Постепенно Ларс начал отдаляться, сам не понимая причины. Может, потому что он тоже изменился…

– Привет. Куда направляетесь? – спросила она, перекидывая белые волосы на спину.

– Смотреть на девочку-солнце, – улыбаясь, произнёс Рэйн, осыпая голову воздушницы мелкими цветами.

– Ты нормальный?! – огрызнулась она, отряхиваясь.

– Идём за кладбище. Новенькая влезла в неприятности, – пояснил Ларс, снимая с волос Кристел розовый лепесток. – У тебя есть песочные часы?

– Найду, – угрюмо произнесла она и, развернувшись, поспешила в сторону административного корпуса.

– Наверное, не стоило ей говорить, – с сомнением протянул Сатоу, подозрительно глядя вслед воздушнице.

– Кристел не станет болтать, – поручился Ларс и направился прямиком к кладбищу.

Девчонка была слишком самоуверенна, когда бросала вызов рыжему сопляку. Только бы у неё всё получилось.

– Мы выбрались благодаря ей, – внезапно произнёс природник. – Стоит сказать «спасибо».

– Сначала понаблюдаем, – осадил его воздушник и ускорился, вид имея хмурый.

Ларс кивнул, соглашаясь. Он тоже не привык слепо доверять незнакомцам, но… когда он просто собирался пройти мимо чужих проблем, она, не задумываясь, бросилась на помощь. Это… подкупало. Хотелось верить ей…

Я ничуть не удивилась, увидев рыжего на условленном месте. Он нетерпеливо прохаживался туда-сюда вдоль кромки леса. То кусал ноготь большого пальца, то ерошил волосы и часто оглядывался.

– А у тебя точно получится не позволить Нэльсу забрать ловушку? – с сомнением в голосе поинтересовался Мерек, семенящий рядом.

– Я приложу для этого все силы, – постаралась заверить я. – Ты только не волнуйся сильно, не встревай, сиди тихо и молча наблюдай.

Парнишка послушно кивнул и крепче прижал своё изобретение к груди. Что там за ловушка такая особенная, что её даже силой захотели отнять? Так-то на занятиях всех обучают их делать.

– Я уже решил, что ты струсила и передумала! – насмешливо выкрикнул рыжий дурачок, завидев нас.

– Не обольщайся, – бесстрастно отмахнулась я, разглядывая деревья. Мне бы палку… подходящую. Крепкую.

– Может, начнём? – нервно дёргаясь на месте, спросил он.

– Дождёмся Ларса с часами и его приятелей, – отозвалась я и повернулась, так и не найдя ничего подходящего. Ну да ладно, так справлюсь.

Долго ждать не пришлось. Парни появились через пару минут. Непохожие друг на друга, разноцветные, высокие, красивые. И с первого взгляда понятно, что обрели духа уже давно. Их выдавала не только невидимая глазу аура уверенности, но и другие маленькие особенности, присущие только опытным заклинателям. Более насыщенный цвет волос, неестественно-яркие глаза, равнодушный взгляд. Неосознанное использование силы стихийного духа.

… между пальцев заклинателя природы «бегал» вьюнок. От каждого шага заклинателя воздуха поднимался ветер и маленькие песчаные вихри. В глазах последнего плясали огоньки пламени, периодически вспыхивали на плечах, не причиняя ему никакого вреда и не портя одежду.

В академии больше десятка адептов каждой стихии, какова вероятность, что именно этих троих я вывела недавно с арены? Сразу сказать наверняка сложно.

Я со столькими сражалась… их лица и волосы закрывали тряпки, цвет глаз изменён зельем. Разве что по голосу могу догадаться. А даже если и они, что с того? Это ничего не меняет. Они мне ничего не должны…

Лучше сделать вид, что ничего не произошло, чтобы избежать неловких разговоров. У кого-то из них точно могут возникнуть вопросы, по какой причине она оказалась в академии сразу после «зачистки». Снова врать не хотелось…

– Вы ведь не станете вмешиваться? – настороженно поинтересовался рыжий, переводя взгляд с одного заклинателя на другого.

Природник поднял ладони.

– И не думали. Но вряд ли наше вмешательство вообще понадобится. Да, девочка-солнце? – обратился ко мне, хитро подмигнув.

– Не понимаю, о чём ты, – обворожительно улыбнулась в ответ. – Приступим?

Огневик обернулся, кого-то высматривая.

– Кристел должна принести часы.

Я кивнула, принимая к сведению, а вот Нэльс страдальчески застонал.

– Ну сколько можно?

– Сколько нужно, столько и можно, – холодно отозвалась я. – У тебя будет три минуты, чтобы забрать ловушку. Я положу её на землю рядом, в руки брать не буду. Это понятно?

– Более чем, – недовольно отозвался рыжий, пытаясь испепелить меня гневным взглядом.

Я демонстративно отвернулась и потрепала притихшего изобретателя по волосам.

– Ну ты чего? Испугался?

– Это непростая ловушка… – одними губами отозвался он, подняв на меня печальные глаза. – Обычная рассчитана только на одного духа, но… я хочу выбирать. Понимаешь? С огненным я точно не справлюсь, но вот с воздушным могу попытаться.