– Отставить! – рявкнул я, понимая, что такого просто не может быть, и с размаху отвесил себе оплеуху. Боль и в самом деле отрезвила, заставив посмотреть на мир по-новому. Наклониться, потрогать траву, вдохнуть полной грудью запах смешанного леса. Всё это было предельно настоящим, как и отдалённое пение птиц и…

Где-то раздался крик, но не отчаянный, а командный, хорошо поставленный. Разобрать, в какой стороне, я не смог. Здания отражали звук, а деревья глушили, но главное, где-то неподалёку находились люди!

Если выжил я, значит могли выжить и другие. Да плевать на остальных – могла выжить сестра! Осталось только забраться повыше, чтобы осмотреться и… я одернул сам себя, чертыхнувшись, и скинул рюкзак. Зачем лазить по деревьям, если у меня с собой дрон?

Быстро проверив заряд батареи – полный, и ещё три «банки» в запасе, я нашёл просвет между деревьями и, натянув очки, запустил фпвшку. Победно взвизгнув, кроха, помещающийся на ладони, умчался в небеса, а я замер с пультом, видя всё через камеру.

Вот только увиденное меня не сильно порадовало, город выглядел покинутым и разрушенным. Но чем выше поднимался дрон, тем больше я видел, и внушительней оказывалась картина разрушений и изменений. Смешанный лес тянулся ещё на пару километров, а дальше, сколько хватало камеры, виднелись только разрушенные здания.

Сделав полный круг дроном, я осмотрел ближайшие окрестности, но никаких следов сестры или вообще живых людей не нашёл. Учитывая, как всё заросло, у меня было два варианта: я либо переместился во времени, либо попал в параллельный мир. И в обоих случаях Надя могла не попасть в аномалию и остаться дома, либо переместиться со мной. Но когда я увидел источник шума, остальные мысли просто вылетели из головы.

В начале обрадовавшись, я всё больше хмурился, пока дрон подлетал ближе. Широкая колонна, человек триста, разбитая на несколько групп, шла, расчищая себе путь. Вот только их внешний вид меня сильно смущал… и дело было даже не в странной одежде и броне, хоть она и выглядела словно смесь из старья и очень простых мешковатых тканей с кусками жестяного металла.

Шедшие впереди люди, чёрт, я даже не был уверен, что их можно назвать «людьми». Низкорослые уродцы, криворукие, с облысевшими, покрытыми странными наростами головами. Кривыми копьями с длинными словно короткие мечи наконечниками, они расчищали путь идущим за ними воинам.

Те разительно отличались от передового отряда. Тоже не слишком высокие, тяжёлые и широкоплечие, почти все с большими животами, но от того не менее грозные. Облачённые в кирасы с толстым подбоем и вооружённые молотами и булавами, они выглядели куда уверенней, покрикивая на уродцев.

У пары человек из второго отряда я увидел висящие на ремнях, богато украшенные калаши. Чуть ли не в золоте и стразах. Ружья и болтовки тоже нашлись, но без оптических прицелов. И такая смесь из средневековой одежды с вполне современным оружием несколько выбивала из колеи. Если бы не третий отряд.

Иначе как рыцарями я бы их назвать не мог. Немногочисленные, высокие, в полных доспехах, с мечами и… винтовками за плечами. На поясах у каждого висел меч и длинный штык. Если бы не узкие плечи, они выглядели бы куда внушительней, чем окружавшее их войско.

Предводители, а никем иными гигант в золоченых доспехах и идущий рядом с ним высокий рыцарь, держащий под мышкой шлем с перьями, быть не могли. Они о чём-то общались, гигант то и дело хохотал, запрокидывая голову, и я даже пожалел, что у дрона нет микрофона, чтобы послушать о чём речь. Оба предводителя вооружены и современным оружием, и средневековым. Удивительное сочетание. Подлетев ближе, но так чтобы не выдать себя, я с облегчением выдохнул: всё же люди. Хоть и странного телосложения.

До колонны было около полукилометра, и, хотя уродцы с первого взгляда отпугивали своей внешностью, наличие людей успокаивало и воодушевляло. Они смеялись, общались, а значит, с ними вполне можно договориться. Будет даже немного обидно, если всё происходящее – это сон воспалённого и уставшего при подготовке к сессии мозга, а я до сих пор нахожусь в вагоне метро.

Улыбнувшись своим мыслям и почувствовав, как затаившееся было беспокойство отступает, я вернул дрона, повесил его точно над собой, чтобы сориентироваться с направлением движения, и уже собирался убрать его, когда вдали раздались приглушённые хлопки выстрелов, и началась какая-то суета. Нахмурившись, я подвел фпвшку ближе и выругался. Только что идущие мирно воины схватились друг с другом не на жизнь, а насмерть.

Здоровяки и уродцы навалились на рыцарей со всех сторон, те оказались в абсолютном меньшинстве и не могли ничего сделать. Потерявший в первые секунды шлем предводитель рубился с закованным в золочёные латы гигантом. Крики стояли такие, что слышно было даже сквозь чащу, хоть и ни слова не разобрать.

Предводитель рыцарей что-то крикнул, махнул рукой в сторону леса, и это движение стало для него роковым. Гигант, воспользовавшись секундной заминкой, рванул вперёд, ударил противника плечом, повалив его на землю, а затем обрушил свой молот. В это время от рыцарей отделился отряд и пошёл на прорыв.