Несколько долгих секунд прошли, прежде чем я услышал ответ.

— Мы на корабле, Грог ещё жив, готовы к отлёту, ждём только тебя, — ответил он чуть бодрее, чем в прошлый раз.

— Отлично. Улетайте.

На пару секунд повисла тишина.

— Прости?

— Я не смогу добраться до корабля, Зерис. Вы должны покинуть его. У вас будет три минуты. Это приказ, — отчеканил я.

Он вновь на мгновение исчез, но потом ровным и твёрдым тоном ответил:

— Покинуть линкор, вас понял, лейтенант Каллепер, — именно такой голос я хотел услышать от него.

— И ещё кое-что. Когда Грог очнётся, передай ему, что это я был на зачистке планеты Альфа-Три. Это был приказ зачистить свидетелей демонического вторжения. Но я не убивал его сестру — в тот день я убил свою команду. Когда они стали неотличимы от тех, против кого мы боролись, я остановил их, но слишком поздно.

Думаю, теперь Зерис понял, почему меня перевели из ордена командиром этой группы.

— Я понял, я передам ему, — ответил он, после чего добавил. — Это было честью служить под вашим началом, старший лейтенант Каллепер.

— Благодарю, штурман-интендант Лаклаперон, мне тоже. Конец связи.

И моя связь в последний раз отключилась.

Три минуты, смогу ли я продержаться столько? Они-то должны успеть вылететь на форсаже, но я… продержусь. Я должен продержаться.

И в эти последние мгновения, сидя в пустом коридоре, который гудел, будто предчувствуя свою кончину, перед моими глазами проносились многие моменты из жизни. Из жизни прошлой, где я был солдатом, не знавшим страха, где-то в глубине души разочаровавшись в империи. Из жизни этой, когда я действительно смог не отнять, а подарить жизнь в первый раз. Когда в первый раз познакомился с Марианеттой и Катэрией, увидел собственных детей и прожил те дни, когда я радовался жизни и боролся за то, чтобы она такой и была. Просто жил.

Теперь остаётся последний штрих, чтобы так оно и осталось.

Корабль гудит. Я вижу, как его поглощает хаос, как реальность, пугающая и чуждая нам борется за то, что по праву считает своим. Хор криков, то ли демоном, то ли обезумевшей команды проносится по коридорам. Они приближаются, приближаются сюда, ко мне, словно чувствуя смерть своего сильнейшего воина…

Это будет славная смерть для космодесантника, умереть за правое дело.

Я встаю, чувствуя, как меня качает из стороны в сторону. В последний раз поднимая оружие, включив максимальную мощность, отчего тот горит ярким светом, словно луч солнца, пронизывающий путь через ужас тьмы.

— За человечество, — произношу я, после чего нажимаю кнопку.

Лезвия покрывают молнии, который лижут мою броню, и яркий луч света покидает меч, врезаясь в потолок. Такой огромный, что я бы с трудом смог бы его обхватить. Он ревёт, и рука едва удерживает меч, сопротивляясь отдаче.

После чего я делаю взмах.

Первый взмах, второй взмах, третий взмах…

Корабль дрожит и тут же разваливается на части, разрубленный на куски. Прямо на моих глазах часть коридора впереди, начинает удаляться, открывая огромную пропасть между кусками корабля. Через неё я вижу, другие коридоры, вижу обрубленные трубы и коммуникации. Над моей головой отрывается крыша, уносясь в бушующую бурю фиолетовых потолков. Всё вокруг рассыпается на части, словно кубики, изрезанная лучом, и меня начинает отрывать от пола, унося ввысь.

Но я не прекращаю рубить этим лучом всё вокруг, и при очередном взмахе луч, видимо, пробивает реактор.

Ярчайшая вспышка света расцвела так быстро, что я даже не успел испугаться. Она расцветает передо мной, словно рождается новое солнце, поглощает куски корабля, заполоняя собой всё. Этот свет настигает и меня…

После чего весь мой мир становится ослепительно белым…

Зерис наблюдал, как края портала стягиваются, как силок, закрывая туннель в хаос. Эта язва, мерзкий гнойник на теле реальности сужался до размеров, пока через него не смог бы пролететь лишь челнок, а затем не превратилось в искрящееся пятно, отбрасывающее молнии. Но после потухло и оно, оставив лишь непроглядную тьму Альта-Семиты.

Туннель, что связал сразу три реальности, закрылся.

Совсем рядом дрейфовал линкор Смертников. Он ещё продолжал стрелять, уничтожая тех немногих демонов и корабли, что успели выскочить из туннеля, но, видимо, основные силы Хаоса устремились в сторону Земли, что спасло эту реальность от нашествия тварей.

Зерис выдохнул, откинувшись на спинку кресла. Внутри было пусто. Мысли будто не знали за что ухватиться, столько эмоций было. Оставалась лишь усталость, беспросветная усталость, из-за чего хотелось просто закрыть глаза и уснуть настолько, насколько хватит сил.

И всё же кое-что внутри не давало покоя.

Невольно Зерис думал о том, что подпространство поглотило линкор инквизиции, добавив его останки в коллекцию потерянных кораблей, если что-то от него после детонации реактора осталось. А вместе с ними и его командира, противоречивого и вызывающего вопросы, но всё же верного своему делу.

Он бросил взгляд на оставшегося товарища, в ком ещё трепетала жизнь, и выдохнул.

Им не будет суждено вернуться в Империю, но теперь Зерис, — а может лучше Зигфрид? — не мог сказать, что чувствует по этому поводу. Досаду? Или радость? А может всё вместе, до сих пор не поняв, какое место в жизни теперь ему занять.