— Если что…

— Всё в порядке, — повторил я. — Пусть проводит, целее будем.

— Х-хорошо…

Когда она нервничает, то сразу начинает заикаться. Особенно часто это происходит со мной, уж не возьму в толк, почему.

Я рассчитывал на то, что сразу после отъезда из гостиного дома государственного дворца я сразу отправлюсь на задание, но, видимо, придётся сделать петлю. Лишние телодвижения, которые создают трудности, однако здесь я вряд ли на что-то могу повлиять. Поэтому пришлось собраться вместе со всеми, сесть в ожидающий нас кортеж и поехать в аэропорт. Уже там, отлучившись в туалет и проверив, что за мной никто не пошёл, я набрал Зигфрида.

— Зигфрид, я сейчас скину телефон человека. Созвонись и устрой встречу. Узнай дату и время сбора.

— Что-то происходит? — сразу спросил он.

— Нет, но меня сопровождает друг Финисии до самого самолёта. Мне придётся сделать крюк.

— Понял, я сделаю.

Зигфрид сразу всё понял и обошёлся без дополнительных вопросов. Наш разговор занял не более десяти секунд, что было недостаточно, чтобы прослушать наш разговор даже с их технологиями. И да, мне пришлось сесть в самолёт и лететь обратно в Перта-Фронт.

Весь полёт Катэрия хоть и сидела рядом, но упорно молчала. И эта тишина тяготила. Я из тех людей, кому плевать на подобное, но сейчас это было неприятно. Вообще, последние дни прошли слишком напряжённо. Эта девчонка, наш разговор… я даже в страшном сне бы не представил, что это может выбить меня из колеи. Я убивал сотнями, я делал то, из-за чего у других волосы бы выпали от ужаса, но сейчас было иначе.

Совесть заговорила?

У меня нет совести. Я делаю так, как правильно.

За империю, да?

Тень рассмеялся, а меня перекосило.

Ты мне вот что скажи, Элиадирас, где в твоём мировоззрении кончаются необходимые жертвы и начинается бойня, устроенная психопатами?

Я не хочу слушать это от демона.

Но я, по крайней мере, честен с самим собой. Я выбрал этот путь, потому что мне нравится власть, нравится чувствовать силу и творить то, что захочу, возвышаясь над остальными. А вот ты ищешь какие-то оправдания своей тупости.

Я отвернулся к окну.

Ненавижу самокопания. Я люблю, когда всё чётко и понятно. Когда я знаю, что цель оправдывает средства. Но иногда…

Иногда ты не понимаешь, как цель может оправдать средства.

Именно. Знаешь, кого она мне напомнила?

Её.

В точку.

Из аэропорта нас встречал тяжёлый разведывательно-десантный корабль в сопровождении двух патрульных кораблей, на которых нас отвезли прямиком к поместью. Но едва мы приземлились, как сразу туда начали садиться уже солдаты нашей маленькой армии — сейчас этот корабль вместе со мной полетит обратно в столицу решать последний вопрос с предателями человечества.

— Ты даже не зайдёшь? — поинтересовалась Катэрия, когда я остановился около кормового люка.

Мне тут же подали одежду и амуницию, которую я начал одевать прямо у корабля.

— Надо лететь обратно, — ответил я. — Время убегает, мы должны успеть до того, как всё начнётся.

— Ясно. Тебе помочь одеться?

— Я справлюсь.

— Ага, вижу, — она подошла и застегнула мне ширинку. — Когда тебя ждать?

— Думаю, за неделю мы управимся.

— Неделю, — повторила она. — Хорошо.

— Ты злишься? — не удержавшись, спросил я.

— Да как тебе сказать, Элиадирас, и не соврать… — протянула Катэрия. — Ты, конечно, тот ещё человек, но мне остаётся или принять это, или распрощаться с тобой. Как мы оба видим, я ещё здесь, хотя я хочу заметить, что ты ещё тот идиот.

Я оделся быстро. Привычка и навыки — их не растеряешь даже без имплантов и пси-подготовки. И когда все уже сидели внутри, я был полностью готов не без помощи Катэрии. Бросив взгляд на корабль, я покосился на неё.

— Это… прости, что я тогда сказал.

— Прощаю, — скупо ответила она, после чего поцеловала меня в щёку. — И спасибо, что договорился насчёт моей сестры. Пусть я и злюсь на тебя сейчас, но я всё равно благодарна. А теперь лети, давай, одна нога здесь — другая там. Это приказ.

— Ага, слушаюсь, — хмыкнул я и зашёл на борт корабля.

Теперь предстоял долгий перелёт обратно в столицу.

— Встреча будет в два часа ночи, — произнёс Зигфрид. Его голос разлетелся по кабине корабля, который через час будет заходить на посадку. — Он на встрече не будет присутствовать.