Мужчины, жаждущие ее, обычно вызывали в ответ мгновенную ненависть. А нежелательное знакомство с высокомерным кибернетиком ее всего лишь раздражало. Это чувство только усилилось, когда она вспомнила, чему его коллеги подвергали ее на протяжении многих лет.

— Не могу вспомнить, когда в последний раз я возненавидела кого-то с первого взгляда, — резко сказала Айя.

— Не могу вспомнить, когда в последний раз сожалел о восстановлении киберсолдата… потому что до тебя я никогда не сожалел, — столь же резко ответил Неро.

Затем он вздохнул, видя стычку, назревающую между ним и его ближайшим пассажиром. Гневный спор был именно тем, чего она от него хотела. Почему он не мог устоять перед тем, чтобы дать ей то, чего она добивается?

— Слушай… мы всего в двадцати минутах от места назначения. Пожалуйста, возобнови молчание на этот небольшой промежуток времени. Мой разум и так достаточно отвлечен. Мне следовало бы думать о ситуации капитана Пеннингтон, а не смотреть на тебя.

Неро услышал позади себя смех, в то же время как обвиняющий взгляд Айи снова метнулся к нему. Веселье Миры по поводу его признания раздражало, но гнев Айи вызвал более страстную реакцию.

— Не говоря уже о том, что твои ноги меня отвлекают, капрал Капур. Это небольшое пространство. Мой взгляд должен куда-то устремиться. Я не мог не заметить, что ты носишь одежду, которую я выбрал, и… рад, что она тебе так подходит. Вот и все. Ничего больше.

Айя фыркнула и отвернулась к окну, тихо ругаясь на хинди. Неро поморщился от того, насколько глупо он прозвучал, оправдываясь.

Закатив глаза на свою жалкую мужскую реакцию на обеих женщин, он заставил свое внимание вернуться к зоне полета за лобовым стеклом. Почему ему вообще было неловко из-за их молчания? Ему следовало радоваться тому, как ему повезло. Да, он должен был это сделать, но он этого не сделал.

Он был рад услышать, как Айя наконец заговорила с ним, даже если это была не более чем гневная насмешка. Его упрямство дало ему еще один серьезный повод волноваться из-за всей ситуации.

Неро увеличил скорость машины, желая, как можно быстрее спустить их всех на землю. Инстинкт подсказывал ему установить, как можно большую дистанцию между ним и остроумными женщинами, которых он восстановил.

Если бы Кира знала, что он думал об Айе Капур, она бы обвинила его в сексистских мыслях. Нет, ну серьезно… как он мог не думать, что пол играет какую-то роль? Ведь ни один из солдат-мужчин, с которыми он имел дело, не доставлял и половины таких проблем.

***

Как оказалось, Айя и Мира, должно быть, даже сильнее хотели уйти от него, чем он от них. Выйдя из самолета, женщины отошли на несколько футов, осматривая окрестности и при этом полностью его игнорируя.

Чувствуя себя раздосадованным их действиями без всякой логической причины, что он не мог себе объяснить, Неро подошел к охраннику.

— Приветствую, доктор Бастион.

Неро кивнул, взглянув на рубашку мужчины в поисках его имени. Он никогда не мог их вспомнить. Потому, что не часто посещал это учреждение. Пейтон и Кира всегда выходили ему на встречу.

— Приветствую, капрал Хиггинс.

— Маркус 582 находится внутри объекта, сэр. Он сказал, сообщить вам о нем, когда приедете.

— Спасибо за передачу информации, — ответил Неро, снова кивнув. — Учреждение готово принять нашего нового пациента?

Он наблюдал, как Хиггинс без колебаний кивнул. Это ослабило в нем напряжение, о котором он даже не подозревал.

— Да, сэр. Нам удалось освободить соседнюю комнату, чтобы найти место для операционного кресла, которое доктор Уинтерс приказала там разместить. Ручные замки установлены там, где это возможно, в соответствии с вашими инструкциями. Ключи у Маркуса 582. Их пришлось изготовить из нового металлического сплава, который не сможет согнуть даже киборг. И замок, и ключи прибыли сегодня утром с курьером.

Неро оглянулся через плечо и увидел, как женщины обмениваются пощечинами и ударами, как парочка школьников, не достигших половой зрелости. Опасаясь, что их ссора перерастет в настоящую драку, он подошел к ним.

— Хватит ссориться. В чем дело? — спросил он. Сейчас он очень походил на своего отца. Осознав это, он фыркнул. В этот момент Мира обратила на него горящий взор.

— Это Проклятие Шивы мне не верит, но клянусь, я уловила чертов сигнал перезагрузки наших основных процессоров. Когда он прошел мимо меня несколько минут назад, у меня в животе появилась дрожь. К счастью, у меня не было желания что-либо с этим делать. Думаю, я снова обязана этим твоей работе.

Неро нахмурился и вытащил прибор для улавливания сигнала. Он поставил его на полную мощность и сделал полный оборот.

— Я ничего не нашел, — сообщил он и увидел, как Айя сильно толкнула Миру.

— Видишь? Даже доктор Киберштейн со мной согласен. Ты слишком остро реагируешь, — заявила Айя.

Мира посмотрела в ответ и еще сильнее толкнула Айю назад.

— Говорю тебе… транслируется чертов сигнал. Если он дойдет до капитана Пеннингтон, ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что произойдет. Он щелкнет ее выключателем, и пусть боги спасут того, кто окажется рядом.