– Возможно, вам стоит прекратить старое соперничество, по крайней мере, на время расследования? – вмешался Филинов. – Иначе оно будет скомпрометировано, и я обязан буду доложить об этом старшему брату.

– Понятия не имею, что у вас за разборки, и влезать не очень хочу, но это бедствие я должен встретить здесь. В передовом укреплении, – вмешался я, вспомнив слава Данилы о подвиге, чтобы встретиться с императором, а главное – сестрой. Понятно, что нас тут толпа, больше ста человек, но в жизни всегда есть место подвигу, а сдаваться не в моих правилах.

– Какой любопытный экземпляр, – на сей раз женщина улыбалась не только краешком губ, явно заинтересованная. – Старый, да ещё и с гонором. Радуйтесь, что вам каким-то чудом удалось получить благословение и признание княжеского рода, в противном случае разговор бы происходил в казематах инквизиции.

– У меня приказ от Великого князя и командующего этим сезоном, Волкова.

– Не приказ, а приговор. И, если вы пожелаете, я вполне вправе его отменить на время расследования, – сверкнув глазами, сказала инквизитор.

– С какой стати? – выгнув бровь, спросил я. – Или для вас бегство – это норма?

– Кажется, мы зашли в тупик. Я не могу не исполнить свой долг, вы не можете отказаться от своего. И что же нам делать?

– Предлагаю прийти к компромиссу, – проговорил Филинов, вмешиваясь в разговор. – Мне поручено следить за этим Старым, так что вы можете провести допрос в моём присутствии. После чего решите, что с ним делать.

– Что бы она ни решила, вряд ли это может переплюнуть роль смертников, – заметил Данила.

– Если Старый несёт угрозу нашему миру, я готова на любые действия. Включая немедленную казнь.

– Только вот для этого пока нет ни одного повода, – возразил Филинов, невольно вставая на мою сторону. – Сестра, боюсь, до проведения допроса мы не решим этот спор.

– Отлично, в таком случае выделите мне помещение!

– Допрос благородного не может осуществляться без свидетелей. И мы как его кровные побратимы имеем право на присутствие и защиту, – вновь влез Данила.

– Что, он и вашим побратимом стал? А мне казалось лишь вашей княжны, – показав свою осведомлённость, заметила инквизитор.

– Он побратим главы нашего рода, это куда существенней, чем наш личный.

– Я также обязан присутствовать на допросе, по поручению магистра ордена, – напомнил Филинов. – Итого у нас лишь один посторонний – господин барон.

– Мне скрывать нечего, тем более что я уже всё сказал. Если вы хотите, комендант, то оставайтесь с нами. Боюсь, нового вы ничего не услышите, – сказал я, присаживаясь на стул и принимая расслабленную позу, на что глаза инквизиторши сузились, и она подобралась словно хищник, готовый к прыжку. Интересно, насколько глубока врождённая нелюбовь между благословлёнными разными духами?

«А я всё же рекомендую вести себя не столь вызывающе» – напомнила о себе Сара. – «Пусть в данный момент она ничего сделать нам и не сможет, всегда лучше сотрудничать с органами, особенно в условиях войны и чрезвычайной ситуации».

Тут спорить с системой я не собирался. Защита человечества важнее.

– Давайте не будем затягивать. Я всё уже рассказал и не вижу смысла повторять по второму разу, но если нужно отвечу на все вопросы, если, конечно, сам в курсе, – произнёс я, заставив девушку чуть отступить. – Меня зовут Максим Бабров. А вас?

– Жанна Барсова, первый внутренний, – коротко ответила женщина, присаживаясь напротив. – Не будем терять время.

Дознание затянулось, и с каждым ответом на заковыристый вопрос лицо Жанны становилось всё скучнее. Ей явно было не за что зацепиться. Инквизитор спрашивала меня по три раза, иногда по четыре, меняя формулировку вопроса и пытаясь поймать меня на противоречиях, но на память я не жаловался, а когда окончательно заскучал – помогла Сагочка, подсказывавшая мне правильные слова.

– На этом, пожалуй, закончим, – выдохнула дознаватель поднимаясь. – Я надеялась на более продуктивную беседу, но в этот раз вам и в самом деле вменить нечего. Почти. Но за обладание незадекларированным сезонным артефактом смертную казнь не назначают.

– Значит, вы нас покинете? – с облегчением спросил Данила.

– Ну не тратить же мне своё время на невиновных, – недовольно фыркнула Жанна. – Тем более у вас есть брат библиарий, за мелкими правонарушениями он присмотрит. Моё же присутствие необходимо и в иных местах.