Я направилась следом и остановилась в дверях. Возле его машины стоял тот тип, Давид – преступник, состоявший в той организации, сын человека в погонах? Шутка? Нет. Жизнь!

– Она детдомовская, – прошептал мужчина, – простим на этот раз невежду..

Невежда, назвали меня. Вот это да.. Хотя, заслужила.

Тогда я думала, что умнее, чем в этот момент не буду, что я знаю все больше всех и лучше всех. Конечно, я ошибалась. Но многое во мне не изменилось и было составной частью мозаики моего характера. Я была злопамятной, помнила каждое слово, лицо, фразу. Не чтобы отомстить, а чтобы не позволить ошибке повториться. Знала, что любой предаст, тем более родной. Любить надо себя, я любила в себе уже все, тем более моя жизнь стала мне дороже и ценнее, когда я ее чуть не лишилась. И еще важная деталь, надо цепляться за все возможности, идти напролом, не бояться, один раз засомневаешься, останешься позади.. Но не идти вслепую, быть шустрее. Да, извивайся. Подхалимствуй. Позволяй людям, иногда видеть свою слабость и поймешь, кому она нужна и узнаешь, с кем быть беспощадным.

На момент двадцати лет я осознавала это.

Поступала ли я так? Временами да, как позволяли обстоятельства.

Благодаря усилиям Нателлы, я устроилась на работу в одну более успешную школу искусств, в соседнем городке. Помогала дипломникам, не имея диплома готовиться к экзаменам. То есть обучала рисованию. Это единственное, что у меня получалось в идеале. Сняла комнату.

Я стала носить вещи, которые нравятся мне, а не обноски Нателлы, к примеру, костюмы бухгалтера, которые болтались даже на ней, как на вешалке, а с меня сползали. Вкуса еще особого не было. Покупала в основном то, на что хватало денег. Сумка одна, зато дорогая, я копила на нее полгода. Зато макияж был у меня исключительный.. Я красила глаза таким образом, что девчонки часами рассматривали их и не понимали, как это выходило. Возможно, я могла бы стать великим визажистом. Но не стала, даже не попыталась.

Еще одна моя черта, я не люблю делиться полезной информацией, кроме той, что не приносила особой пользы мне самой. А почему я должна? Мне никто и совета не дал..

Я эмоциональная, восприимчивая и вряд ли рискнула бы собой ради другого человека, для меня слова «дороже собственной жизни», были словно за гранью фантастики.

И вот, мне почти двадцать три, и правда, после восемнадцати годы летят..

Я пришла к Нателле, у меня отпуск, лето июль.

Надела мятный льняной сарафан и бежевые сандалии. Она сидела в кабинете, поливала цветы на столе, хоть что-то она поливает и о чем-то заботится.

– Cколько тебе лет? – с чего-то спросила я.

– Ты не в себе!? Зачем это тебе? – удивилась она.

– Я не знаю, просто подумала. Ты вечно будешь такая молодая? Может ты ведьма?

– Невоспитанная, что взять с тебя..

– Я подарок принесла тебе, – сказала я и вытащила из сумки розовую шкатулку.

– Зачем это? – искоса взглянула она.

– В отместку за твои пощечины, отходы, обноски, которые ты дарила мне, за эти тринадцать лет, – улыбнулась я, скорчив гримасу. – За то, что на работу устроила.

Купила ей розовый браслет из кварца. Ничего особенного. Но я так решила.. увидев его.

Она открыла и сразу захлопнула шкатулку, отложив в сторону. Положила на стол два красивых приглашения.

– Что это? – удивилась я, увидев необычные конверты.

– Лику помнишь?

– Нет.. – ответила, холодно я.

– Она выходит замуж, за сына чиновника, представляешь? Нас пригласили, как коллектив ее места обучения. Тебя, меня и пару учителей.

– Меня? Очень, и очень тронута.. Меня-то зачем?

– Она просила. И педагогический коллектив утвердил, в связи с презентабельной внешностью.

Мне было смешно и не очень понятно. C радости какой Лике хотеть меня видеть. Я поднялась к себе, взяла какие-то необходимые вещи и спускаясь, еще раз заглянула в кабинет Нателлы. Удивительно, она внимательно рассматривала браслет, плавно гладя камешки. Я даже всплакнула, шучу. Это неправда. Ее я ненавидела по-особенному.. Незаметно промелькнула и вышла во двор. У ворот она меня окликнула.

– Передумаешь, приходи, – принесла один пригласительный и вложила мне в руку.

Да уж, думала я, прогуливаясь по облезлой улице нашей школы. Какими надо быть увлеченными, чтобы тратить время и деньги на такие изощренные пригласительные. Ничего понятного только две буквы, «А и Д». «Ангел и Дьявол?», как же загадочно..

За день до свадьбы, а это были последние дни июля, я абсолютно случайно, встретила Лику в кафе. Она не сильно изменилась. Стала женственнее и ухоженнее. Всегда ее считала внешне интереснее себя. Но когда смотрела на себя, да и признавая некоторые недостатки, все равно получала чувство насыщения, глядя именно на себя.

– А ты изменилась, – сказала она.

– Это хорошо или плохо? – c недоверием спросила я.

– Конечно хорошо! – ответила она, прищурив глаза.

Лично мне нечего было ей сказать, я ничего о ней не думала. Она один раз для меня обнулилась.

C ее слов, отчим прилично поднялся. Ездила на классной машине. Она хотела рассказать о женихе и об остальном. Но я не хотела слушать ее. Вряд ли завидовала. Так как сама точно не была готова к такому. Меня не интересовала ее судьба.

Увидев ее, такую всю из себя, я поставила себе моментом цель, быть лучше, чем она. Но никогда, не быть похожей. Я ушла раньше, чем приехал ее жених. По ее рассказам он занимает высокую должность, но не в очень законных мирах. Хотя, в нашем городе, уважаемые люди, это именно преступники.