Николь зачаровано молчала и любовалась красотой белоснежного как она чуда. Она поджала губу, когда я сплел наши пальцы, и я видел, что она хочет меня о чем-то спросить, но не решается.

– Ники, что не так?

– Все не так, Майкл… так просто не бывает… – лепетала моя шкодина.

– Ну с этим понятно. Я не об этом. Что ты хочешь спросить?

– Как ты выглядишь на самом деле?

Я ждал этого вопроса, ведь людская фантазия самым изощренным образом издевалась над моим внешним видом, как могла. Почему-то ангелы были представлены в виде людей, а демоны в виде рогатых козлов.

– Абсолютно также, Николь! Ты же образованная девушка, искусствовед. Что за вопросы?

– И рогов нет? – продолжала веселиться девчонка.

– И пятачка, и хвоста. Ваше человеческое воображение играет с вами злую шутку. Внешность, имена, обряды… иногда это конечно впечатляет, но чаще всего смешит.

– Вчера я видела клыки у этой… красноголовой…

– Всего лишь спецэффект для устрашения, – ровно отмахивался я.

– А как же крылья? – не отступала Николь.

– Ники, у нас у всех один создатель, вспоминай, "по образу и подобию". Ты одна из немногих, кто знает мою историю и массу ее вариантов. Даже если представить, что у ангелов есть крылья. Я – падший, – Я задумался на долю секунды, – И все же крылья у меня есть. Я покажу тебе.

– Буду ждать с нетерпением.

Мы свернули в лес, продолжая не особо приятную для меня беседу. Но у нее были совершенно нормальные вопросы.

– Но почему ты здесь?

– Ты все прочла, Николь. Не заставляй меня повторяться. Но ТАК долго я еще здесь не был…

– Почему же ты решил задержаться?

– Да решил книгу написать. А в аду совсем нет литературных агентов, – Ники задорно рассмеялась над моей шуткой.

Я начал шутить… очень подозрительно.

– И как я сразу не догадалась… нет, выглядишь ты, как сущий дьявол… но то, что ты это Он, просто… просто…

Шкодливая девчонка разразилась смехом, то ли от волнения, то ли это было нервное… смешного то ничего не было. И мне ничего не оставалось, как притянуть ее к себе и стереть эту озорную улыбку. Ловко уворачиваясь от моих губ, она рванула в сторону сугроба, нагибаясь и зачерпывая полные ладошки снега. Ники слепила комок и запульнула его мне в грудь.

Вообще обалдела!!! Я что ребенок?!

Но она уже улепетывала по хрустящему снегу, заливаясь еще громче.

– Ну же, Микки, догони меня! Или слабо?!

Я не буду! Ни за что!!!

Подумал я, набирая увесистый снаряд, с силой выстреливая четко в аппетитный зад убегающей егозы, сбивая ее с ног. Девушка полетела лицом прямо в пушистый снег.

Не рассчитал маленько.

Я подбежал к ней, переворачивая на спину хохочущую розовощекую девчонку. Теряя бдительность, я пропустил подножку и через секунду уже лежал сверху на манящей сексуально улыбающейся оторве.

– Ты маленькая шкодина!

– А ты самый настоящий лис!

Резко посерьезневшая красавица, обняла меня за шею и потянула к себе.

– Поцелуй меня, Майк.

И я припал к ее горящим на морозе губам, забираясь под ее спину, притягивая к себе как можно ближе, утопая в этом мягком сдержанном поцелуе.

Только спокойно, Майк. Не сделай ей больно.

– Вставай, а то заболеешь.

Вспоминая о ее уязвимости, я поднял Ники на ноги и тщательно отряхнул от коварного снега. Через пару минут мы подошли к замерзающей глади небольшого пруда, где белые крупные хлопья опускались на волосы пшеничного цвета. Она повернулась ко мне и неожиданно сказала.

– Ты сказал, что не полюбишь меня.

Ох… Майк… вот зачем?

– Что такое любовь, Ники? – попытался спасти патовую ситуацию я, – Что ты знаешь о ней?

– Знаю только лишь то, что на свете она все-таки есть… жаль, что только тебе она не нужна.

Я хотел ей возразить, но ее ладонь накрыла мой рот. Она заглянула в меня, в самую черную бездну, в мою пустоту, наполняя ее своими трепетными настоящими чувствами, заполняя собой.

– Ты можешь в моих глазах прочесть… я люблю тебя… Майкл.

Когда она произнесла это, я ощутил в себе сильнейший жар, словно внутри разрастался всепоглощающий огонь. Я схватился за грудь и согнулся пополам, мягко отталкивая испуганную девушку.

– Майкл, ты в порядке? Что с тобой?

Черт! Как больно!

В горло словно залили расплавленное железо, и я не мог ничего произнести, ни стона, ни слова… я словно горел заживо. Я опустился на одно колено и пытался глубоко и ровно дышать. Удар между ребер… еще один… тук-тук-тук… удары стали ритмичные и размеренные, под кожей разлилось приятное успокаивающее тепло.