораздо сложнее. Их стили даже были чем-то похожи. Азула использовала в сражениях всевозможную акробатику и разнообразные уловки для уклонения. Опытные покорители огня это тоже делали, но не в таком количестве, как принцесса. Стиль же аватара был построен полностью на уклонениях. Чаще всего наши солдаты попадали не по магу, а по своим товарищам. Если аватар не мог уклониться, он отклонял огонь с помощью своей магии воздуха. Но опять же с Азулой ему это сделать было гораздо сложнее. Её синее пламя не так просто перенаправить. Попытавшись это сделать, аватар неожиданно для себя получил удар огненным шаром в грудь и тут же был повален на землю. Еле как, придерживаясь за ожог, он поднялся на ноги. Казалось, что его стрелки и глаза начали наливаться потусторонним светом.

— Не советую, аватар, — холодно произнёс, пытаясь остановить вроде как спонтанное вхождение в его особое состояние.

Азула рассказывала, что аватар может при определённых обстоятельствах войти в это состояние сам по себе. От злости или в критической ситуации. Допускать этого было нельзя. Тогда он становится просто непобедим. Хотя ему и умирать в этом состоянии не следует. Цикл перерождений прервётся навсегда. Везёт.

Аватар взглянул в мою сторону и понял, что я удерживаю в болевом захвате его подругу, которую он ранее назвал Катарой. Покоритель перевёл взгляд в сторону молодого парня и увидел, что рядом с его бессознательным телом стоят два бойца, что направили на него оружие.

Это и был второй пункт плана: захватить людей, с которыми аватар похоже и прибыл на этот остров. Непродолжительная слежка показала, что они ему не безразличны. Особенно девушка, на которую аватар бросал вполне понятные для принцессы Азулы и меня самого взгляды. Всё же принцесса была права. Любовь — это слабость. Хотя я в этом деле пошёл куда дальше, считая, что любая привязанность слабость, а в впоследствии и боль.

— Как зовут твоё нынешнее воплощение, аватар? — со змеиной улыбкой спросила Азула, довольствуясь растерянностью покорителя всех стихий и, вроде, даже страхом.

Это не было похоже на поведение умудренного множеством жизней человека. Аватар выглядел и вёл себя как настоящий ребёнок. Мне это не нравилось. В зависимости от впечатления, которое на меня произведёт покоритель всех стихий, я думал поменять сторону. И пока что чаша весов была в пользу принцессы Азулы и Страны Огня.

— Аанг, — ответил аватар, хмурясь и держась за свою грудь, на которой красовался ожог. — Отпустите моих друзей! Вам же нужен только я!

Глава 45

Аватар: разочарование часть 2

— Конечно мы их отпустим, аватар, — ответила Азула Аангу и развела руки в стороны, словно бы спрашивая, как может быть иначе. Но на лице принцессы была весьма недобрая улыбка, из-за чего покоритель всех стихий явно сомневался в честности её слов. Не знаю, специально ли Азула его дразнит, но в любом случае переговоры лучше бы было провести в более нейтральном виде. Без злорадства. — Когда ты предстанешь перед Хозяином Огня в саркофаге для перевозки особо опасных магов, дополнительно скованном десяткой цепей.

Аватар ещё раз посмотрел на девушку в моих руках, а потом на парня, что лежал на земле. Склонив голову, он протянул перед собой руки:

— Хорошо. Я надеюсь, что ты сдержишь своё слово.

Хм, значит эти люди для аватара многое значат… Азула и раньше не собиралась их просто так отпускать, поняв, что они слабость покорителя всех стихий. Сейчас же… Думаю, что свет Солнца они уже никогда не увидят. Будут сидеть в тюрьме и станут сдерживающим фактором для Аанга. Как глупо, иметь такую сильную привязанность для бессмертного. Или они и есть истинная сила аватара? То, почему он живой духовно? Нет, с их смертью он познает боль. Это не должно так работать! Не должно!

Боковым зрением я уловил движение чего-то зелёного. Это были не растения, не листья деревьев, сорванные ветром. Зелёной была именно одежда. Жители Киоши носили одеяния синего цвета, будто пытаясь даже в мелочах показать, что они не имеют ничего общего с Царством Земли. Носили все, кроме одной группы…

— Ещё шаг кого-то из вас и жители этого острова начнут стремительно гибнуть, — во весь голос произнёс я. Многие с непониманием уставились на меня. Искра осознания нашлась только у местных жителей. — Нас незаметно окружили воины Киоши.