"Нет, нет, - подумала она.
– Это была просто тень или что-то в этом роде. Рябь на течении..."

Адам оправдал всё, что Клэр могла подумать о нём сейчас, когда он засунул шарик жевательного табака себе за щеку и начал сплёвывать.

– Ты начальник службы безопасности. Каковы твои выводы?

Это был уместный вопрос.

– Полагаю, кто-то сбрасывает что-то токсичное в озеро.

– Да. Например, кто?

– Откуда я знаю?
– она наклонилась, уперев руки в колени, чтобы снова взглянуть на огромную лягушку.

"Это как раз то, что мне нужно увидеть после того обильного завтрака. Мутировавшая лягушка с кишками, свисающими изо рта".

Это зрелище отвлекло её; взгляд Адама резко отдёрнулся, когда она встала и обернулась.

"Извращенец пялился прямо мне на задницу!"

– Хороший вид?

– А?
– он сплюнул в воду полоску коричневого сока.
– Ну, мне нужно сообщить тебе, что здесь нет никаких заводов по производству растворителей. Но что здесь есть?

– Клиника, Адам. Ты это хочешь сказать? Что клиника сбрасывает токсичные побочные продукты в озеро? Это смешно. Там не производятся токсичные вещества. Они лечат пожилых амбулаторных пациентов.

Теперь Адам закурил.

"Он жуёт табак и курит, - заметила Клэр.
– Этот парень - приз. Держу пари, он никогда в жизни не поднимал сиденье унитаза".

– Я просто думаю о прошлых ассоциациях. Когда происходит что-то подозрительное, ты оглядываешься и смотришь, нет ли подозрительных людей поблизости.

– Ты имеешь в виду себя, да?

Адам улыбнулся сквозь комментарий.

– Может быть, того парня, на которого ты работаешь.

Клэр моргнула.

– Директор клиники? Гарри?

– Нет. Посмотрим правде в глаза. Очевидно, что ты положила глаз на Деллина Дэниелса...

Клэр была возмущена.

– Это НЕ так! Это нелепо!
– прокричала она ему в ответ, всё время думая: "Откуда он знает?!" - И в нём нет ничего подозрительного!

Адам побрёл обратно к своему грузовику.

– Да, ну, может, ты и права.

– Что? Что подозрительного в Деллине?

Он вытащил большой мешок из своего грузовика.

– Давай просто оставим это. Забудь, что я сказал. В любом случае, ты здесь настоящий авторитет. Это твоя работа - проводить расследование, не так ли?

"Он просто полный псих!"

Клэр решила, что даже не признает его загадочное обвинение, отвечая на него дальше.

– Что ты сейчас будешь делать?
– спросила она раздражённо.

– Ого, ты, должно быть, сегодня действительно в ударе, - он раскрыл сумку, наклонился.
– Ты можешь быть авторитетом на территории, но это всё ещё государственный заповедник. Я должен отнести это к своим властям. Хочешь помочь мне?

Он имел в виду лягушку! Он пытался засунуть эту отвратительную вещь в сумку.

– Э-э-э, нет, - заверила она его.

Она направилась обратно к своему грузовику, слишком злая, чтобы что-то сказать.

– О, вот ты и топаешь, вся такая нервная. Прямо как типичная женщина, - ему удалось засунуть мёртвую лягушку в сумку; она свисала с его руки, как мешок с картошкой.
– Но когда ты выйдешь из своего припадка... подумай о том, что я сказал. Слышишь меня?

– Уходи! Забирай свою лягушку и убирайся отсюда!

Адам пожал плечами.

– Будь осторожна с этим парнем.

Клэр захлопнула дверь и уехала.

* * *

– Я ведь не теряю свой прежний чопорный вид ВВС, правда?
– спросила она себя в зеркале.

Она была совершенно измотана и так разгневана, что чувствовала, как бьются её виски. Можно ли во всём этом винить Адама Кори? Если так, то она позволила своей профессиональной хватке значительно пострадать. Сексизм в рабочей среде - в частности - и плохие люди в целом были аспектами жизни, с которыми она научилась справляться. Она никогда не позволяла этому влиять на неё до такой степени. Это было не в её характере - позволять инциденту или неприятному человеку так её злить.

"Успокойся, Клэр. Господи, это не так уж важно. В мире полно придурков - нельзя позволять им тебя бесить".

Она сразу поняла, что глупо обдумывать причину своего раздражения. Это не имело никакого отношения к её вчерашней смене и не имело никакого отношения к отвратительной лягушке. Это было даже не полное отсутствие вежливости у Адама Кори, когда он постоянно раздевал её взглядом.

Деллин.

Вот что это было. Во-первых, было дерзкое заявление рейнджера о том, что Клэр положила глаз на Деллина. Но даже не это её завело. Адам намекнул, что у Деллина не самое безупречное прошлое; не слишком многословно, низкопробный рейнджер намекнул, что в прошлом Деллина может быть что-то криминальное. Она крепко задумалась, а затем просто покачала головой.