Тогда я пошел к шаи. Старейшина одного из племен, когда я спросил у него, что происходит с нари, сказал так. Когда хозяева одного дома готовят вкусную еду, а в другом доме еды нет, отношения между соседями зависят от направления ветра. Если ветер принесет запах еды в дом, где ее лишены, те, кто готовит пищу, становятся врагами голодных. Разве нари голодны? – спросил я его. И кто тогда более сыт, чтобы вселить в них зависть? Старейшина улыбнулся. Я помнил его малышом, который сидел у меня на руках, но он мог позволить себе улыбнуться над моей наивностью. Необязательно готовить пищу, – сказал он. – Можно заваривать в своих горшках злобу, зависть и ненависть, и если ветер дует в нужную сторону, отравить запахом этого варева целый народ. Я его понял и пошел в Адию. Там я не был очень давно. Мне с трудом удалось перейти через границу. Если бы не мои знания лекаря, о которых оказалось известно даже там, вряд ли меня пропустили бы в города ари. Но я не зря пришел туда. Я увидел больше, чем говорил старый шаи. Действительно, зло текло по улицам древних городов. Прошла и закончилась Большая Зима, и вслед за другими эпохами канула в забвение. Закончилось время Ари-Гарда, приходит пора оживать Мертвым Землям, а ари из ожившего обломка древней Адии по-прежнему мечтают о несбыточном. Они хотят Эл-Лиа, в котором не будет других элбанов, кроме ари.

Леганд с огорчением замолчал, переломил сухую веточку и бросил в костер.

– Это еще одна сторона грядущей беды, – осторожно сказал Хейграст. – Я слышал о многих планах, похожих на эти. Все они имели одно невыполнимое условие – затопить Эл-Айран кровью. Но почему Лигия?

– Ари, как это уже часто случалось, опять считают себя мудрее всех остальных, – горько развел руками Леганд. – Обидно, ведь этот народ действительно мог быть самым мудрым. Хотя затопить Эл-айран кровью – вовсе не такое уж невыполнимое условие. Особенно если планировать это сделать чужими руками и чужой кровью.

– Значит, Лигия действует по указке Адии? – удивился Лукус.

– Если бы все было так просто, мне не пришлось бы два года бродить по западу и северу Эл-Айрана! – заметил Леганд. – Нари Лигии поступают так, как приказывают им собственные мысли. Другой вопрос, как эти мысли появляются в их головах. Ари слишком малочисленны, чтобы военной силой приближать свои планы к жизни. Они занимаются магией. Они пытаются управлять другими народами. Только с шаи у них ничего не получилось. Но шаи особый народ. Подчинить их невозможно, но легко уничтожить, когда все остальные крепости падут.

– Что могут маги против хорошо вооруженной армии? – скривил губы Ангес.

– Многое! – воскликнул Леганд. – Не мы ли были свидетелем возможностей мага Адии только что? Что это значит, если по лесам дерри вместе с бандой раддских разбойников бродит один из облаченных высшей силой? Если бы не Саш, маг уничтожил бы вас! Он владеет даже перекидыванием! Это древнее знание было утрачено лиги лет назад! Кто-то принес его в Адию?!

– Значит, ари готовят войну против всего Эл-Айрана? – воскликнул Хейграст.

– Хвала Эллу только ари Адии, – покачал головой Леганд. – Есть и другие ари. Их корабли швартуются в гаванях Шина, Пекарила, Ингроса, Индаина. Их государства за морем, а Эл-Айран для них колыбель предков, но не будущее кладбище для нынешних обитателей. К сожалению, это никак не облегчает участь нашей земли. Слушайте дальше. В Адии я узнал две очень важных вещи. Первая из них вот эта.

Леганд извлек из-под полы плаща длинный и узкий, не более толщины пальца, мешочек и высыпал его содержимое на ладонь.

– Что это? – спросил Лукус, трогая пальцем горку черного порошка. – Новый минерал для Вика Скиндла?

– Вряд ли он сможет рассчитаться за него, – покачал головой Леганд.

– Это металл, – прищурился Хейграст. – Я правильно понял, Леганд? Очень дорогой металл!

– Да, – кивнул старик. – Самородное черное серебро. Я намыл его на южном берегу Адии. Его довольно много в прибрежном песке. Мне потребовалось всего два дня на этот мешочек. Конечно, если об этом узнают ари, они просеют весь песок на южном берегу и россыпи обеднеют, но главное не в этом. Главное в том, что черное серебро вообще оказалось в Эл-Айране!

– Почему же, оказалось? – удивился Хейграст. – Просто было найдено!

– Оно не могло быть просто найдено! – махнул рукой Леганд. – Черное серебро относится к магическим минералам. Каждый магический минерал принадлежит своему миру. Только там он может быть найден. Только в Эл-Лооне растут удивительные деревья, выпаривая сок цветов которых, можно получить волоски божественного фарлонга. Только в Эл-Лиа есть жилы драгоценнейшей фаргусской меди, которая превосходит прочностью лучшую сталь. Только в горных реках Дэзз банги намывали крупицы черного серебра.

– Но мира Дэзз нет! – вскочил на ноги Хейграст. – Боги уничтожили его!

– Кто сказал тебе об этом? – удивился Леганд. – Да, мира Дэзз нет. Но боги ли уничтожили его? Ты говорил с богами? Да, о гибели Дэзз написано в древних книгах. Авторы древних книг действительно думали, что боги уничтожили мир Дэзз. Но знали ли? Точно лишь одно. Тот, кто уничтожил Дэзз, должен быть сравним своей силой с богами или превосходить их!

– Еще одна загадка? – спросил в нарушаемой торопливым шепотом Ангеса тишине Лукус.