Вот только и отказываться от такой толпы не с руки. Каждый человек на передовой – это дополнительный ствол. И уж, конечно, клану легче потерять наёмников, чем своих людей. Правда, Данила мне недавно напомнил, что дела клана меня не особенно касаются, а что у нас с Ольгой и в самом деле непонятно.

– Эй, народ, слушаем сюда! – гаркнул я что есть мочи, но обернулись лишь те, кто был в ближнем радиусе. Впрочем, мне и этого хватит, передадут если что. – У нас с бароном договор. Не знаю уж как он его вам передал, но условия такие – мы нанимаем и платим ему, он расплачивается с вами. Мы свою часть сделки выполним, это без вопросов. И проследим, чтобы он выполнил свою. Но прежде придётся поработать.

– Я клановым не очень-то верю, – сказал мужичок в ушанке. – Специфика работы такая. И пусть раньше Борзые никого не кидали, ну так не просто же так тебя ждали за них говорить. Ты вообще кто?

– Тот, кто заключил с Сорокиным сделку, – улыбнувшись сказал я. – И ты – тот, кто залучил с ним сделку, только уже другую. Или тебя интересует имя?

– Да не особенно… хотя, если придётся с тобой работать, не плохо бы познакомиться, – легко ответил мужичок. – Василий Манулов, из городских.

– Нам-то не гони, городской, – заржал громила. – По твоей опалённой роже сразу видно, что из мастерских сбежал. Городской… Я Быков, Иван.

– Бабров Максим, – ответил я, когда понял, что остальные представляться не собираются. – Всем выйти для построения напротив здания! Вышли все!

– Хм, а у тебя неплохо получается, – усмехнулся князь Владимир. – Я уж думал, что мне придётся вмешиваться. Спасибо, что обошлось. Только вот ты уверен, что договор будет исполнен? Мы-то свою часть обеспечим, а вот Сорокин? Как бы не признал себя банкротом и не пошёл на передовую искупать. С него станется.

– Мы с ним договаривались на вполне определённые расценки и количество. Обещали пять сотен мест – отдадим пять сотен. Что он с ними собрался делать и как выкруживать остальное – не наше дело, – отрезал я. – То, что он собрался на нас нажиться, предоставив больше людей, чем нужно, – это его проблемы.

– Свидетелей не было, бумажного договора нет, – покачал головой князь. – Наше слово стоит дороже баронского, но, если ты не прав, это принесёт большие беды.

– Понимаю, – мрачно проговорил я, – этим разношёрстным стадом придётся как-то управлять. А они, похоже, ещё и не в ладах друг с другом.

– Не то чтобы не в ладах, просто тут заводские и фермерские собрались вперемешку. Настоящих дворян всего человек десять, но они вон, особняком держатся и под твёрдые контракты сразу пошли, – прокомментировал Данила, указав на группу хорошо снаряжённых и вооружённых людей.

– Не волнуйся, копьё Данилы состоит не только из юнцов. Будет кому прикрыть твою спину, – хлопнул меня по плечу князь. – К тому же у форта есть свой комендант. На передовой будет, по крайней мере, пять родов и смельчаки, что решат встать с нами плечом к плечу.

– Фигурально выражаясь, насколько я понимаю? – усмехнувшись посмотрел я на Владимира, но тот лишь улыбнулся в ответ.

– Я отпускаю тебя со своим старшим сыном и наследником. Не думаешь же ты, что я хочу его гибели? Нет, мы сделаем всё, чтобы вы выжили, но оставлять клан на… поддавшуюся духу-покровителю – не самое лучшее решение. Пока Ольга не совладает с новой силой, кто-то должен проследить за кланом.

– А если она вдруг случайно погибнет…

– Даже думать о таком не смей, Старый, – рыкнул князь. – Она наша глава. И пусть она сейчас не слишком адекватна, мы сделаем всё, чтобы её защитить и вернуть ей разум. После она одумается.

– Не похоже, чтобы вы считали благословения духов чем-то хорошим.

– Это жизненная необходимость, – взяв себя в руки, ответил Владимир. – Но это не значит, что можно ею злоупотреблять. Идём.

– Пушечные расчёты – в правую колонну. Канониры два шага вперёд. Отлично – вон туда. Заряжающие – шаг вперёд, стройтесь рядом, – уже отдавал приказы какой-то седой гладко выбритый мужчина в ватнике и ботинках со стальными носками. – Снайперы, два шага вперёд. Есть снайперы? А вот это плохо… Ваше сиятельство, у нас проблемы, две сотни пехотинцев нам ни к чему, они только ресурсы проедать будут. А всех специалистов мы уже отобрали.

– Ну что. Максим, решай, – встав вполоборота сказал князь. – Семён прав, такая толпа в капонире будет только мешать. Но и платить тем, кто отправится на стену вместе с другими кланами нет никакого смысла.

– Ясно, – проговорил я, осматривая толпу. Две роты пехоты, как-то… до старшины я дослужился, даже лычку и направление в академию получил, да только что толку? Ротой мне управлять никогда не доводилось даже в мирное время, а тут война. Как они себя поведут, что с ними делать?

Взглянув на Владимира, я заметил ехидный прищур. Похоже, князь всерьёз рассчитывал, что я откажусь от такой роли. Хочет, чтобы я публично признал, что он старший и попросил о помощи? Или наоборот, проверяет, насколько я разумен и могу ли признать собственное незнание.