Люси опустила взгляд, затем кивнула.

— Понимаю. Твоя обязанность заботиться обо мне. Моя заботиться о тебе. Это соответствует моей основной директиве. Прости, что не помню деталей нашей договоренности.

— Эй… — Эрик протянул руку и поднял ее подбородок, пока она не встретилась с ним взглядом. — Между нами такого не было, никогда не было. И никто больше никогда не сможет за тебя выбирать. Помни об этом.

Эрик наклонился вперед и поцеловал не сопротивляющиеся губы Люси. Она не пошевелилась, даже когда он прервал связь. Она просто странно на него посмотрела, когда он отстранился.

Затем Люси поднесла руку к его лицу.

— Не кажется логичным, что я тебя забыла. Мне очень нравится твое лицо. Мой видеорегистратор хочет сделать запись каждый раз, когда я на тебя смотрю.

Эрик рассмеялся над ее необычной лестью, но ему было приятно знать, что ей нравится, как он выглядит.

— Люси, ты, без сомнения, самая интригующая женщина, которую я когда-либо встречал.

— Я не могу понять, действительно ли это похвала, — ответила Люси, опуская руку.

Эрик улыбнулся ее легкому раздражению.

— Когда к тебе вернется чувство юмора, я помогу понять, как определить, что кто-то саркастичен. В противном случае ты не выдержишь разговора с Маркусом.

— Кто такой Маркус?

Эрик поерзал на своем месте.

— Маркус Келлс — мой лучший друг. Ты скоро с ним встретишься. Он был здесь раньше, но ты еще спала. — Он наблюдал, как Люси впитывает его слова. Ее нервный взгляд встретился с его взглядом и остановился, прежде чем она заговорила.

— Я могу сказать, что ты киборг, как и я, но не помню твоего имени. Ты кажешься мне знакомым только потому, что у меня в аварийном хранилище есть записи твоего лица. Твой идентификатор находится не там, где я привыкла его видеть. Либо так, либо мои возможности сканирования неисправны.

Эрик откинулся на спинку стула. Сейчас было самое подходящее время, чтобы возобновить общение.

— Я не удивлен, что ты меня забыла, учитывая все, через что тебе пришлось пройти. Меня зовут Эрик. Я киборг, известный как Эрик 754, но мне не нравится, когда меня называют по моему идентификационному номеру. На самом деле, большую часть времени я склонен забывать, что я киборг.

— Ладно. Я буду исключать твой идентификатор из устных упоминаний. Ты Эрик… а я твоя Люси, — повторила она, по каким-то причинам, не желая снова заявлять о своем статусе компаньона.

Эрик кивнул, слегка фыркнув из-за ее выбора слов.

— Да. Это верно. Ты моя Люси. Судя по тому, как я себя веду, почти все сейчас так и думают.

— Прости, я отвлекусь, пока проверяю некоторые записи о тебе, которые нашла у себя в хранилище. У них есть недавние отметки времени. — Люси сосредоточилась на другом конце комнаты, пока их читала. Это был медленный процесс, учитывая, насколько она была повреждена.

— Ты дал мне прозвище. Я… Люси Чертовка? — спросила она, ее испуганный взгляд встретился с его взглядом, а ее тон повысился при этой фразе. — Ты действительно меня так назвал?

Эрик вздрогнул, а затем рассмеялся.

— Окей… да, я тебя так называл. Пожалуйста, не ненавидь меня за это. Я говорил это как комплимент. Возможно, я был немного саркастичен.

Люси медленно вздохнула и скользнула глубже в кровать.

— Ладно. Прости меня, еще раз. Я устала… очень устала. Теперь мне надо отдохнуть.

Эрик встал и помог ей натянуть одеяло под подбородок. Когда он начал уходить, Люси повернула голову, чтобы на него посмотреть.

— Я не могу тебя ненавидеть, если ты мой контракт, Эрик. Поступить так значило бы пойти вразрез с моей основной директивой. Я сломлена, но эта команда остается ясной. Ты не должен беспокоиться о моих чувствах к тебе. Мне запрещено причинять тебе такое беспокойство.

Затем она откинула голову на подушку и мгновенно уснула.

Эрик вздохнул и поднес ко рту коммуникатор на запястье. Ему нужно было сообщить Кире и Пейтону, что вернулась версия Люси Компаньон Нового Мира… ну, в основном вернулась.

Ожидая подключения комма, он смотрел на диван и был благодарен, что он выглядел достаточно удобным, чтобы на нем спать.

***

Айя пристально посмотрела на Неро, хотя тот отказывался смотреть на нее или на Миру.

— Мы зарегистрировались в квартире и зарегистрировались у охраны дома. Теперь мы хотим увидеть Люси, даже если она еще спит. А если ты этого не сделаешь, мы найдём свой собственный способ это сделать. Не то чтобы маленькие охранники Пейтона Эллиота представляли собой проблему. Даже в плохой день Айриш могла бы самостоятельно с ними справиться.

— Нет. Вы пока не можете увидеть капитана Пеннингтон, — категорически сказал Неро, возвращаясь к своей работе. — Я понимаю, что вы только что познакомились с Маркусом Келлсом и не знаете о его навыках, но уверяю вас, что при спуске в бомбоубежище существует гораздо больше мер безопасности, чем существует наверху. Кроме того, мы не знаем, какой эффект ваша близость может оказать на капитана Пеннингтон, пока она находится под воздействием своей нестабильной в настоящее время версии программы Компаньон Нового Мира. Эрик сообщил, что она была в основном работоспособна и спокойна, когда недавно проснулась, поэтому на сегодняшний вечер мы оставим ее в таком состоянии.